Kalifornien tog ner Devils på jorden
Det har väl knappast undgått någon att skadorna slagit hårt mot flera lag under säsongen och New Jersey Devils försöker just nu sig finna en tillvaro utan Taylor Hall. Värdemätaren var nyss avslutade bortamatchturnén mot Dallas Stars, Anaheim Ducks, LA Kings och San Jose Sharks.
Destruction leads to a very rough road, but it also breeds creation sjunger Red Hot Chili Peppers i Californiacation.
En textrad från en titel som stämmer in på New Jersey Devils, eftersom man blev pulveriserade nere i Kalifornien, och hoppas på en tillbakastuds när det vankas matcher på hemmaplan.
Den tuffa road-tripen började annars bra när man slog till med femte raka mot ett skadeskjutet Dallas Stars. Beau Bennett utnyttjade ett misstag från John Klingberg och lade fram pucken till PA Parenteau, som i sin tur hittade Damon Severson i slottet. Med tanke på Seversons form på slutet gjorde han inget misstag och 1-0 efter 07.43
Glädjen blev inte långvarig när Patrick Eaves stänkte in kvitteringen tre minuter senare och även detta mål föregicks av ett misstag på offensiva blå. De två sista perioderna dominerades av Cory Schneider och Anti Niemi, och även mittakten dominerades av Devils, slutade matchen 1-1 efter full tid.
Dallas kastade in skräckinjagande trion Benn, Seguin och Klingberg i första bytet på övertidsperioden men deras cirkulerande i offensiv zon bröts av Kyle Palmieri som drog iväg i en två mot etta med Adam Henrique. Palmieri visade prov på kyla när han väntade ut Klingberg och serverade Henrique till segermålet.
En väl genomförd bortamatch där man vann skotten 33-24 och Cory Schneider storspelade.
Slarvigt mot Ducks
Att man sedan inte vann mot Ducks är en gåta. För trots 2-0 ledning i slutet på andra perioden, och ett kraftigt övertag i tredje efter att Anaheim kommit ikapp, lyckades men kasta bort vad som borde ha varit två poäng.
Kyle Quincey hade både assist och mål i samma period och Devante Smith-Pelley var Devils andra målskytt i matchen. Men i längden går det inte att ett fruktlöst powerplay samtidigt som man saknar spelare som Hall och Cammalleri. Dessutom fanns ingen Yohann Auvitu med heller.
Någonstans blir man lidande och Ryan Kesler straffade Devils hårt när han fick både en och två chanser mitt framför näsan på Schneider.
Efter att slutsignalen ljudat klart kunde man höra sprickorna i fasaden och LA Kings var inte sena med riva ner hela rasket två kvällar senare.
Kings höll hov
Förvisso tog Devils ledningen i Staples Center. John Moore fick vandra in från blålinjen och kunde pricka 1-0 tidigt i första perioden. Det överlägset lyckades man faktiskt ta med sig in i omklädningsrummet efter första tjugo trots att LA var det bättre laget.
Sen var det inte vackert. Inte vackert alls. Kings körde över Devils i andra perioden och kunde både kvittera och sätta dit ledningsmålet. Efter halva matchen ledde LA skotten med 20-6 och innan klockan hade tickat upp till matchminut ett i sista perioden utökade hemmalaget till 3-1.
Manlingen fortsatte men Devils jämnade ut spelet en aning och Nick Lappin tände en liten strimma hopp med sitt reduceringsmål efter 17.23. En poäng för Devils hade dock varit ett helgerån och följaktligen kunde Kings göra 4-2 i öppen kasse.
Do you know the way to San Jose?
Tyvärr var man också tvungen att möta San Jose Sharks innan man vände hemåt till Newark och i tanken var säkerligen flertalet spelare redan hemma. Förutom de redan nämnda frånvarande tvingades man även avvara Kyle Palmier.
Devils försökte verkligen – det ska de ha en eloge för. Man höll spelet uppe skapligt stundtals men utan flera nyckelspelare var det givetvis omöjligt att rubba Sharks som var farligare i alla sekvenser.
San Jose gjorde mål i numerärt underläge, eget powerplay och hade studsarna med sig. När dessutom Kyle Quincey avrundande med årets självmål var det bara att packa trunkarna och sätta sig på planet hem.
Devils slogs tillbaka med 4-0 och det var första gången man nollades denna säsone. Ska man hitta några ljusglimtar var det Keith Kinkaids 38 räddningar och uppkallade Blake Pietilas respektslöshet.
Where is my mind?
Fyra poäng av åtta hade varit godkänt på denna turné, vilket det också borde tagit om bästa laget alltid vann ishockeymatcher. Nu är det ju inte så det fungerar och matchen mot Anaheim Ducks var den fallerande faktorn.
New Jersey Devils är i sina bästa stunder ett lag som kan konkurrera med de bästa i NHL. Förutsatt att man har alla spelare hela och att man har special teams som åtminstone är league average.
Men lagets powerplay har nu noll mål på 29 försök och Taylor Hall är givetvis saknad i alla spelformer. Adderar man dessutom Palmieri och Cammalleri, som mot San Jose Sharks, är lagets udd rejält trubbig.
Den sistnämnda kommer dock åter i spel till nästa match och anledningen till hans frånvaro var att han femåriga dotter drabbades av en allvarligare form lunginflammation och fick läggas in på sjukhus för operation.
Jon Merrill fick chansen på Auvitus bekostnad och han såg kantigare ut än vanligt i sina första matcher för säsongen. Adam Henrique visade ingenting efter segermålet mot Dallas Stars och hans speltid var dessutom kraftigt reducerad mot både LA och San Jose.
Nu väntar två raka hemmamatcher, mot Toronto Maple Leafs samt Detroit Red Wings, och hemma i Prudential Center har man ännu inte förlorat under ordinarie tid på hela säsongen.
