Legends of Montreal Canadiens: #64 Jose Theodore

I det här avsnittet av Legends of Montreal Canadiens så porträtteras den senaste i raden av målvakter i Montreal som vunnit Vezina Trophy.

José Nicholas Theodore föddes den 13 september 1976 i Laval, Quebec. Hans fars släkt kom från Makedonien medan hans mors släkt kom från Spanien. Han debuterade i QMJHL redan som 16-åring säsongen 1992-93 då han delade målvaktsjobbet med Jean-Pascal Lemelin i St. Jean Lynx. Theodore vann 12 av 33 matcher och i slutspelet stod han i tre matcher när St. Jean slogs ut i den första omgången.

Året efter var han uttalad förstemålvakt och vann 20 av 57 matcher och han hade 3,61 i GAA och ,882 i räddningsprocent. I slutspelet stod han samtliga fem matcher för St. Jean med 1 vinst och 3,64 i GAA och ,910 i räddningsprocent. I draften 1994 valdes han av Montreal Canadiens i den andra rundan som den 44:e spelaren sammanlagt.

Han återvände till St. Jean men tradades tidigt under säsongen till topplaget Hull Olympiques. I Hull tog han ett stort steg framåt i utvecklingen och vann 27 av 43 matcher för laget. Han belönades med Ford Cup delades ut till ligans bäste defensive spelare och blev uttagen i All Star Team 2. I slutspelet ledde han Hull till President’s Cup som går till laget som vinner QMJHL’s slutspel och Guy Lafleur Trophy som slutspelets MVP. I Memorial Cup kom Hull sist efter att laget förlorat samtliga tre matcher. Theodore spelade 21 matcher i de båda slutspelen och vann 15 av dem, han hade 2,79 i GAA och ,898 i räddningsprocent.

Han fick även känna på spel i AHL när han fick debutera för Fredericton Canadiens i slutspelet om Calder Cup. Han släppte in 3 mål när Fredericton förlorade den matchen och blev utslagna. Han återvände till Hull 1995-96 för sin fjärde säsong i QMJHL, han vann 33 av 48 matcher och blev för andra året i rad uttagen i All Star Team 2. Han blev uttagen till Kanadas JVM lag och vann guld med dem i januari 1966, efter turneringen blev han uttagen i All Star Team och blev utsedd till turneringens bäste målvakt.

Under samma säsong fick han dessutom debutera i NHL när Montreal kallade upp honom pga skador, han fick hoppa in och släppte in 1 mål på de nio skott han fick emot sig. Säsongen 1996-97 delade han säsongen mellan Fredericton i AHL och Montreal, han spelade 16 matcher i NHL under serien och 2 slutspelsmatcher. Efter säsongen bestämmer sig Habs för att låta Theodore stanna den kommande säsongen i AHL för att få spela många matcher. Han vinner 20 av 53 matcher och får 2,85 i GAA och ,918 i räddningsprocent.

Efter att Fredericton blivit utslagna i Calder Cup blir han uppkallad till Montreal där han får hoppa in i tre matcher. Under de 120 minuter han spelade i Stanley Cup slutspelet släppte han bara in 1 mål och hade en räddningsprocent på hela ,972. Den följande säsongen så pendlade han mellan Fredericton och Montreal igen, han spelade 18 matcher i NHL för ett riktigt dålig Montreal.

Säsongen 1999-2000 är han andre målvakt i Montreal bakom Jeff Hackett, mot slutet av säsongen delar de två på förstaspaden. Theodore stod i 30 matcher och vann 12 av dem med 2,10 i GAA och ,919 i räddningsprocent. Efter säsongen blev han uttagen till att spela VM för Canada, han tog chansen och tog över som förstemålvakt under turneringens gång. Han stod 8 matcher, höll nollan i två matcher och släppte in 13 mål för 1,63 i GAA och ,932 i räddningsprocent när Canada blev fyra efter att ha förlorat bronsmatchen mot Finland med 1-2.

När Hackett blir skadad i början av säsongen 2000-01 och tvingas avsluta sin karriär så etablerar sig Theodore som ohotad etta i Habs. Han vinner 20 av 59 matcher med en räddningsprocent på ,909 och 2,57 i GAA. Den 2 januari 2001 blev Theodore den sjätte målvakten i NHL som gjorde mål (som skjutit pucken i mål inte bara varit sist på pucken) när Habs besegrade NY Islanders med 3-0, han blev samtidigt den förste NHL-målvakten genom tiderna som höll nollan samtidigt som han gjorde mål efter att ha skjutit in pucken.

Säsongen 2001-02 är Theodroe fantastisk i Habs mål, Montreal hade inte haft en chans på att nå slutspelet om Theodore spelat bara lite lite sämre. Theodore vann 30 av 64 matcher med låga 2,11 i GAA och med en räddningsprocent som bara Dominik Hassek lyckats nå tidigare ,931%.

Habs blev tack vare Theodore åtta i den östra konferensen och ställdes mot Big Bad Bruins i den första omgången av slutspelet,vilket var den 28.e gången lagen möttes i kampen om Stanley Cup. Det var första gången sedan 1994 som lagen möttes i slutspelet och Habs fick revansch för förlusten då genom att vinna med 4-2 i matcher efter att Theodore bara släppt in ett mål i båda de två avslutande matcherna (det var 21:a gången Habs besegrade Bruins i slutspelet).

I den andra omgången av slutspelet blev Montreal utslagna av de blivande Stanley Cup-finalisterna Carolina Hurricanes med 2-4 i matcher. Theodore statistik från slutspelet var 0,915 i räddningsprocent och 3,03 i GAA. Efter säsongen vann han automatiskt Roger Crozier Saving Grace Award som gick till den målvakt som spelat minst 25 matcher som har den högsta räddningsprocenten i NHL (har inte delats ut sedan 2007). Han vann Vezina omröstningen tack vare att han hade fler förstaplaceringar än Patrick Roy som blev vansinnig och lämnade lokalen skummande av raseri.

Theodore blev också den sjätte målvakten efter Roy Worters, Chuck Rayner, Jacques Plante, Al Rollins & Dominik Hasek som belönades med Hart Trophy (7:e gången eftersom Hasek vann 2 gånger). Även den här omröstningen blev rekordjämn, Theodore och Jarome Iginla fick lika många poäng men Theodore vann även den här gången tack vare fler förstaplaceringar. Reaktionerna lät inte vänta på sig, speciellt fans och journalister i USA hade svårt att godta resultatet av omröstningen (TSN och övrig Torontomedia hängde sedan på när de såg vartåt det blåste trots att de flesta Torontojournalisterna hade haft Theodore som vinnare av Hart) och fega journalister har sedan dess röstat på NHL:s bäste spelare istället för den mest värdefulle spelaren för sitt lag.

Den kommande säsongen kom Theodore ner på mer normala siffror och Habs missade slutspelet som följd. 2003-04 var han tillbaka i bättre form och han kommer antagligen alltid att bli ihågkommen pga av att han hade en mössa neddragen över hjälmdelen på masken i NHL:s första utomhusmatch som spelades den 22 november 2003 mellan Edmonton Oilers och Montreal Canadiens. Matchen som spelades i isande kyla (ca -20°C) vanns av Montreal med 4-3.

Theodore ledde Montreal till slutspelet igen men även den här gången tog det slut i den andra omgången den här gången mot de blivande Stanley Cup-mästarna Tampa Bay Lightning. Han hade 2,27 i GAA och ,919 i räddningsprocent i serien plus 2,39 i GAA och ,919 i räddningsprocent i slutspelet. Han blev efter säsongen uttagen till Kanadas lag i World Cup som spelades under hösten 2004 men han fick aldrig spela när Canada vann.

Under lockouten 2004-05 spelade Theodore för Djurgården i Elitserien, en orsak till att Theodore lämnade Canada var att han ville slippa undan pressen som hade högtidsstunder i Montreal eftersom hans far och halvbror blev åtalade för sina kontakter med maffian, fadern fälldes bland annat för innehav av förbjudna vapen och ocker.

När Theodore återvände till säsongen 2005-06 så fanns han med på IOK's lista över eventuella deltagare i Vinter-OS i Turin. I ett oanmält dopingtest så testade Theodore positivt för Finasteride ett medel som kan dölja spåren av bland annat Nandrolon. Anledningen var att Theodore i åtta år hade ätit ett läkemedel mot håravfall som han hade recept på av läkare, att Theodore stängdes av i två år av IOK och IIHF orsakade en hel del gnissel mellan de båda organisationerna och NHL. Hade det varit en större stjärna kunde det gått så långt som att NHL inte deltagit i OS det och de kommande åren.

I NHL och Montreal får Theodore se sig förlora jobbet som förstemålvakt till Cristobal Huet och vid trading deadline 2006 skickar Montreal honom till Colorado i utbyte mot David Aebischer. Den halvskadade Theodore spelade fem matcher för Colorado innan slutspelet och i slutspelet blev det ytterligare nio innan Colorado blev utslagna i den andra omgången. Den kommande säsongen upprepas det hela han förlorar jobbet som förstemålvakt till Peter Budaj och hans statistik försämras avsevärt över 3 mål i GAA och under ,900 i räddningsprocent.

2007-08 kommer han igen och återtar jobbet som förstemålvakt och slutar säsongen med 2,40 i GAA och ,910 i räddningsprocent men i slutspelet går det mycket sämre när Avalance blir utslagna i den andra omgången.

Under sommaren 2008 går han till Washington Capitals som FA och under serien spelar han tillräckligt bra för att Washington ska vinna sin division och bli andrarankad i den östra konferensen. Efter den första matchen i slutspelet petas han och Semyon Varlamov som står resten av matcherna. Året efter gör han en remarkabel säsong efter omständigheterna (se nedan) där han bland annat sätter nytt klubbrekord med 10 raka segrar, han vinner 30 av 47 matcher och avslutade serien med 24 raka matcher med vinst eller förlust efter OT. I slutspelet blir han återigen petad av Varlamov när Montreal slår ut Washington med 4-3 i matcher i den första omgången. Efter säsongen belönas han med Bill Masterton Memorial Trophy pga sättet han spelade på under säsongen trots att han och hans fru straxt före säsongens början förlorat sitt nyfödde son (parets andra barn). Theodore startade dessutom en stiftelse ”Saves for Kids” som samlar in pengar till ett barnsjukhus i Washington D.C.

2010 skriver han på för Minnesota Wild som backup till Niklas Bäckström och där gör han ett mycket bra jobb med ,916 i räddningsprocent och 2,714 i GAA, han vinner även sin 250:e match i NHL. 2011 skriver han på för Florida Panthers där han ska ersätta Tomas Vokoun som förstemålvakt Den 8 december spelar han sin 600.e match i NHL, han vinner 22 matcher när han hjälper Florida att nå slutspelet för första gången sedan 2000.

Han nådde respektingivande ,917 i räddningsprocent och 2,46 under säsongen men i slutspelet går det sämre för Theodore och Florida som förlorar i den första omgången mot New Jersey Devils med 3-4 i matcher. Året efter startar Theodore återigen som förstemålvakt men skador förstör den förkortade säsongen, han spelar endast 15 matcher och han hamnar återigen under ,900 i räddningsprocent och över 3 i GAA.

Efter säsongen väljer Florida att inte förnya hans kontrakt och i december 2013 började han jobba på den franskspråkiga TV-kanalen TVA som analytiker. Så sent som i början av december 2014 sa Theodore i en intervju att han inte var beredd att säga att karriären var över än men jag har svårt att se honom göra comeback i NHL.

Meriter
 

1 kommentarer

Dan Augustssondaug4663@gmail.com@DaugHabs2015-04-19 18:20:00