Legends of Montreal Canadiens: #63 Bröderna Sylvio & Georges Mantha
Det här avsnittet av Legends of Montreal Canadiens kommer att handla om bröderna Georges & Sylvio Mantha. De vann Stanley Cup två gånger tillsammans och Sylvio har dessutom vunnit ytterligare en gång med Habs.
Det har funnits många mer eller mindre framgångsrika brödrapar i Montreal Canadiens: Maurice & Henri Richard, Pete & Frank Mahovlich, Andrei & Sergei Kostitsyn, Sprague & Odie Cleghorn, Patrick & Stephan Lebeau, Billy & Bobby Boucher, Aurele & Bobby Joliat, Hector & Pit Lepine, Bill & Keith McCreary, Terry & Ken Reardon, Larry & Moe Robinson, Bobby, Rollie & Guy Rousseau, Pierre & Sylvain Turgeon och Georges & Sylvio Mantha.
Det här avsnittet kommer att handla om det sistnämnda brödraparet som tillsammans spelat 1040 matcher I NHL och de flesta av dem i just Montreal Canadiens.
Joseph Sylvio Theobald Mantha föddes den 14 april 1902 i Montreal, Quebec. Sylvio började spela organiserad ishockey 1918 för skolan Notre Dame, efter några säsonger för olika lag i de ligor som sköttes av industrierna i Montreal (tänk elitlag i korpen) så fick han 1922-23 chansen i Montreal Nationals. Hans 4 mål som högerforward på 9 matcher för Nationals var tillräckligt för att Montreal Canadiens skulle signa honom till den kommande säsongen.
När Sylvio debuterade i Habs var han den förste franskkanadensaren som var född i staden som spelade för Canadiens. Det hade funnits spelare som antingen varit franskkanadensare eller infödda som spelat för Habs tidigare men han var den förste från den stora franskspråkiga befolkningen i Montreal som spelade för laget som skapats just för deras skull. Han spelade forward till en början av sin första säsong i Habs men eftersom veteranerna Billy Coutu och Sprague Cleghorn visade tecken på att inte hänga med längre som plockades han ned i försvaret.
Det blev 1 mål och 4 poäng i serien och i slutspelet gick han poänglös under de 6 matcher Habs behövde för att vinna Stanley Cup för andra gången genom tiderna. Inför säsongen efter vinsten så tradades just Cleghorn till Boston Bruins och Sylvio befordrades till det första backparet. Han stod för 2 mål och 5 poäng under serien och 1 assist under slutspelet där Canadiens förlorade Stanley Cup finalen mot Victoria Cougars med 1-3 i matcher.
Den kommande säsongerna etablerar sig Sylvio som en av NHL:s bästa två-vägs backar och samtidigt blir han betydligt tuffare i sitt spel med topplaceringar i utvisningsligan som följd. Han var speciellt fruktad för sina höfttacklingar som fick många motståndare att flyga en kort stund. 1925-26 så blev det bara 3 poäng men 1926-27 blev han utsedd till lagkapten och gjorde 10 mål och 15 poäng då han spelade tillsammans med nyförvärvet Herb Gardiner i det första backparet, säsongen 1927-28 var hans 11 assist femte mest i NHL.
Den 20 november 1928 gjorde Sylvio det första målet genom tiderna i Boston Garden när Montreal besegrar Boston med 1-0. Under samma säsong så gör han 13 poäng men blir trots den ganska beskedliga poängmängden fjärde man i omröstningen om Hart Trophy som NHL:s MVP.
Året efter är det dags för Habs att vinna Stanley Cup för tredje gången men det är Boston Bruins som dominerar fullständigt i seriespelet. Sylvio gör antagligen sin bästa säsong då han står för 13 mål och 24 poäng i serien och en andraplats i utvisningsligan med 108 utvisningsminuter. I slutspelet så gjorde Sylvio det viktiga 3-1 målet i den andra och avgörande finalmatchen mot Boston Bruins, totalt blev det 2 mål och 3 poäng för Sylvio under slutspelet.
Montreal vinner Stanley Cup för andra året i rad den kommande säsongen och Sylvio som stod för 11 poäng i serien och 3 poäng i slutspelet och efter säsongen blir han uttagen i All Star Team 2 (det var första gången NHL tog ut ett All Star Team efter säsongen). Efter 10 poäng i serien under den följande säsongen så blir Sylvio efter säsongen uttagen i All Star Team 2 ännu en gång. Habs förlorade chansen till tre raka Stanley Cup då New York Rangers var för starka i semifinalen.
Säsongen 1932-33 är Sylvio inte lagkapten längre och Canadiens är inte ett topplag längre, Sylvio gör 11 poäng men Habs åker ut direkt i den första omgången av slutspelet. Sylvio gör året efter comeback som lagkapten men det går inte bättre vare sig för honom själv eller för Canadiens som återigen åker ut efter 0-2 i matcher i den första slutspelsomgången. Den kommande säsongen är lite bättre för Sylvio som gör 14 poäng men för Habs är det slutspelat efter 0-2 i den första omgången för tredje säsongen i rad.
Canadiens som har stora ekonomiska bekymmer utser Sylvio till spelande coach den kommande säsongen som blir en av Habs absolut sämsta genom tiderna i NHL. En klar sistaplats i ligan och Sylvio som inte klarade av sina dubbla uppgifter stod för bara 6 poäng under säsongen. Efter säsongen får Sylvio sparken som coach och inte förlängt kontrakt som spelare, han signar istället med ärkerivalen Boston Bruins vars superstjärna Eddie Shore strejkade för bättre lön. Efter de inledande 4 matcherna inser Sylvio att han är slut som spelare och han lägger av, han blir i stället linjeman i NHL och domare i AHL under några säsonger.
Han slutar som domare under 1940-talets början och blir istället coach för olika amatör- och juniorlag i och omkring Montreal under resten av decenniet. 1960 blir han invald i Hockey Hall of Fame som en av tre spelare och den 7 augusti 1974 avlider han 72 år gammal i sin hemstad Montreal.
Sylvio Mantha spelade en av huvudrollerna när Stanley Cup pokalen glömdes i en snödriva efter Stanley Cup vinsten 1924. Laget var på väg till Leo Dandurands (en av Canadiens ägare) hus för fortsatta festligheter när bilen som Mantha körde fastnade i snön i en uppförsbacke. Hela laget går ur bilen och lyckas med gemensamma krafter få loss bilen från snön och uppför backen, kvar stod Stanley Cup pokalen som spelarna tagit ur bilen när de försökte få loss bilen. Det är inte förrän ägarens hustru mitt under festen plötsligt frågar var pokalen är någonstans som spelarna upptäcker sitt misstag, Sylvio och några till åker snabbt tillbaka till snödrivan och där står pokalen fortfarande kvar delvis täckt av en nyfallen snö.
Statistik
| Lag | Liga | GP | G | A | P | PIM |
| Montreal Canadiens | NHL | 538 | 63 | 78 | 14 | 669 |
| Boston Bruins | NHL | 4 | 0 | 0 | 0 | 2 |
| NHL sammanlagt | NHL | 542 | 63 | 78 | 141 | 671 |
| Montreal Canadiens | SC | 47 | 5 | 5 | 10 | 66 |
Meriter
Stanley Cup 3 gånger,: 1924, 1930, 1931
All Star Team 2: 1931, 1932
Invald i Hockey Hall of Fame 1960
Rankades inför Canadiens 100 års jubileum på plats 35 av Habs 100 största spelare genom tiderna av Ken Campbell i boken Habs Heroes.
Joseph Georges Leon Mantha föddes den 29 november 1907 i Lachine, Quebec, Canada. Han började sin karriär genom att spela för Montreal Bell Telephone som i princip var ett korplag för telefonbolaget som grundades av telefonens uppfinnare Alexander Graham Bell. Det är i princip samma bolag som idag har köpt namnrättigheterna till Centre Bell. I USA har namnet Bell försvunnit och ingår numera i AT&T. Georges spelade back för Bell under 4 säsonger innan han blev proffs 1928.
Georges inledde sin NHL-karriär I Montreal Canadiens säsongen 1928-29, han var omklädd i 31 matcher men spelade ytterst sporadiskt som backreserv, han gjorde inte en enda poäng under säsongen (inklusive 3 slutspelsmatcher) men han kom med i statistiken genom 8 utvisningsminuter.
Säsongen efter tog han en ordinarie plats i laguppställningen och gjorde 5 mål och 7 poäng på 44 matcher, under slutspelet när Habs vann Stanley Cup så stod han inte för några poäng. Han spelade då i en av NHL:s första renodlade checking-kedjor tillsammans med Wildor Larochelle och Pit Lepine (bägge kommer att porträtteras framöver). Speciellt i finalen mot Boston Bruins som vunnit 38 matcher av 44 i serien spelade han och hans kedjekamrater en helt avgörande roll.
Året efter när Montreal upprepade sin Stanley Cup triumf hade han en betydligt större och offensivare roll i seriespelat, han gjorde 11 mål och 17 poäng I serien och 5 mål och 6 poäng under slutspelet. I slutspelet så fortsatte han att främst vara en defensiv spelare tillsammans med Lepine och Larochelle men hans fem mål var näst bäst i slutspelet.
Säsongen efter går det mycket sämre både för Montreal och för Georges som bara gör 1 mål och 8 poäng på 48 matcher och i slutspelet blir det inga poäng när Habs blir utslagna direkt av New York Rangers med 3-1 i matcher. Efter det följer två år då Habs missar slutspel men Georges fick en större roll, han gjorde 9 respektive 15 poäng under de båda säsongerna.
Under sommaren 1934 tvingas Montreal att trada bort superstjärnan Howie Morenz pga ekonomiska bekymmer. Depressionen har nu slagit till med full kraft i Canada och det är smärtsamt tydligt att publiken i Montreal bara räcker till för ett lag och just då var Maroons ett mycket bättre lag än Canadiens. Georges får ett mycket större förtroende nu när Morenz är borta, han gör 12 mål och 22 poäng när Habs lite överraskande tar sig till slutspelet. I slutspelet tar det slut efter två matcher där Georges blev poänglös.
Säsongen efter missar han ca en fjärdedel av säsongen med en skada och stannar på 13 poäng när Habs återigen missar slutspelet, det var förövrigt brodern Sylvio som coachade laget under den katastrofala säsongen 1935-36 då Canadiens kom sist av alla lag i NHL med bara 33 poäng på 48 matcher. Säsongen 1936-37 har Sylvio lämnat Canadiens men Georges är frisk och Howie Morenz har återvänt. Det leder till att Canadiens vinner sin division efter att Georges gjort sin hittills bästa säsong med 13 mål och 27 poäng.
Under februari 1937 bryter Howie Morenz benet under en match och den 8 mars avlider han efter att en blodpropp från det skadade benet nått hjärtat. Den 11 mars hölls Morenz begravning i Forum och det beräknas att ca 50,000 besökare passerade kistan där han låg på Lit de parade. Hela staden Montreal sörjde Morenz död och givetvis kunde inte Canadiens undgå att påverkas. I slutspelet förlorade Montreal med 2-3 i matcher till Detroit Red Wings i semifinalen och Georges gick ännu en gång poänglös från slutspelet.
Säsongen 1937-38 var Georges bästa under karriären, han blev fyra i NHL:s poängliga med sina 23 mål och 42 poäng och det var bara Gordie Drillon som gjorde fler mål än Georges under säsongen. Montreal nådde slutspelet igen men förlorade mot Chicago Black Hawks med 1-2 i matcher i den första omgången, den här gången gjorde Georges 1 mål under slutspelet. Den här säsongen är Montreal Maroons sista i NHL och tack vare det så var Canadiens framtid räddad (det fanns långt gångna planer på att sälja och flytta laget till Cleveland under mitten av 1930-talet).
Även om Canadiens nu är det enda laget i Montreal så fortsätter de ekonomiska och sportsliga bekymren. Habs missar slutspelet både 1938-39 och 1939-40 och Georges som skadad missade halva säsongen 1938-39 hade tappat en hel del av den snabbhet som var han främsta kännetecken. Han gjorde 10 poäng 1938-39 och 20 poäng 1939-40 men var bara en skugga av sig själv.
Säsongen 1940-41 tar Tommy Gorman över som Montreal Canadiens GM och det blir Georges sista säsong i NHL, han spelar enbart 6 matcher med Canadiens och tillbringar resten av säsongen i farmarlaget New Haven Eagles i AHL där han gjorde 31 poäng på 49 matcher. Under hösten 1941 tradas han av Montreal till det fristående AHL-laget Washington Lions där han gör 43 poäng på 50 matcher. Han spelar sedan 19 matcher för Washington under 1942-43 men avslutar sedan sin spelarkarriär.
Georges Mantha avled 82 år gammal den 25 januari 1990 efter en tids sjukdom (Alzheimer).
Statistik
| Lag | Liga | GP | G | A | P | PIM |
| Montreal Canadiens | NHL | 488 | 89 | 102 | 191 | 148 |
| Montreal Canadiens | SC | 36 | 6 | 2 | 8 | 24 |
Meriter
Stanley Cup 2 gånger: 1930, 1931
Rankades av Ken Campbell i boken Habs Heroes på plats 73 av Habs 100 största spelare genom tiderna.
Georges och Sylvio har båda hedrats genom att de har fått vars sin ishall i sportkomplexet ”Le Complexe récréatif Gadbois” i sydvästra Montreal uppkallade efter sig, det finns med andra ord en Aréna Sylvio-Mantha och en Aréna Georges-Mantha där det spelas ishockey hela vintern.
De tidigare delarna av serien hittar du här: http://www.svenskafans.com/nhl/Legends-of-Montreal-Canadiens-396944.aspx
