Goc sköt "nya" Panthers till seger
Det är ett nytt Panthers som öppnade säsongen i Dallas. Nye ägaren Vincent Viola var på plats och inte mindre än sju nya spelare fanns med i laguppställningen – och det märktes. Det var ett stundtals virrigt, men energirikt lag, som fick med sig två poäng hem till Florida.
Panthers premiärsegrade i Dallas, efter bland annat två mål från Marcel Goc. 4-2 blev resultatet, men känslan efter matchen är att den kunde slutat hur som helst. Precis som det brukar i en premiär.
Florida tog ledningen i den första perioden genom Scott Gomez, som nu gjort hälften av fjolårets totala målskörd. 33-åringen vann striden framför målet, efter att Scottie Upshall gjort en bra aktion och fått in pucken i målgården.
Dallas kvitterade i den andra perioden och tog ledningen i den tredje, med en man mindre på banan. Panthers skulle dock vända på smeten och i en tilltrasslad situation framför målet tryckte debuterande Aleksander Barkov in 2-2.
Bara några minuter senare sköt Marcel Goc, som fick chansen att centra förstakedjan, 3-2 på en fin passning av Tomas Fleischmann. Tysken skulle även göra 4-2 i tom kassa med 1:30 kvar att spela.
Sammanfattningsvis gör Panthers en godkänd premiär. Spelet var långt ifrån fläckfritt, men å andra sidan tar det ett tag att hitta sina positioner och etablera ett spel. I en premiär är det viktigaste att det finns passion och energi, vilket personifierades av Erik Gudbranson just den här kvällen. Han började med att sänka Vernon Fiddler med en klockren tackling, fortsatte med att spela fysiskt och räddade Panthers i den tredje perioden genom att täcka ett stenhårt slagskott som var på väg in i mål.
– Det gjorde ont i mina revben när jag såg det skottet, säger coach Kevin Dineen till Miami Herald. Det visar vad vi försöker etablera här: du spelar för laget. Det blir inte ett bättre exempel.
Ja, 21-årige Gudbranson kan mycket väl få sitt genombrott i år. Och hans betydelse för Florida Panthers kommer bli enorm.
Däremot var det smärtsamt att se Versteeg och Whitneys (eller "Weissney", döpt efter Stephen Weiss dåliga backcheck ifjol) backcheck på Dallas ledningsmål. Mer av den varan och coach Kevin Dineen kommer peta dem, för den sortens lathet har det här laget inte råd med.
I målet stod Tim Thomas för en bra insats med flera tuffa räddningar. Visserligen syntes det stundtals att han var ringrostig, men går det över 500 dagar mellan matcherna är det inte så konstigt. Lagkamraterna var dock mer än nöjda med debuten.
– Efter den första perioden sa jag, ”hur bra är han egentligen”? berättar Upshall. Han gör räddningar, fångar pucken. Han är det här lagets ryggrad.
Aleksander Barkov gjorde också en bra NHL-debut, med mål och allt. Den första perioden kändes visserligen nervös från finländarens sida, men han växte allteftersom matchen led och var, med sin storlek, en starkt bidragande faktor till de två poängen. Barkovs framgångar på isen kommer, precis som Gudbransons, avgöra hur säsongen slutar för Florida Panthers. Barkov är 18 år och 31 dagar gammal, vilket gör honom till ligans yngste målskytt sedan den stora expansion 1967, uppger NBC.
Anmärkningsvärt är också att Dmitry Kulikov bara spela under de första elva minuterna. Sen kastades han ut, efter att ha kastat handskarna med Ryan Garbutt.
Nästa match spelas natten mellan lördag och söndag i St. Louis, då man gästar Blues.
---
+: Campbell, Thomas, Gudbranson, Barkov, Gilbert, Weaver, Gomez
-: Whitney, Versteeg
