Montreal säkrade en slutspelsplats genom att vinna över Buffalo
Montreal dominerade matchen från första nedsläpp och lät Buffalo bara skjuta sammanlagt 15 skott mot Peter Budaj i Montreals mål. I och med segern så blev Canadiens dels klara för slutspel som tredje lag sammanlagt och andra lag i öst och dels så återtog man ledningen i Northeast Division.
Montreal kom till spel med samma lag som förlorade mot Washington men hade ändrat i kedjorna, Rene Bourque var tillbaka med Tomas Plekanec och Brian Gionta. Michael Ryder fick spela med Alex Galchenyuk och Lars Eller medan Brandon Prust placerades med Jeff Halpern och Travis Moen i den fjärde kedjan. Halpern spelade i matchen sin 900:e match i NHL och Peter Budaj som fick starta i mål för sjunde gången för i år, har i veckan fått en nytt tvåårskontrakt med Montreal med en caphit på 1,4 miljoner.
Efter knappt 30 sekunder har Tomas Plekanec chansen att ge Montreal ledningen men Ryan Miller är vaken och håller tätt när Montreal får en snabb spelvändning. Buffalo får sin första chans efter tre och en halv minut när man kommer 3 mot 1 men Peter Budaj räddar Tyler Myers skott och han får göra ännu en bra räddning direkt efter tekningen som följde den första räddningen. Efter sex minuter gör Miller en mycket bra räddning på ett direktskott från Lars Eller som blev frispelad av Alex Galchenyuk. Rene Bourque ger Montreal ledningen när Canadiens kommer 3 mot 1 efter en misslyckad dump-in av Buffalo, målet ges först till Brian Gionta som sköt men skottet går in i mål via Bourques skridsko. Direkt efter tekningen har Patrick Kaleta och Brandon Prust en privat uppgörelse och båda blir utvisade 5 minuter för fighting. Montreal får matchens första PP när Adam Pardy blir utvisad för holding efter knappt 8 minuter. PK Subban får en bra målchans efter halva utvisningstiden men Miller håller tätt och Buffalo klarar av utvisningen. Alex Galchenyuk gör poäng för femte matchen i rad när han slår 2 - 0 för Montreal efter att Michael Ryder vunnit en duell bakom mål. Direkt på tekningen kommer Max Pacioretty fri med Miller men Sabres stjärnkeeper håller Buffalo kvar i matchen. Med drygt 6 minuter kvar av perioden har Buffalo ett bra tryck mot Budaj men det blir inte speciellt farligt. Med lite drygt en minut kvar av perioden tror Buffalo att de fått in en reducering bakom Budaj men pucken dansade bara på linjen så Montreals tvåmålsledning står sig perioden ut.
Tyler Ennis får den andra periodens första chans efter ca 90 sekunders spel. Efter knappt 3 minuter får Max Pacioretty en bra chans men Miller håller siffrorna nere för Buffalo. Buffalo försöker spela betydligt mer fysiskt i den andra perioden men tappar positionerna vid flera tillfällen, speciellt Kaleta jagar tacklingar och inget annat. Brendan Gallagher gör 3 - 0 till Montreal efter 4:36 och Budaj behöver inte göra en räddning förrän efter drygt 5 minuter när Montreal kontrollerar matchen. Efter sex och en halv minut är Canadiens nära att göra sitt fjärde mål men en desperat kämpande Miller lyckas hålla undan när Eller och Bourque är heta framför mål. Montreal får sitt andra PP när Nathan Gerbe blir utvisad för armbågstackling, en ganska tveksam utvisning som lika gärna kunde gått åt andra hållet då den Montrealspelare som fick armbågen i ansiktet höll fast Gerbe. Bästa chansen under utvisningen kommer när Nathan Beaulieu slår en stenhård passning som via en styrning går straxt utanför mål. Efter en tuff tackling från Steve Ott på Brendan Gallagher så drabbar Francis Bouillon och Ott samman i Montreals zon och de får 5 minuter var. Buffalo jämnar ut spelet lite men med knappt 4 minuter kvar av perioden slår Mike Weber ut pucken över sargen och blir utvisad och Miller tvingas till ett antal bra räddningar, efter en avblåsning åker Jochen Hecht ut för cross-checking och Buffalo drabbas av ännu en utvisning. Med 12 sekunder kvar av 5 mot 3 överläget så går ett skott från Andrei Markov in via en Buffalospelare och Montreal leder med 4 – 0. Med 52 sekunder kvar av perioden blir Brandon Prust utvisad för tripping men Buffalo får inte iväg något skott mot Budaj, efter två perioder är skottstatistiken 32-11 i Montreals favör.
Jhonas Enroth ersatte Ryan Miller i den tredje perioden och det berodde definitivt inte på att Miller varit dåligt, Miller var Buffalos klart bäste spelare de två första perioderna. Buffalo får inte iväg något skott under den dryga minut som var kvar på deras PP från den andra perioden. Efter en sömnig inledning på den tredje perioden så träffar Drew Stafford stolpen bakom Budaj efter knappt två minuter. Efter drygt fem minuter får Montreal ännu ett PP när Desharnais blir trippad bakom Buffalos mål. Efter slarv av Montreal vid sargen kommer Buffalo i en kontring där Brian Flynn reducerar till 1-4 med en man mindre på isen. När Buffalo blir fulltaliga så åker de på ännu en utvisning nu för för många spelare på isen. Den här gången är Montreal mer skärpta med en man mer men det blir aldrig riktigt farligt och efter 9:34 blir Brendan Gallagher utvisad för goaltender-interference. Buffalos PP är lika dåligt den här gången som den första och minuterna tickar iväg i snabb takt. Med lite drygt fem minuter kvar av matchen får Enroth göra en TV-räddning med plockhandsken på ett skott från Brandon Prust. Efter 16:13 får Montreal ytterligare ett PP efter att Jochen Hecht rivit ned Max Pacioretty i Buffalos zon och med 2:41 kvar av matchen gör PK Subban 5-1 efter ett konstant tryck mot Enroth i Buffalos mål. När 90 sekunder återstår blir Gerbe utvisad för osportsligt uppträdande när han skäller på en av domarna. Efter slutsignalen så blir det lite gruff där Rene Bourque får 2 minuter för roughing.
Buffalo Sabres – Montreal Canadiens 1 – 5 (0-2)(0-2)(1-1)
Period 1
0 – 1 (06:43) Rene Bourque (Brian Gionta, Tomas Plekanec)
0 - 2 (10:27) Alex Galchenyuk (Michael Ryder)
Period 2
0 - 3 (04:36) Brendan Gallagher (David Desharnais, Max Pacioretty)
0 - 4 (17:54) Andrei Markov (PK Subban, Michael Ryder) PP
Period 3
1 – 4 (06:45) Brian Flynn (Kevim Porter, Andrej Sekera) SH
1 – 5 (17:19) PK Subban (Andrei Markov, Max Pacioretty) PP
Räddningsprocent
Ryan Miller ,875
Jhonas Enroth ,900
Peter Budaj ,933
Skottstatistiken BS – MC 15 – 42 (7-15)(4-17)(4-10)
PP: BS 0/2, MC 2/8
Hits: BS 34, MC 20
Vunna tekningar: BS 24, MC 32
Giveaways: BS 8, MC 4
Takeaways: BS 7, MC 5
Täckta skott: BS 14, MC 13
Utvisningsminuter: BS 26, MC 16
Montreal har efter segern mot Buffalo 57 poäng och har därmed säkrat en slutspelsplats som andra lag efter Pittsburgh Penguins i den östra konferensen. Eftersom Boston Bruins fick stryk samtidigt som Montreal vann så återtog Canadiens ledningen i Northeast Division och det kommer förmodligen bli en kamp ända in i kaklet mellan de båda rivalerna om vilket lag som ska vinna divisionen. Pittsburgh Penguins borde vara klara segrare i konferensen eftersom de har ett försprång på fem poäng visserligen med en match mer spelad, men jag tvivlar på att Pittsburgh tappar förstaplatsen.
