Ovisst inför trading deadline
Nashville Predators har gått riktigt bra under säsongen och parkerar för närvarande på en stabil femteplats i Western Conference på 79 poäng, nio pinnar ovanför strecket. Det har länge talats om huruvida Shea Weber eller Ryan Suter kommer stanna över trading deadline eller inte, särskilt då båda blir free agents till sommaren. Svaret lär vi få ikväll.
Predators har tagit ett ytterligare kliv under säsongen och blivit en klubb att räkna med i ligan. Man har en målvakt av yppersta världsklass i Pekka Rinne, en stark defensiv med kuggarna Shea Weber och Ryan Suter samt ett kollektiv som kämpar för varandra. Det enda som fattas är en offensiv stjärna, något som kan vara viktigt under ett slutspel. Dock tänker inte lagets GM David Poile skicka iväg vilka som helst, särskilt inte då laget går så bra som de gör.
När laget för lite mer än en vecka sedan plockade in bjässen Hal Gill från Montreal Canadiens tog många detta som ett tecken på att antingen Weber eller Suter var på väg bort frn klubben men det har varit väldigt tyst på den fronten. Som det verkar nu har lagledningen inga planer på att ge upp någon av dem, trots att Shea Weber blir RFA till sommaren medan Suter blir UFA. Laget verkar satsa på att istället visa de båda herrarna att man tänker satsa framåt i hopp om att de båda ska stanna i klubben.
Eftersom defensiven inte är något större problem har fokus riktats på offensiven som absolut skulle behöva förstärkning. GM Poile har till media sagt att huvudfokus är att införskaffa en forward som kan spela i topp-nio, just för att laget kan behöva lite mer djup på den offensiva fronten. Predators har flera linor som kan producera och det finns egentligen ingen definitiv förstakedja utan alla fyra kedjorna har offensiva kvalitéer. Det senaste ryktena placerar till och med Rick Nash i Predators, något som skulle vara en stor överraskning om man lyckades locka över kanadensaren från Columbus. Enligt ryktena skulle Nashville vara tvungna att skicka över Colin Wilson, Ryan Ellis, ett prospect och två draftval. Det kan låta befängt men det är spelare som Predators har råd att offra om man lyckas behålla både Weber och Suter.
Andra spelare som placeras i Predators är Andrei Kostitsyn i Montreal, brorsan till Sergei som redan spelar i klubben. Denna möjlighet har diskuterats tidigare men det som gjort att lagledningen tvekat en aning är de påstådda problem som ska har varit i kanadensiska klubbens omklädningsrum när de båda bröderna spelade där. Å andra sidan kanske ett införskaffande av Andrei bara gör att brorsan vaknar till liv ännu mer i den offensiva produktionen. I vilket fall skulle Andrei Kostitsyn vara en billig förstärkning. För övrigt kan det nämnas att laget har mycket pengar att röra sig med då man har ungefär 14 miljoner dollar upp till lönetaket.
Det som är helt avgörande är återigen vad man väljer att göra med firma Weber/Suter. Väljer man att köra vidare och hoppas att de båda stannar i sommar eller väljer man att skeppa någon av dem för att ta in några vassa ess som kan hjälpa det offensiva spelet? Det är en fråga vi får svar på ikväll.
