Flames fyra nyförvärv *uppdaterad
Igår började den årliga cirkusen. Den tidpunkten då folk erbjuder stora pengar för mediokra spelare. Beslut som inte alltför sällan ångras. Calgary Flames var relativt återhållsamma men tillgodosåg tre behov genom tre spelare. Utöver det värvade man en redan under draften.
Kvällens första värvning var Mason Raymond, han följdes upp av Jonas Hiller och Deryk Engelland. Samtidigt försvann Mike Cammalleri, Ben Street, Blair Jones, Chris Breen och Joey McDonald.
Så vad för något är det Flames värvat?
Mason Raymond
Raymond är 28 år och född inte långt ifrån Calgary. Raymond ville ”hem” redan inför förra säsongen men då fanns det inte riktigt plats så Raymond hamnade i Toronto Maple Leafs. Forwarden är en direkt ersättare till Cammalleri. Cammalleri är kanske den bättre hockeyspelaren av de två men han är samtidigt äldre. De är ganska lika som spelare, snabba målskyttar i ungefär samma storlek. Cammalleri skjuter bättre medan Raymond är mer teknisk.
Han valdes av Vancouver Canucks 2005 som nummer 51. Det blev sex säsonger i Canucks innan han kritade på för Leafs. Totalt 456 matcher i NHL, på det 223 poäng.
I Flames får Raymond chansen att spela ”stora” minuter och kanske kan han då närma sig sitt personbästa, 53 poäng från 2009-2010. Kanske kan han passera det. Det skulle inte vara omöjligt då han gjorde en bra säsong nu senast i Leafs, 45 poäng. Det är hans näst bästa säsong. Här i mellan har det varit lite tufft för snabbskrinnaren. Skador, mindre istid, dåligt självförtroende. Fast allt det där var som bortblåst i Leafs där han inledde strålande. Det lade sig, men ändå en fullt godkänd säsong.
I Flames får han tre år på sig, 3,166 miljoner dollar per säsong. En rimlig siffra till en bra kontraktslängd.
Ska även tilläggas att han gästspelat i Sverige, Örebro.
Jonas Hiller
Ännu en burväktare från Schweiz. Fast medan Reto Berra var och verkar hopplös är Hiller en bra målvakt som ligger rätt nära att knipa förstaspaden från Karri Ramo. Den ganska rejäle 32-åringen kommer från Anaheim Ducks som signade den odraftade målvakten som free agent redan 2007.
Hiller är i sina bästa stunder fantastisk men han har genom karriären visat prov även på motsatsen. Hiller är ojämn och dras titt som tätt med småskavanker. Hiller mår nog ganska bra av att inte vara den som ska dra tåget själv. Ramo och Hiller blir en bra duo som kan dela på bördan.
Totalt sett har Hiller noterat för 326 matcher, samtliga för Ducks, och vunnit 162 av dem. Nollan har stått sig intakt 21 gånger.
Kontraktet är på två år och värt 4,5 miljoner dollar per säsong. Även detta är ett rimligt pris till en rimlig längd.
Deryk Engelland
Den välväxte högerskjutne försvaren Engelland är ett mer eller mindre ett råskinn, en tuffing. Emellertid ett ganska underskattat råskinn som inte drar på sig alltför många utvisningar. Stor och svårpasserad men relativt omeriterad sett till att han faktiskt är 32 år gammal. Det blev hela 338 matcher i AHL samt 148 i ECHL innan han till slut nådde NHL säsongen 2009-2010 och där har det hittills blivit 243 matcher.
Albertabördige Engelland draftades av New Jersey Devils redan 2000, som nummer 194 och fick alltså vänta ungefär tio år på debuten i NHL.
Såklart är han värvad för sina defensiva kvalitéer och för sin tuffhet. Ingen ska in framför Flames mål och det ska kosta att försöka. Trots sina mer eller mindre enbart defensiva uppgifter så blir det några poäng även om de inte är många. Genom karriären, oavsett liga, har det blivit på ett ungefär 3-6 mål och en 12-15 poäng.
Har varit en sväng i Norge och Rosenborg.
Kontraktet löper över tre år och är värt hela 2,9 miljoner dollar per säsong. Ett hutlöst pris för en begränsad spelare, det kan ingen argumentera emot. Tycker jag det är ett dåligt kontrakt? Ja! Tycker jag det är en dålig signing? Nej!
Brandon Bollig
Forwarden Bollig anlände under draftens andra dag i utbyte mot ett tredjerundsval. Odraftad som han är signades han av Chicago Blackhawks 2010 där han blivit kvar tills de tradade honom till Flames. Amerikanen är en rejäl 27-årig pjäs som inte drar sig för att kasta handskarna. Publiken i Chicago älskade honom efter hans 125 matcher av uppoffrande spel i klubben.
Totalt har Bollig bara producerat 7 mål och 14 poäng i NHL. Alla kom emellertid säsongen som gick. En säsong som var lite av en genombrottssäsong och han fick spela en hel del jämfört med andra spelare i samma råskinnsfack.
Ett tredjeval kan tyckas som en del att ge upp för en spelare som Bollig särskilt med tanke på att Blackhawks behövde dumpa hans lön. Oavsett vad man tycker så är Bollig en prisvärd värvning. Kontraktet sträcker sig över tre säsonger och är värt 1,25 miljoner per säsong. För detta får man en väldigt underskattad spelare.
Bollig har hjärta, tuffhet, vilja, storlek och framförallt är han ganska bra på att spela hockey. Han tar inga direkt dumma utvisningar, han är inte dålig på skridskorna och han placerar sig bra på isen. Detta är alltså en spelare man kan spela mer än tre till fyra minuter per match.
Summering
Undertecknad är ganska nöjd med vad Flames gjort de här dagarna. Många skrek säkert - jag också - efter mer etablerade nyförvärv. Det är roligare. Många hade hellre sett att Chris Butler och Mike Cammalleri blev kvar. Det man måste komma ihåg är att man bygger ett lag. Man måste se till helheten och inte spelare för spelare. Folk glömmer ofta just det. Se på Edmonton Oilers som med all den talangen inte kommit någonstans. Först nu börjar man lagtänket.
Flames har en plan som man faktiskt följer. West med dess lag är fysiskt - Flames värvar fysiska spelare för att kunna stå emot och upp. De flesta är ense om att man inte kan bygga lag genom free agents utan främst genom bra draftande - Flames draftar bra, utvecklar sina spelare. Man ska undvika att sätta sig i knipa längs vägen - Flames ger inga spelare massivs med år och pengar. På så sätt klargör man att framtiden tillhör lagets unga spelare. De får utvecklas med stora eller rutinerade killar runt sig. I takt med att kontrakt löper ut har ynglingar mognat.
Så här ser jag det när det gäller spelare i jämförelse med lag.
Berra och McDonald ut och Hiller in är en klar uppgradering på målvaktssidan. Det ger laget trygghet och Ramo får chansen att bevisa sig samtidigt som Joni Ortio skolas vidare i AHL. Ramo har ett år kvar, Hiller två. Målet är ungefärligen Ortios när han är redo. Om han inte utvecklas så kan man förlänga nuvarande.
Cammalleri ut och Raymond in. Brad Treliving sa att man insett att Cammalleri inte ville stanna och hans flykt gjorde en värvning av Raymond möjlig. Raymond är just nu något sämre men samtidigt yngre och billigare. Cammalleri är 32 och skadebenägen. Han fick fem år och det är precis den kontraktslängden i förhållande till ålder som kan straffa ett lag längs vägen. Raymond har dessutom länge uttryckt en önskan om att få komma ”hem”.
Butler ut och Engelland in. Butler är en bättre spelare individuellt men värdelös att ha i ett lag som Flames och i West. Engelland är det ingen som knuffar runt. Kontraktets snittkostnad är hutlös. Fast såklart när andra börjar dela ut glädjesummor till de defensiva backarna så vill ju de andra också ha en del av kakan. Flames har pengar, löneutrymme och kontraktet är faktiskt bara på tre år. Det är att föredra framför fem miljoner i fem år med den äldre Brooks Orpik. Dessutom ger det Flames önskad tyngd där bak, det ger dem möjlighet att ge frihet till sådana som TJ Brodie och Kris Russell när Ladislav Smid och Deryk Engelland kan ge dem defensivt understöd. Det ger dem även möjligheten att skeppa iväg en sådan som Dennis Wideman för att låta Tyler Wotherspoon få chansen. Alternativt trada för någon annan back. Widemans lön? Flames kan äta halva kontraktet om någon så önskar.
Galiardi ut och Bollig in. Visst kunde man skrivit Kevin Westgarth här men känslan är mer att man ser Bollig som någon som spelar varje kväll och loggar en hel del istid. Oavsett så är Bollig en uppgradering över båda. Jag gillar förvisso TJ Galiardi men han passade inte in och han trivdes inte hemma i Calgary. Bollig och Lance Bouma är utmärkta rollspelare. Tuffa, ganska snabba och smarta. De två är på en nivå över Brian McGrattan och Westgarth.
Flames har alltså blivit tuffare och bättre utan att det sker på någon talangfull spelares bekostnad. Det finns utrymme för samexistens. Detta betyder såklart inte slutspelt, bara att man har en plan. Calgary Flames bygger äntligen ett lag.
-------------------
Det ryktas även att Flames signat Brad Thiessen, målvakt från Penguins organisation, som back-up till Joni Ortio. Utöver det sägs även Sena Acolatse vara klara. Acolatse kommer från Sharks organisation och kan vara ett spännade tillskot för farmarlaget. Av hans profil att döma är han en högerfattad Giordano och väntar på sitt break. Ska ju inte glömma att Gio också är odraftad och kom relativt sent in i ligan, dock väldigt osannolikt att Acolatse är en ny Gio. Inga av värvningarna är bekräftade.
