Flames: Så gick det den förste juli
Marknaden öppnades och kontrakt delades ut. Många dåliga, några värdelösa, några kännbara och något bra. Sådan är öppningsdagen av värvningskarusellen. Vill man ha något så kostar det - oftast för mycket.
På förhand pratades det om Chad Johnson och Troy Brouwer (och ett fåtal andra namn) och i efterhand pratades det om samma namn. De två tillhör numera Calgary Flames.Flames hade under förra säsongen en del väldigt stora problem. Längst bak kändes det allt som oftast som där var ett stort hål, vilket motståndarna utnyttjade. Framåt, till höger, saknades det både spets, bredd och tyngd. Till det var man offensivt ganska lätta. Laget gjorde många mål men i fel matcher och mot fel lag. Flames hade till skillnad från säsongen innan även väldigt dålig utdelning mot lagen i den egna divisionen.
Sedan var Flames även usla i såväl numerärt överläge som underläge. Fast det får ses som något coachstaben får lösa.
Vi återgår till det där hålet längst bak. Förra säsongen betalade Flames strax över åtta miljoner dollar för undermåligt målvaktsspel (Karri Ramo hittade till slut formen men gick då sönder). Kommande säsong betalar laget istället strax över fyra miljoner dollar. För ungefär halva summan får man nu istället Brian Elliot och Chad Johnson. Ett tandem som förhoppningsvis visar sig var värt mer än betalningen.
Elliot värvades under draften från St. Louis Blues och har efter åren i Ottawa Senators och Colorado Avalanche varit en av ligans toppmålvakter. Den 31-årige burväktaren har presterat fantastiska siffror. Blues och Flames är emellertid inte samma lag så en återhållsam optimism rekommenderas.
Chad Johnson å sin sida är ett ganska nytt namn trots att han hunnit bli 30 år. Johnson är född i Saskatoon men uppvuxen i Calgary och tycks till synes vara lagets största supporter. Flames general manager, Brad Treliving, bor tydligen i ett hus Johnsons föräldrar byggt. En av media uppskattad anekdot. En annan uppskattad historia var att Johnson och hans bror älskade Flames men inte hade råd till biljetter när han nu många år senare drog på sig tröjan så brast det för honom. Tårar. En emotionell stund för Chad Johnson som kritade på för ett år, 1,7 miljoner dollar.
Johnson draftades 2006 i runda fem av Pittsburgh Penguins. Karriären gick vidare i New York Rangers, Phoenix Coyotes, Boston Bruins, New York Islanders och nu senast Buffalo Sabres. Johnson har generellt visat upp fina siffror men först i Sabres blev det rejält med matcher. I Sabres stod han 45 matcher säsongen som gick, nästan 20 matcher fler än hans tidigare högsta notering. Till det presterade han väldigt bra och det resulterade i väldigt fina siffror.
Gällande statistik och målvaktsligorna går Flames nu från målvakt 36 och 48 till 15 och 1 när det gäller ligans räddningsprocent säsongen som gick. Det är liknande när det kommer till insläppta mål i snitt per match. Om detta sedan är något målvakterna för med sig till Flames återstår att se men på förhand ser det lovande ut
.
Nästa nyförvärv är 30-årige Troy Brouwer. En högerskjuten högervinge som är jämnheten själv. Måhända var längden, fyra år, ett år för mycket och visst är 4,5 miljoner dollar per säsong i överkant. Samtidigt fyller Brouwer ett behov, det finns en roll att fylla och den är Brouwers. Kanadensaren från Vancouver är god för 20 mål och 40 poäng. En siffra som möjligtvis kan öka något då han lär få spela i Flames topp-6 samt i numerärt överläge.
Gör inget misstag, Brouwer är på intet sätt någon stjärna. Brouwer ska göra sin 20 mål, tackla sina motståndare, vara en ledare, bidra med tuffhet. Veteranen bidrar med både tuffhet och offensiv och är en spelartyp laget i stort sett saknat. Kanske är det en spelare som Michael Ferland kan titta lite närmare på.
Brouwer draftades ursprungligen av Chicago Blackhawks 2004 i runda sju och även representerat Washington Capitals och nu senast St. Louis Blues.
Utöver Brouwer är det inte osannolikt att nyligen draftade Matthew Tkachuk tar plats i laget. Det är också en spelare med tuffhet och offensiv. Samma sak med 25-årige Alex Chiasson. En annan nyligen värvad högerskjuten högervinge med offensiv begåvning och bra storlek. Chiasson med förflutet i Ottawa Senators och Dallas Stars har också en roll att fylla i detta lagbygge.
Summerat så ser det bra ut. Fyra spelare in (fem om man vågar räkna in Tkachuk) och ingen egentligen kännbar förlust. Treliving har lyckats förstärka den svaga högerkanten och den i nuläget obefintliga målvaktspositionen.
Det finns en sak som solkar ner Flames arbete under sommaren något. Det är förlusten av en spelare med starka band till Flames, Joe Colborne. Destination Colorado Avalanche. Colborne var restricted free agent och således under kontroll men Flames valde att inte kvalificera honom och därmed blev den väldige 26-årigen fri att gå var han ville. Det hela kan tyckas märkligt, en lokal kille i bra ålder och storlek med sin bästa säsong i bagaget, så låter man honom gå för ingenting.
Colborne kostade inte heller så fasligt mycket, 2,5 miljoner dollar per säsong i två år var vad han fick av laget från Denver. Treliving sade sig ursprungligen inte kvalificera honom då han i lönedomstolen skulle bli för kostsam. Fast med facit i hand borde man väl ändå kvalificerat honom och i så fall tradat hans rättigheter.
Sannolikt ingick inte Colborne i planerna fullt ut. Under långa perioder producerande han inte och kritiken mot honom har inte alltid varit så vänlig. När man tittar på Flames trupp finns där inte heller nödvändigtvis en plats för honom, eller åtminstone inte en sådan plats Colborne ville ha. Kanske har Treliving försökt trada honom utan att lyckas. Oavsett så offrades Colborne för att lagets behov och pengar var bättre att rikta på andra håll (målvakt, högervinge) och det är något Treliving har bekräftat. Man kan inte behålla alla och Colborne var inte prioriterad på listan.
Att Flames gärna sett Colborne stanna är en annan sak. Treliving ville sannolikt inte chansa med sedelbunten. Hade man hamnar i lönedomstol eller gett honom 3,5 miljoner dollar som det ryktades om så är risken att han blivit en last istället. En spelare som kostar men som man inte rätt roll till samtidigt som man inte kan trada kontraktet. Hade kunnat bli kostsamt längs vägen. Oavsett så är det ett litet minus att man lät honom gå för ingenting.
Källor:
http://www.tsn.ca/nhl
https://www.nhl.com/
http://flames.nhl.com/
