Legends of Montreal Canadiens #2 Jean Béliveau

Här kommer del 2 i min serie om Montreal Canadiens största legender genom tiderna. Denna gång handlar det om spelaren som Montreal ville ha så till den milda grad att de köpte upp hela ligan han spelade i för att få honom att skriva på för Canadiens: Jean Béliveau

Legend #2: Jean Béliveau

Jean Arthur ”Le Gros Bill” Béliveau föddes den 31 augusti 1931, han var den äldste i en barnaskara på 8. Han växte upp i Victoriaville i Quebec och som så många i sin generation växte han upp med att spela ishockey på en hockeyrink på baksidan av huset som hans far byggde upp varje vinter. På sommaren spelade han baseball, han var så duktig i baseball att hans föräldrar fick ett erbjudande om att han skulle bli professionell i baseball precis efter att Jean fyllt 15 år, som väl var så tackade de nej till erbjudandet.

Han upptäcktes tidigt av Canadiens GM Frank Selke, när Jean fyllde 15 ville Selke att han skulle underteckna en ”C-form”. En ”C-form” var det vanligaste kontraktet under den här tiden det innebar att spelaren var bunden till klubben och skulle börja spela för dem vid ett bestämt datum. Jean föräldrar vägrade att skriva på även detta kontrakt, så Selke fick nöja sig med att de skrev under på en ”B-form” som innebar att om spelaren någonsin bestämde sig för att bli proffs så skulle han vara tvungen att spela för Canadiens.

Béliveau blev en stor stjärna i Quebec's amatörliga och Canadiens ville givetvis att han skulle bli proffs så snart som möjligt. Canadiens försökte övertyga Béliveau att bli proffs först till säsongen 50/51 och gjorde ett nytt försök 52/53. 1953 blev så Béliveau amatörligans skyttekung och nu började Canadiens bli smått desperata, de visste ju hur bra Béliveau var, nu bara måste de få honom att bli proffs. Selke kom upp med en genialisk plan, han föreslog för Canadiens ägare att de skulle köpa upp QSHL (Quebec Senior Hockey League) som Béliveau spelade i och förvandla den till en professionell liga och på det sättet tvinga Béliveau att komma till Canadiens. Att de dessutom skulle få rättigheterna till alla andra spelare i ligan skadade ju inte. Béliveau skrev på ett femårskontrakt för Canadiens (han var den förste i Canadiens historia att skriva på för mer än ett år i taget) och debuterade säsongen 1953/54. Under hans första säsong blev han mycket hårt tagen av de andra lagen som hade njutit av att se Canadiens förgäves försöka få hans underskrift. Han var visserligen en rookie men han uppträdde inte som en rookie och fick genast en mycket uppmärksamhet både på isen och utanför. Sina första 2 säsonger spelade han som han spelat i amatörligan d.v.s. mycket just och det utnyttjade de andra lagen. Händelserna under våren 1955 (se Richard Riot) fick honom att bestämma sig för att nu hade han fått nog.

Säsongen 1955/56 slutade han att vända andra kinden till, om någon slashade honom slog han nu tillbaka. Resultatet blev att han satt utvisat 143 minuter. Det faktum att han satt utvisad nästa två och en halv match påverkade inte hans andra siffror, han gjorde 47 mål och 88 poäng, vilket gav honom både Hart Memorial Trophy och Art Ross Trophy, och under slutspelet gjorde han 12 mål och 19 poäng på vägen till Stanley Cup triumfen. Montreal hade fått en ny superstjärna och frälsare. Under de fem åren Stanley Cup bucklan lärde sig hitta vägen längs St. Catherine Street under Stanley Cup paraden, gjorde han 395 poäng i grundserien och 55 poäng i slutspelet.

1961 blev han utsedd av sina lagkamrater till lagkapten efter Doug Harvey som blivit tradad. Han skulle bli Canadiens mest framgångsrike lagkapten någonsin med 5 Stanley Cup triumfer under tiden som han var kapten. Han är fortfarande den som varit lagkapten längst i Canadiens historia (en del tror faktiskt att Saku Koivu inte blev erbjuden nytt kontrakt p.g.a. han då skulle tangerat ”Le Gros Bill's” ifråga om tid som lagkapten). 1964 fick han återigen Hart Memorial Trophy och 1965 blev han den förste vinnaren av Conn Smythe Trophy det nyinstiftade priset som går till slutspelets MVP. Han blev efter Canadiens floppsäsong 1969/70 då de missade slutspel för första gången sedan 1948/49 övertalad att spela en säsong till. Tur var väl det, nu fick han ju avsluta på rätt sätt genom att dricka champagne ur Stanley Cup bucklan för sista och tionde gången. Han avslutade verkligen med flaggan i topp, han gjorde sitt bästa slutspel någonsin med 6 mål och 22 poäng.

När han slutade hade han spelat 1,125 matcher, gjort 507 mål, 712 assist och 1,219 poäng i serien och 162 matcher, 79 mål, 97 assist och 176 poäng under slutspelet. Hans statistik ger honom 136:e plats i antal matcher, 38:e i mål, delad 46:e i assist och 39:e i poäng för serien. I slutspelsstatistiken är han delad 56:e i matcher, 10:e i mål, delad 22:e i assist och 13:e i poäng (Lidström kommer att passera honom i poäng och Pronger troligen i assist under årets slutspel). Han är bland de tre bästa i Canadiens historia i samtliga kategorier jag nämner här ovan utom en, i antal slutspelsmatcher där han är på plats 4. Den 4 oktober 1971 hissades tröja nummer 4 upp i taket på Forum och han blev invald i HHoF 1972. Han rankades 2010 av the Hockey News som NHL's 3:e bästa center genom tiderna.

Tro nu inte att han var färdig med Stanley Cup bara för att han slutat spela, hans namn finns på Stanley Cup bucklan för alla Montreals triumfer från 1956 till 1993 de sista sju som någon form av ledare oftast som vice-president med olika ansvarsområden. Hans namn står alltså sjutton gånger på Stanley Cup pokalen. Han hade gift sig 1953 med Elise Couture och paret fick en dotter Hélène. 1994 blev han erbjuden att bli General Guvernör för Canada (dvs Drottning Elizabeth II's representant i Canada) men valde att tacka nej p.g.a. en familjetragedi (hans svärson hade begått självmord ett par år tidigare). 2001 blev han dels porträtterad på ett frimärke dels fick han en plats på Canadas Walk of Fame. Han har fått flera ordnar och är hedersdoktor på minst ett universitet. 2008 fick han en järnvägsstation uppkallad efter sig och 2009 fick han NHL Lifetime Achievement Award. Förra året insjuknade han i cancer men verkar han klarat av den pärsen och tillfrisknat.

Ken Dryden om Béliveau och Rocket Richard: Rocket Richard evokes passion, Béliveau evokes admiration.

Wild Bill Ezinicki (en av ligans tuffaste spelare under slutet av 40-talet och 50-talet) beskriver hur det var att tackla Béliveau: "It was like running into the side of a big oak tree. I bounced right off the guy and landed on the seat of my pants."

Clarence S. Campbell NHLs president 1946-1977: "Any parent could use Jean Beliveau as a pattern or role model. He provides hockey with a magnificent image. I couldn't speak more highly of anyone who has ever been associated with our game than I do of Jean."

Höjdpunkter:

Den 5 november 1955 gör Jean Béliveau 3 mål under ett och samma power-play (på den tiden fick den utvisade inte komma in om motståndarna gjorde mål). Till nästa säsong hade de övriga fem NHL lagen fått igenom en regeländring till den som fortfarande gäller vid 2 minuters utvisningar.

Säsongen 67/68 passerar Béliveau först Maurice Richard i poäng och blir Canadiens bäste poängplockare genom tiderna. Den 3 mars 1968 gör Béliveau i sin 911:e match i NHL, poäng nummer 1,000 i en match i Detroit. Han når 1,000 poäng snabbare än Gordie Howe, han lyckas med det 27 matcher snabbare än ”Mr. Hockey” gjorde 1960.

Statistik

Jean Béliveau spelade bara för Montreal Canadiens i NHL.

Grundserien

Namn	GP	G	A	P	PIM
Jean Béliveau	1,125	507	712	1,219	1,029

Stanley Cup

Namn	GP	G	A	P	PIM
Jean Béliveau	162	79	97	176	211

Meriter:

1 Art Ross Trophy,
2 Hart Memorial Trophy
1 Conn Smythe Trophy
10 Stanley Cup
10 gånger uttagen i All-Star Team, 6 gånger i All-Star Team 1 och 4 gånger i All-Star Team 2

Länkar:

http://youtube.com/watch?v=kn0bVaacWco&

http://www.youtube.com/watch?v=oiTj4zcSpn8&

http://www.youtube.com/watch?v=2YD-Do1OGFM&

http://www.youtube.com/watch?v=GugZTTidAAE&

http://www.youtube.com/watch?v=syMw1PujxVw&

http://www.youtube.com/watch?v=BZt_kwgYo3w&

Här kommer samtliga delar av serien att samlas: http://www.svenskafans.com/nhl/Legends-of-Montreal-Canadiens-396944.aspx