Huberdeau till juniorligan *Uppdaterad*
Under gårdagen informerade Panthers att förstavalet i sommarens draft, Jonathan Huberdeau, skickas tillbaka till sitt lag i QMJHL. – Han gjorde det till ett extremt svårt beslut för oss med hans mognad som person och hans spel, kommenterar Panthers tränare Kevin Dineen.
Trots mycket bra insatser under träningslägret, där han blev lagets bästa målskytt, skickas 18-årige Huberdeau efter många om och men tillbaka till Saint John i QMJHL.
– Det var mycket frestande (att behålla honom), berättar GM Dale Tallon för Sun-sentinel.com.
Den unge kanadensaren imponerade stort och med tanke på att Mike Santorelli missar inledningen av säsongen var det många som trodde att han skulle få chansen under de nio "utvärderingsmatcher" en rookie under 20 år får innan han påbörjar sitt entry level-kontrakt. Något sådant kontrakt skrevs dock inte ens på, precis som förra sommaren då Erik Gudbranson skickades tillbaka till juniorligan. Då var det den ekonomiska biten parterna inte kunde komma överens om, men så är inte fallet i år. Det är helt enkelt så att både Panthers och Huberdeau-lägret kände att ynglingen behövde nåra extra kilo innan han var redo för NHL.
– Man måste ta de beslut som är bäst i längden, både för killens och vårt bästa, menar Tallon. Han är 6.1 (ca. 186 cm) och väger 173 pounds (ca. 78 kg) och jag tror att han också, i sitt hjärta, vet att han måste bli starkare.
Huberdeau själv verkade inte det minsta bekymrad över att spela ytterligare ett år i QMJHL.
– Det är en försiktighetsåtgärd, säger talangen. Jag är inte stor och vill inte skada mig i år. Det är ett maraton, inte en sprint. I hörnen kommer det självklart vara tufft när de väger 220 (ca. 100 kg) och backarna är mycket större utan att ha något att förvara mig med.
Ifjol gjorde Huberdeau 107 poäng i grundserien, samt 16 poäng i slutspelet och ingen tvivlar på att han kommer bli en framtida stjärna i Panthers.
– Jag tvivlar inte på att Jonathan kunde tillfört till laget (redan i år), säger Dineen. hans skicklighet säger att han kunde, men han är fortfarande en duktig ung man som kommer vara en del av föreningen en lång tid.
– Vi vet att vi inte gjorde bort oss i draften, det är en sak som är säker, säger Tallon.
Däremot blir det NHL-debut för just Gudbranson, som gjorde en godkänd insats under träningslägret. 19-åringen har hamnat i skymundan av Huberdeau, men ska alltså inleda säsongen i Panthers.
– Vi ska ge honom en chans, säger Tallon. Han gjorde en bra avslutning av campen. Han ser verkligen inte ut att vara på fel plats. Han är stor, han är stark och han vill. Vare match är en audition för 22 spelare, inte bara för en.
