Meriterande seger för Minnesota
Minnesota fortsätter att blanda och ge den här säsongen. För två veckor sedan hade man fyra raka segrar men senaste veckan åkte laget på tre raka förluster. De flesta trodde att dessa tre skulle bli fyra när man under natten tog emot topplaget Vancouver Canucks, något som visade sig vara fel.
Efter den mycket imponerande insatsen mot Pittsburgh Penguins häromveckan såg det just ut för laget från de amerikanska skogarna. Det offensiva spelet funkade bra och man var duktiga på att stänga igen matcherna på typiskt Wild-manér. I de efterföljande matcherna klappade man dock igenom totalt och detta slutade med tre förluster och 13-2 i målskillnad vilket absolut inte är godkänt om man har ambitionen att ta sig till slutspel. När laget under natten skulle ta emot konferansens topplag Vancouver var det inte många som såg något ljus i tunneln men spelarna ville annorlunda denna kväll.
Den första perioden slutade mållös trots att hemmalaget hade flertalet bra chanser att sätta dit pucken. Närmast var man i ett numerärt överläge men Corey Schneider i motståndarnas kasse stod för en kvalificerad sidledsförflyttning och kunde stoppa pucken från att gå in i nät. Istället skulle man få chansen i ett annat powerplay, tidigt i den andra perioden. Efter en tilltraslad situation framför målgården, där spelarna låg i en stor hög, kunde veteranen Andrew Brunette tillslut peta in pucken i kassen. Detta blev starten på en mycket bra period från Minnesotas sida. När klockan stod på knappt elva spelade minuter av den andra akten lyckades Martin Havlat sno åt sig pucken i mittzon där han sprintade ifrån försvaret och enkelt kunde sätta sitt eflte mål för säsongen bakom Schneider som inte kunde stänga igen luckan mellan benskydden. Canucks med bröderna fiskskägg i spetsen hade inte svårt att skapa chanser men några mål lyckades man inte göra, därmed gick lagen till pausvila inför den tredje perioden med 2-0 till hemmalaget.
Gästerna fortsatte att trycka på vilket gav luckor bakåt, något som Matt Cullen utnyttjade till max då han snappade upp en rensning under ett numerärt underläge och med fritt spelrum tryckte han dit det ytterst avgörande 3-0 målet med ett glödande handledsskott. Efter detta stängde laget igen matchen och Vancouver kunde inte få in pucken bakom den storspelande ryssen Anton Khodubin mellan stolparna. Khodubin som gjorde sin blott femte NHL-match tog alla de 32 skott han fick emot sig och därmed noterades han för sin första nolla någonsin när det kommer till spel i världens bästa hockeyliga. Hemmalaget gjorde ytterligare ett mål före slutsignalen när Chuck Kobasew i sin postion från högra hörnet kunde hitta John Madden som helt omarkerad framför kassen bara behövde stöta in den svarta trissan i mål. Efter tre raka förluster tog laget alltså äntligen en seger igen och det var en meriterande sådan mot ett av ligans topplag. Tyvärr har man hamnat utanför slutspel men lyckas spelarna visa mer av den anda de visade under nattens match så ska man kunna ta sig uppåt i tabellen. Det som krävs är att man spelar lite mer jämnt istället för den bergochdalbana vi fått se den senaste tiden.
