Emmen - Heracles Almelo1 - 0
Fjärde raka segern för Habs
Montreal Canadiens tog sin fjärde raka seger efter 4-3 mot Winnipeg Jets. Matchen var svängig och präglades av utvisningar, med femton stycken i matchen.
Canadiens kom ut till matchen med självförtroendet från tre raka segrar i ryggen, men det märktes inte av i början av matchen. Båda lagen inledde trevande och försiktigt, och det var först när Winnipeg drog på sig den första av matchens många utvisningar som det här mötet satte fart. Med Paul Postma i utvisningsbåset behövde Canadiens, som varit riktigt starka i power play så här långt, endast 16 sekunder innan Rene Bourque tryckte in ett slagskott ovanför Ondrej Pavelecs vänstra axel.
Målet verkade vara precis den förlösande faktorn Canadiens behövde. Efter en tilltrasslad situation i mittzonen sex minuter senare gick pucken till rookien Brendan Gallagher, som med ett handledsskott via ribban ovanför samma axel på Pavelec gav Canadiens ledningen med 2-0.
Men precis när man trodde att Canadiens, som vid det här laget såg ostoppbara ut, var på väg att avgöra matchen hände precis det motsatta. En slarvig hakningsutvisning av Andrei Markov gav Jets chansen att komma tillbaka in i matchen, och man tog den genom ett Blake Wheeler-skott från toppen av cirkeln. Pucken slank in under högerarmen på Carey Price, som säkerligen inte var helt nöjd med sitt ingripande.
I andra perioden var det Winnipeg som kom ut med momentum i ryggen. Kvitteringen kom genom Nik Antropov som kunde stöta in en retur i öppen kasse, precis när Canadiens blivit fulltaliga. Och halvvägs in i perioden kom även ledningsmålet, genom ett läckert handledsskott i nättaket av Olli Jokinen, som sköt dolt bakom en skymmande back.
Men precis som tidigare under säsongen kom Montreal tillbaka. Och det var i power play man gjorde det. 15 minuter in i den andra perioden petade Erik Cole in en retur bakom Pavelec, efter en riktigt tilltrasslad situation. Målet kom visserligen inte i power play, men Jets hade blivit fulltaliga tre sekunder innan målet och var i praktiken en man kort.
Tredje perioden inleddes med något av ett ställningskrig. Jets fick tidigt chansen i power play, men lyckades inte skapa några farligare chanser. Det var istället när Tobias Enström åkte ut för att ha fällt Brian Gionta som matchen kom att avgöras, något turligt. På en passning från Raphael Diaz slog Tomas Plekanec till med ett slagskott, menat för styrning. Men istället för att träffa Giontas klubba framför målet gick pucken via skridskon på Winnipegbacken Ron Hainsey och hoppade snöpligt in bakom Pavelec.
Winnipeg kom att få två chanser till i power play efter två utvisningar på Brandon Prust, varav den ena helt obegripligt för diving efter att han tacklats i ryggen av Nik Antropov. Man skapade några chanser, den farligaste kanske en dubbelchans genom Olli Jokinen och Tobias Enström. Price lyckades rädda det första skottet av Jokinen, som inte riktigt fick träff på pucken, för att sedan se Enströms retur segla högt över. Med minuten kvar plockade Jets-coachen Claude Noel ut målvakten, men Jets lyckades aldrig etablera något spel i Canadiens zon.
***
Det här är inte samma Canadiens som förra året. I fjol hade man med stor sannolikhet förlorat den här matchen. Givetvis finns det flera förklaringar till det, men en av förklaringarna är bidragen från lagets två rookies Brendan Gallagher och Alex Galchenyuk. De plockade båda upp två poäng i matchen mot Jets, och utsågs till första respektive andra stjärna i matchen. Precis som i förra matchen mot Devils, var även kedjan de bildade tillsammans med Brandon Prust den genomgående bästa i matchen.
Canadiens spelar igen i natt, borta mot Ottawa Senators klockan 01.00 svensk tid.
