Kungarnas kung: Marcel Dionne
Kungarnas kung och legenden Marcel Dionne njuter i fulla drag av den förvånansvärt starka första halvan av årets upplaga av Kings, men samtidigt så finns det en spelare som i år troligtvis kommer att gå förbi Dionne i Kings historieböcker som Los Angeles bästa målskytt genom tider; Luc Robitaille.
Dionnes klubbrekord är nämligen på 550 mål för Kings medan Robitaille innan säsongens inledning stod på 542 för sitt kära Los Angeles och med tanke på att ”Lucky Luc” redan har mäktat med sju mål under sina första 33 matcher denna säsong så är det bara en tidsfråga innan Dionnes rekord ryker. Å andra sidan så har Dionne ingenting emot att det just är Robitaille som kommer att slå hans rekord. För vad är mer passande än att den unge fransk-kanadensiska rookie som Dionne tog emot i sitt hem i Palos Verde, Kalifornien i 1986 också är den kille som kommer slå hans rekord.
Dionne har bara beröm att säga om Robitaille: -"Han är en bra kille. Han hade en enorm hängivenhet till ishockeyn och ville hela tiden träna för att bli bättre… Han var inte den bästa skridskoåkaren men hans passion och energi för spelet skulle göra honom till en stor målskytt… Jag gillar att se grabbar som Luc som älskar ishockeyn som sport, vilket är det viktigaste av allt. Han är en framtida Hall of Famer och jag kan inte tänka mig en bättre person än han som ny rekordinnehavare”.
Dionne är imponerad av lagets framgångar i år och då speciellt förstakedjan med Craig Conroy-Pavol Demitra-Alexander Frolov och menar att om laget håller sig friskt och få tillräckligt med stöd på läktarna så kan det räcka riktigt långt: -”De har fått en bra start den här säsongen och ser ut att kunna fortsätta på det viset. Det finns goda förhoppningar om att gå långt i år”. Detta säger Dionne trots det mycket pinsamma förlusten mot Buffalo Sabres i helgen och den betydande formsvackan i slutet där laget har förlorat tre av fyra.
Dionne tycker att det är enorm skillnad på intresset för hockey i Los Angeles nuförtiden i jämförelse mot åren 1978 till 1984 då han spelade i den klassiska ”Triple Crown-kedjan” tillsammans med Dave Taylor och Charlie Simmer, som var och en i snitt gjorde 95 poäng per säsong. Ändringen menade han kom i samband med Wayne Gretzkys övergång från Edmonton Oilers 1988: -”Att Wayne Gretzky kom till Los Angeles betydde allt för klubben och laget… Lagets ägare Jack Kent Cooke kunde utnyttja Gretzkys status och den uppåtgående TV-marknaden och därför blev Kings det hetaste laget i staden”. Idag återfinner laget 17 724 åskådare per match hemma i Staples Center, vilket kan jämföras med att Dionne och Co. Drog omkring 11 000-12 000 per match hemma i Great Western Forum.
Marcel Dionne som spelare var en fantastisk spelförare och målskytt som alltid hade ett leende på sina läppar när han spelade. 54-åringen från Drummondville, Quebec valdes som nummer två av Detroit Red Wings i NHL Entry Draft 1971, där förstavalet var Montreal Canadiens Guy Lafleur. Dionne gjorde redan från början stor succé i ”Motortown” där han öste in poäng. Kontraktsbråk innebar dock att han tradades från Detroit inför säsongen 1975-76 tillsammans med Bart Crashley i utbyte mot Terry Harper, Dan Maloney och ett andraval i draften 1976.
Under sina tolv säsonger på västkusten gjorde han över 50 mål sex gånger och över 100 poäng sju gånger. Bästa säsongen gjorde han 1979-1980 med 135 poäng. Hans kedjekamrater i ”Triple Crown-kedjan” Charlie Simmer och Dave Taylor gjorde 101 poäng respektive 90 poäng samma säsong. I slutspelet blev det dock aldrig någon succé för varken Dionne eller Los Angeles då största framgången var när de besegrade storfavoriterna Edmonton Oilers i första omgången av slutspelet 1981-82 för att sedan förlora mot Vancouver Canucks.
Den tionde mars 1987 så tradades Dionne tillsammans med Jeff Crossman och ett tredjerundesval i 1989 års NHL Entry Draft till New York Rangers i utbyte mot Bob Carpenter och Tom Laidlaw. I Rangers blev det inte heller någon succé för Dionne som efter säsongen 1988-89 lade skridskorna på hyllan. Dionne var en riktig superstjärna som aldrig fick lyfta den finaste av pokaler – Stanley Cup, men hans karriär var lika fantastiskt som hans spel på isen, eller vad säger ni om 731 mål, 1040 assists och sammantaget 1771 poäng på 1348 matcher under 18 säsonger i NHL. Dessutom blev han utnämnd till spelarnas spelare och därmed vinnare av Lester B. Pearson Trophy säsongerna 1978-79 och 1979-80.
Mest imponerande är ändå att han under sina tolv år i Los Angeles mäktade med 550 mål, 757 assist och 1397 poäng på 921 matcher. Så kom ihåg att när Luc Robitaille gör sina nästkommande två mål för Los Angeles mot antingen Tampa Bay Lightning, Atlanta Thrashers eller senare och därmed tar över Kings målrekord så får han egentligen bara låna kungakronan för en dag. För kungarnas kung heter fortfarande Marcel Dionne!
Källor:
www.nhl.com, www.lakings.com, www.hockeydb.com, www.espn.com, www.nhlpa.com, www.legendsofhockey.net
