MONTREAL CANADIENS BLOGGEN: Funderingar kring lockouten och tillståndet i NHL

Bloggen handlar om lockouten, TV-avtal, spelschema och lite allmänt om ekonomin i NHL

Det här är ett ganska långt och i viss mån spretigt blogginlägg, delar av det fanns färdigskrivet för publicering i december men eftersom lockouten fortsatte så sköt jag upp publiceringen. Dessutom tar jag en närmare titt på både NHL's olika TV-avtal och spelschemat för lagen i den nordöstra divisionen.

Funderingar kring lockouten och NHL i allmänhet

Jag har under hela konflikten varit på spelarnas sida av ett par enkla anledningar.

1. NHL hade planerat för en lockout redan när spelschemat för säsongen 2012-13 presenterades. Hur jag kan vara så säker? Enkelt, Hall of Fame weekend var planerad den 9 till 11 november 2012. Hockey Night in Canada sänds alltid på lördagar och åtminstone de senaste femton åren har Toronto Maple Leafs spelat hemma på lördagen innan den officiella installeringen sker. De invalda tar officiellt emot sin plats i HHoF på söndagen, och de får alltid en presentation på isen innan Maple Leafs match startar under lördagen. I år hade Toronto Maple Leafs en bortamatch lördagen den 10 november och NBA-laget Toronto Raptors som ALDRIG spelar hemmamatcher på lördagar hade hemmamatch i Air Canada Center just den kvällen.
2. NHL har bytt advokatfirma till Proskauer Rose LLP, en advokatbyrå som sportjournalister och bloggare i USA brukar kalla ”the Law Firm That is Ruining Sports”. Bland annat så skrev downgoesbrown.com den 11 december att Grinchen skulle få sparken från Proskauer Rose på julafton eftersom han inte förstör tillräckligt många människors jul.
3. Är det någon som verkligen tror att de NHL-lag som går med förlust kommer att gå med vinst bara pga det här avtalet. Visst vissa lag som hade röda siffror förra säsongen kommer att kunna göra vinst åtminstone de närmaste två tre åren om de vill, frågan är bara om de verkligen vill det? Bettman's tal efter att BoG ratifierat avtalet om att avtalet gör det möjligt för alla lag att gå med vinst och samtidigt konkurrera om Stanley Cup var löjeväckande. Om t.ex. Anaheim eller San Jose vill göra en vinst på verksamheten måste de ligga straxt över lönegolvet och ligger de nära lönegolvet kan de glömma att kunna vinna Stanley Cup. Ingen av de andra proffsligorna påstår det Bettman gör, däremot finns det möjlighet att gå med vinst i alla de andra ligorna men då betyder det att man åtminstone vissa säsonger kommer att vara chanslös till att var ett lag som kan konkurrera om en slutspelsplats När det nya avtalet går ut kommer det finnas flera lag som gör minst lika stora förluster som de gjorde inför den här förhandlingen.
4. Med ägare som Katz i Edmonton har ägarna ingen trovärdighet när det gäller det ekonomiska. För er som inte vet så var Edmonton stad och Katz överens om att Edmonton skulle bygga en ny arena och låta Oilers sköta den och få alla intäkter från alla event i arenan. Katz gick sen tillbaka till fullmäktige och krävde att Oilers skulle få 6 miljoner dollar per år för att sköta arenan, med andra ord skulle han få betalt för att sköta en arena som någon annan byggt åt honom och vars intäkter bara skulle gå till honom. Fullmäktige vägrade och Katz åkte till Seattle dit han hotade att flytta laget, efter minst sagt dålig publicitet har han gjort en pudel när det gäller att flytta laget. Katz hävdar fortfarande att Oilers går med förlust men de flesta ekonomer anser att laget är ett av lagen i NHL som går med vinst, Forbes placerar Edmonton på sjunde plats som första lag efter the Original Six när det gäller vinst. Det är nog säkrast för Katz att han flyttar från Edmonton själv innan han eventuellt försöker flytta laget.

Jag och flera andra undrar varför NHL inte vill titta närmare på det förslag NHLPA och Fehr lämnade som svar till NHL's första idiotiska bud. Jag ser själv gärna ett lönetak av samma modell som det i MLB, det vill säga mjukt, de rika lagen får gå över lönetaket men får då betala en straffskatt som i NHL's fall skulle gå oavkortat till de lag som går sämst ekonomisk under förutsättning att redovisningen är OK (vilket tyvärr inte alltid är fallet när det gäller alla NHL lag, till och med Detroits stenrike pizzabagare till ägare Ilitch (ägare och grundare till pizzakedjan Little Ceasars) försöker slippa undan 13 miljoner i skatt för Joe Louis Arena).

Flera lag och ägare försöker på olika sätt blidka fansen efter lockouten genom gratis mat, fri entré till träningslägret, rabatt i fanshopen osv. Craig Leopold i Minnesota tänker tydligen lite annorlunda, han höjde priserna det första han gjorde när lockouten väl var över (ett tecken på att han trodde att avtalet skulle bli betydligt bättre för ägarna kanske). Höjningen är visserligen bara en dollar per sittplats men på de billigaste platserna är det en höjning med över 8%. Efter värvningen av Parise och Suter gick han ut och sa att värvningen inte skulle påverka ekonomin och att Minnesota gjorde värvningen för fansens skull. Han är inget annat än en första gradens hycklare enligt mig..

Gary Bettman har just nu 29 rätt missnöjda ägare att försöka blidka (Phoenix har fortfarande inte sålts), jag är övertygad om att han inför förhandlingarna lovade ägarna betydligt mer än vad han sen kunde hålla. De rika lagen med Toronto, Montreal, Rangers, Detroit och Philadelphia i spetsen tillsammans med bland annat Buffalo och Ottawa hade velat komma igång med spel senast i slutet av november så att Winter Classic kunnat hållas som planerat. Lagen i solbältet blev säkert lovade av Bettman att lönetaket skulle bli betydligt lägre och framförallt ett lägre lönegolv. Phoenix (som NHL fortfarande själv är ägare till) var på väg mot vinst för första gången sedan flytten från Winnipeg dvs 16 år, men den chansen försvann i och med godkännandet av det nya avtalet. Kontraktslängden tror jag egentligen ingen ägare bryr sig så mycket om under förutsättning att reglerna är enkla att följa och omöjliga att bryta så det är lika för alla (vissa lag slipar säkert redan på sätt att kringgå reglerna med hjälp av en del spelaragenter).

En titt på NHL's TV-avtal

Bettman envisas med att tro att om bara NHL får ett stort TV-avtal med ett landstäckande TV-bolag så kommer ekonomin för de svaga lagen i NHL bli bättre. Han ignorerar helt det faktum att de stora TV-bolagen i USA tappar tittare för varje år, Fox och andra som har regionala bolag tar över mer och mer och att då ens försöka få ett jätteavtal med bolag som kämpar för sin existens känns något meningslöst.

När det gäller Bettman så heliga stora landstäckande TV-avtal, så kan man fråga sig hur det hjälper de svaga lagen. NBC kommer att sända 15 matcher och norr om gränsen så står NBC numera för Not Broadcasting Canadian, NBC visar med andra ord inga kanadensiska lag och dessutom visar NBC inte följande amerikanska lag: Anaheim, Carolina, Columbus, Dallas, Florida, Minnesota, Nashville, Islanders, Phoenix, San Jose och Tampa Bay. Med andra ord visar NBC endast gamla säkra kort som: Boston (1), Buffalo (2), Chicago (5), Colorado (1), Detroit (4), Los Angeles (3), New Jersey (2), Rangers (3), Philadelphia (2), Pittsburgh (4), St. Louis (1) och Washington (2). Samtliga amerikanska lag som inte visas tillhör Bettmans allra trognaste, som dessutom samtliga är i behov av finansiell hjälp, men de får ingen nationell publicitet. Tittar man på de matcher som visas på NBC Sports Network (tidigare Versus) så visas där 59 matcher och åtta lag visas inte heller där. Givetvis är det övervägande kanadensiska lag men man kan undra lite är de senaste två årens vinnare av President's Trophy Vancouver Canucks får noll exponering söder om gränsen, det är trots allt ett lag som väcker känslor (visserligen oftast hat men ändå). Andra lag som inte visas på NBCSN är: Calgary, Carolina, Edmonton, Florida, Ottawa, Toronto och Winnipeg, det är med andra ord endast Montreal av de kanadensiska lagen som visas på NBCSN och vid samtliga tre tillfällen är det mot Boston Bruins (någon hoppas med andra ord på fortsättning följer från de senaste två säsongerna). Som vanligt domineras tablån av de gamla vanliga lagen, Philadelphia 13 matcher (eftersom Flyers ägare Ed Snider är delägare i NBC och NBCSN via sitt bolag Comcast är det kanske inte så konstigt), Pittsburgh 11 matcher, Rangers och Boston 10 matcher var. Det här är tredje säsongen i rad som Edmonton Oilers inte visas i varken NBC eller NBCSN (versus), lite märkligt när laget är fullt av spelare som kan bli den näste superstjärnan i NHL).

Går vi till NHL's egen kanal NHLN-US ser det lite bättre ut. Alla lag visas minst en gång under säsongens 78 matcher. Calgary, Islanders, Ottawa och Winnipeg visas bara en gång medan Pittsburgh som vanligt visas flest gånger (14). Vancouver visas 9 gånger och det är flest gånger bland de kanadensiska lagen. Överlag så är det en kraftig dominans för lagen som ligger i den norra och östra delen av USA, vilket egentligen inte är så konstigt men om nu TV är sättet som NHL och ishockey ska öka sin popularitet så borde det vara en betydligt bättre spridning bland lagen. Att Pittsburgh visas så ofta precis som de senaste säsongerna har antagligen rätt stor betydelse för att många är trötta på allt som har med Pittsburgh och framförallt Sidney Crosby att göra. Enligt rykten så har Florida Panthers inte ens 1000 tittare som följer lagets bortamatcher via lagets egna TV-sändningar och då är det kanske inte så konstigt att laget inte får någon sändningstid i de landstäckande kanalerna.

CBC med Hockey Night in Canada, TSN, Sportsnet eller RDS som håller till norr om gränsen i Canada skriver jag inget om eftersom sporten knappast behöver mer publicitet där.

Mina önskningar angående årets säsong:

Jag hoppas att följande lag går till den här säsongens slutspel, inte för att jag tycker mer om vissa lag än andra, flera av lagen som jag nämner skulle jag aldrig kunna tänka mig att hålla på i t. ex. en Stanley Cup final:
I den västra konferensen: Calgary, Chicago, Detroit, Edmonton, Minnesota, Los Angeles, St. Louis och Vancouver.
I den östra konferensen: Boston, Montreal, NY Rangers, Ottawa, Philadelphia, Pittsburgh, Toronto och Winnipeg.
Att de här lagen går till slutspelet innebär att Gary Bettmans högsta önskan kan gå i uppfyllelse samtidigt som hans värsta mardröm kan besannas. Bettmans våta dröm är givetvis LA Kings mot NY Rangers i final och hans värsta mardröm är en final mellan Vancouver och Ottawa eller Winnipeg. Den sistnämnda finalen skulle innebära att tittarsiffrorna i USA skulle nå nya bottenrekord och ge NHL en massa förbannade sponsorer. Tyvärr förstår Bettman inte (eller så vill han inte förstå) att en final mellan Chicago/Detroit och Boston/Montreal/Rangers/Toronto är det som verkligen skulle kunna ge stora tittarsiffror både i USA och Canada. Den absoluta drömmen för mig är givetvis att Chicago och Detroit möts i den västra konferensfinalen och de fyra Original Six lagen i den östra divisionen gör upp sinsemellan om den andra finalplatsen.

En närmare titt på spelschemat för lagen i den nordöstra divisionen.

Montreal spelar fem matcher mot Buffalo och Toronto och har en hemmamatch mer mot Buffalo och en bortamatch mer mot Toronto. Mot de båda övriga lagen i den nordöstra divisionen Boston och Ottawa spelar Montreal fyra matcher, två hemma och två borta. Montreal möter de övriga lagen i den östra konferensen tre gånger under säsongen. Montreal har två hemmamatcher och en bortamatch mot följande lag: Carolina, Rangers, Philadelphia, Washington och Winnipeg. Laget har två bortamatcher och en hemmamatch mot följande lag: Florida, New Jersey, Islanders, Pittsburgh och Tampa Bay. Canadiens rivstartat säsongen med sju hemmamatcher på de nio första matcherna. Som traditionen bjuder både startar och avslutar Montreal säsongen med att möta Toronto Maple Leafs. Montreal har som mest tre raka hemmamatcher och fem bortamatcher i rad, ett ganska balanserat schema med andra ord. Laget spelar två dagar i rad vid sju tillfällen och det är nog ganska nära snittet den här säsongen. Montreal har endast två matinéer under säsongen, det är under Super Bowl helgen med matcher mot Buffalo och Ottawa på hemmaplan. De två matcherna startar kl. 20:00 svensk tid medan lagets övriga matcher startar antingen 00:00, 01:00, 01:30 eller 02:00 svensk tid. Montreal spelar sin första match nu på lördag mot Toronto och matchen sänds på Viasat Xtra NHL 1 med start kl. 01:00.

Boston spelar fem matcher mot Buffalo och Ottawa med en extra hemma match mot Ottawa och en extra bortamatch mot Buffalo. Boston har två hemmamatcher och en bortamatch mot: Florida, New Jersey, Islanders, Rangers och Tampa Bay. Boston har två bortamatcher och en hemmamatch mot: Carolina, Philadelphia, Pittsburgh, Washington och Winnipeg. Boston har som mest fyra raka hemmamatcher och fem raka bortamatcher, lagret spelar två dagar i rad vid sju tillfällen och har hela tio matiné-matcher.

Buffalo spelar fem matcher mot Boston och Montreal med en hemmamatch extra mot Boston och en bortamatch extra mot Montreal. Buffalo har två hemmamatcher och en bortamatch mot: New Jersey, Islanders, Philadelphia, Pittsburgh och Winnipeg. Buffalo har två bortamatcher och en hemmamatch mot: Carolina, Florida, Rangers, Tampa Bay och Washington. Buffalo spelar som mest tre raka hemmamatcher och fyra raka bortamatcher, laget spelar två dagar i rad vid nio tillfällen och har åtta matinéer. Buffalo har chans att göra en grym slutspurt eftersom de spelar hemma 10 gånger under de 14 sista matcherna.

Ottawa spelar fem matcher mot Boston och Toronto med en extra hemmamatch mot Toronto och en extra bortamatch mot Boston. Ottawa har två hemmamatcher och en bortamatch mot: Carolina, Rangers, Pittsburgh, Washington och Winnipeg. Ottawa har två bortamatcher och en hemmamatch mot: Florida, New Jersey, Islanders, Philadelphia och Tampa Bay. Ottawa spelar som mest fem raka hemmamatcher och fem raka bortamatcher, laget spelar två dagar i rad vid sju tillfällen och har sju matinéer.

Toronto spelar fem matcher mot Montreal och Ottawa med en extra hemmamatch mot Montreal och en extra bortamatch mot Ottawa. Toronto har två hemmamatcher och en bortamatch mot: Carolina, New Jersey, Islanders, Philadelphia och Pittsburgh. Toronto har två bortamatcher och en hemmamatch mot: Florida, Rangers, Tampa Bay, Washington och Winnipeg. Toronto spelar som mest tre hemmamatcher och tre bortamatcher i rad, laget spelar två dagar i rad vid sex tillfällen och har inga matiné-matcher.

Det är ganska tydligt att ekonomisk hänsyn har tagits när det bestämt vilka lag som man spelar en extra hemma resp. en extra bortamatch mot. Det är ingen tillfällighet att alla de tre kanadensiska lagen har en extra bortamatch mot de bägge lagen i Florida (Winnipeg har två bortamatcher mot Tampa Bay och tre bortamatcher mot Florida, det hade givetvis varit för mycket att begära att Winnipeg skulle ta två extra bortamatcher i Florida eftersom laget har sådana länga resor i jämförelse med de övriga lagen i öst). Anledningen är givetvis alla ”snowbirds” som finns i Florida under vintern (Snowbirds kallas alla de kanadensare som precis som flyttfåglar drar söderut under vintern för att återvända till Canada under resten av året), Att gå och se sitt favoritlag spela i Florida (för en löjligt låg summa pengar jämfört med priserna i Canada dessutom) tillhör de flesta snowbirds favoritsysselsättning under solen i Florida. Genom att Florida och Tampa Bay får en extra hemmamatch mot lag som nästan garanterat drar fullt hus ger dem åtminstone en lite större chans att undvika röda siffror i redovisningen.

Till sist fyra gissningar om hur NHL ser ut när nästa avtal ska förhandlas:

1. Ligan består av 32 lag fördelade i fyra divisioner, om Bettman får bestämma ligger de nya lagen antagligen i Kansas City och Seattle om förnuftet får råda så är åtminstone ett lag kanadensiskt kanske bägge (kan även ske genom att flytta lag).
2. Åtminstone fem av lagen har bytt ägare och därmed kanske även stad sedan sist.
3. Minst 10 av ligans lag går med förlust.
4. Toronto, Rangers och Montreal har dragit ifrån de övriga ytterligare när det gäller det ekonomin.

2 kommentarer

Dan Augustssondaug4663@gmail.com@DaugHabs2013-01-16 13:36:00