Ny kunglig övertidsseger – Carter hjälte
Det krävdes återigen mer än 60 minuters spel för att skilja lagen åt. Till slut klev Jeff Carter fram som hjälte genom att göra 2-1 till Los Angeles, som är fortsatt obesegrat på bortaplan och nu har ena handen på Stanley Cup-bucklan.
Nerverna från match ett såg ut att vara borta och vi kände igen Devils forechecking redan i första bytet. Tre minuter in i matchen fick New Jersey matchens första powerplay, men det var bortalaget som var närmst att göra 1-0 genom Dustin Brown på en kontring. Martin Brodeur stod dock i vägen den gången.
När klockan stod på 12.11 trampade Drew Doughty relativt enkelt igenom mittzon och placerade in 1-0 på Brodeurs stötsida – ett skott legendaren borde räddat – och Kings gjorde det så viktiga förstamålet.
Strax efter målet fick Devils en ny chans i numerärt överläge och Patrik Elias fick ett gyllene läge att kvittera. Tjecken kom fri från vänster mot Jonathan Quick, men Kings-målvakten räddade skottet.
Devils fortsatte trycka på hårt och skrapade fram ett par, tre riktigt bra lägen, men Quick stod i vägen hela den första perioden.
Period två kontrollerades av Kings från början till slut. Trots att New Jersey fortsatt hade mest offensiv blev det sällen farligt och Kings fick ner tempot. Halvvägs in i perioden fick man sitt första powerplay, men det blev som vanligt mållöst.
I mittronden fick Brodeur vid flertalet tillfällen briljera med sin plockhandske, men i övrigt var det chanssnålt och de riktigt heta lägena saknades åt båda hållen.
Med sex minuter kvar var det dock nära att rassla till i nätet bakom Quick. Pucken studsade fram och tillbaka, men Kings-målvakten lyckades få ut en tå och stöta bort pucken. Han gjorde ytterligare en bra räddning när periodsignalen närmade sig och höll nollan efter 40 spelade minuter.
Men nollan skulle spricka. Drygt tre minuter in i den tredje perioden styrde Ryan Carter in 1-1 på ett skott från Marek Zidlicky. Det fick fart på matchen och framförallt gav det hemmalaget viktigt självförtroende. Redan i anfallet efter kunde – och borde – Adam Henrique stött in 2-1 på en retur, men Kings-backarna offrade sig och höll pucken ute. Och i den följande kontringen fick Anze Kopitar chansen att ge L.A ledningen, men lyckades inte överlista Brodeur.
New Jersey förde spelet och Zidlicky var näste man att få en solklar målchans, men återigen fanns det inga luckor bakom Quick.
Allteftersom klockan tickade låste sig spelet, men med tre minuter kvar drog Dainius Zubrus på sig en utvisning i offensiv zon och Kings fick en jättechans att avgöra matchen. Dock dröjde det bara 50 sekunder innan domaren kompenserade för Zubrus utvisning och dömde Doughty till två minuter på syndabänken.
Några mål blev det varken i powerplay eller spel fyra-mot-fyra, men det var nära. Med drygt 20 sekunder kvar fick Kings kapten Dustin Brown hjärnsläpp och slängde in pucken framför eget mål – rakt på Ilya Kovalchuks blad. Men ryssens skott styrdes via en försvarares klubba och gick i ribban och återigen krävdes övertid för att skilja lagen åt.
Båda lagen gick in för att avgöra matchen så snabbt som möjligt. Kovalchuk, Mike Richards, Zubrus, Doughty, Henrique är bara några av de som var nära att bli hjältar.
Men hjälte blev istället Kings Jeff Carter, som trampade runt i Devils zon och hittade en lucka bakom en täckt Brodeur. Därmed kopplade kungarna ett järngrepp om finalen genom att gå upp till 2-0 i matcher.
Statistik
New Jersey Devils – Los Angeles Kings 1-2 OT (0-1, 0-0, 1-0, 0-1)
Period 1
0-1 (07:49) Drew Doughty
Period 2
Inga mål
Period 3
1-1 (02:59) Ryan Carter (Zidlicky, Bernier)
OT
1-2 (13:42) Jeff Carter (Penner, Greene)
Skott: 33-32
Utvisningsminuter: 4-8
