Koskinen och McDavid ordnade segern i Battle of Alberta
Mikko Koskinen höll sin tredje nolla för säsongen och räddade 24 skott när Connor McDavid gjorde matchens enda mål i 1-0-segern över Calgary.
Edmonton Oilers tog emot stekheta Calgary Flames, nio segrar på 11 senaste, för säsongens andra Battle of Alberta. Förväntningarna var höga efter att förra drabbningen innehöll allt som en bra hockeymatch ska göra men nattens match blev inte riktigt lika underhållande.
Connor McDavid gjorde matchens enda mål och det kom i den första perioden efter att förstakedjan lirkade upp Calgary-försvaret. McDavid hittade Draisaitl som sedan hittade Chiasson med en backhand och många trodde nog att Chiasson skulle skjuta men istället hittade han en riktigt fin passning till McDavid som i princip hade öppet mål och gjorde sitt 16:e för säsongen.
Utöver målet var det Milan Lucic som stal rubrikerna i den första perioden då han först satte in en riktigt fin tackling på Travis Hamonic och sedan kastade handskarna mot Anthony Peluso.
Just Peluso, uppkallad inför matchen för att skydda sina lagkamrater, trodde att han hade gjort karriärens femte NHL-mål när han styrde in en puck bakom Koskinen men målet dömdes bort på grund av målvaktsinterference. Calgary fortsatte att skapa en del farliga chanser men den store finländaren höll tätt hela matchen och Oilers plockade hem sin femte raka hemmaseger.
Mikko Koskinen var tillbaka i kassen efter att ha fått vila de två senaste matcherna och han har nu vunnit alla sex matcher som han spelat på hemmaplan. Laget har dessutom under Hitchcocks ledning fina 7-2-1 och har verkligen börjat hitta rätt i försvarsspelet. Laget parkerar en poäng utanför slutspelsplats och man ser betydligt stabilare ut än vad man gjorde innan tränarbytet.
Hitchcock om målvaktsinsatsen efter matchen:
- Det är en styrka i vårt lag, våra två målvakter. Båda är riktigt tävlingsinriktade och när de spelar så bra som de gjort på slutet ger det oss ett lugn. Vi har chansen att vinna varje match även om vi blir tillbakapressade.
Hitchcock passade även på att hylla ”brunkarlinan” med Lucic, Brodziak och Kassian som har satts ihop sedan han tog över laget:
- Den kedjan har varit riktigt bra sedan jag kom hit. De spelade en stor del i andra halvan av matchen mot Gaudreaus kedja och gjorde ett bra jobb. De gör det på ett annorlunda sätt, de forecheckar och är bra tillsammans. Det är bara en tidsfråga innan puckarna börjar trilla in för dem.
* * *
Härnäst väntar två bortamatcher, Colorado och Winnipeg, innan man på fredag tar emot Philadelphia på hemmaplan.
Till sist: Redan från dag ett har Ken Hitchcock varit tydlig med hur viktigt det är för laget att Jesse Puljujärvi börjar hitta rätt. Det har bara blivit två mål hittills i år men Puljujärvi ser betydligt mycket bättre ut nu än under McLellan och snacka om att lite mer förtroende gör skillnad. Puckarna studsar inte riktigt rätt när det gäller poäng men det känns bara som en tidsfråga innan det gör det. Däremot är det stor skillnad i spelet och man ser att självförtroendet börjar komma tillbaka. Inatt fick han förtroendet att vara på isen i slutminuten och det hade aldrig hänt om det inte var för Hitchcock. Det kom som en chock men när han dessutom kastar sig för att täcka skott blir man på något sätt glad i hela kroppen. Nu väntar vi bara på lite speltid i powerplay så kommer nog detta bli riktigt bra till slut.
Let’s Go Oilers!
