Peter Chiarelli om säsongen hittills
Efter en katastrofal första halva av säsongen valde Peter Chiarelli att diskutera problemen som lett till att Edmonton Oilers är tredje sist i Western Conference och har 9 poäng upp till en slutspelsplats.
Det var många som hade tippat Oilers som en av favoriterna till att ta hem Stanley Cup denna säsong och laget gick in med höga förväntningar på sig, trots att man är ett relativt oerfaret lag. Väldigt mycket av favoritskapet har givetvis med Connor McDavid att göra och även om nummer 97 har en godkänd säsong hittills med 48 poäng på 44 matcher är det många av de andra spelarna som inte har pallat för trycket och varit alldeles för dåliga. Lägg till att special teams har varit bedrövliga där man är överlägset sämst i boxplay och har ett powerplay som ligger på ynka 16% och man förstår att laget ligger i botten.
Den första åtgärden när ett lag går dåligt brukar vara att sparka tränaren. Enligt Peter Chiarelli sitter dock Todd McLellan säkert: - Jag har inga intentioner att sparka Todd. Han är en väldigt bra coach och vi ska lösa det här tillsammans. Jag överväger inte att sparka honom eller hans stab.
När det handlar om special teams, till exempel boxplay, där Jim Johnson är högst ansvarig menar Chiarelli att det är hela teamet som bär ansvaret och att det inte bara är en persons fel. Det har diskuterats om att laget ska ta in en ny assisterande för att hjälpa Johnson och Jay Woodcroft (powerplay) men troligtvis kommer det inte att ske, enligt Chiarelli. - Laget jobbar stenhårt varje dag för att förbättra situationen och det är bara en tidsfråga innan det lossnar.
Angående spelarnas prestationer och Leon Draisaitls kontrakt: - Det är inte bara spelarnas fel. När flera i gruppen inte levererar är det naturligt att ifrågasätta coacherna men så är inte fallet. Ibland händer många saker samtidigt utan någon anledning och jag har sett det hända förut. Det handlar om skador, höga förväntningar, kontraktssituationer, oerfarenhet och alla dessa saker verkar ha hänt samtidigt.
- Jag tror definitivt att det nya kontraktet har tyngt honom en del. Jag ser det i hans spel, på hans kroppsspråk. Han blixtrar till då och då men det har definitivt påverkat honom.
Chiarelli har blivit känd för att göra väldigt konstiga och dåliga trejder och fick frågan om han ångrar beslutet när han skickade Jordan Eberle i utbyte mot Ryan Strome: - En del av den trejden handlade om att vara förberedda på ett eventuellt ”offer sheet” från andra lag på Leon Draisaitl. Vi behövde vara i en bra position inför detta. Ryan Strome har inte levererat som vi hade förväntat oss men i efterhand vet jag inte om jag skulle ha gjort något annorlunda här.
Det räcker med att titta på Stromes siffror hittills i karriären för att förstå att han inte är en poängspruta och har som bäst 50 poäng på sitt cv. Vad Chiarelli hade förväntat sig undrar nog många. De två senaste sista säsongerna i Islanders landade han på 28 respektive 30 poäng. Hittills i år har Strome mäktat med 17 poäng på 44 matcher. Jämför det med Jordan Eberle som redan har gjort 30 poäng på 43 matcher.
På frågan om hans egen situation: - Alla är under utvärdering, inklusive mig själv. Vi har alla haft våra utmaningar och vi gick in i säsongen med vissa förväntningar som vi inte ens är i närheten av uppnå.
- Jag är ansvarig för den stora delen här och måste agera förnuftigt och inte ha tunnelseende när det gäller vissa saker. När det går dåligt tänker man instinktivt att det krävs en förändring men det gäller att inte göra något förhastat.
Precis innan jul såg det ut som att Oilers kanske var på väg att vända säsongen åt det positiva hållet med fyra raka vinster. Den formen är dock som bortblåst och man har istället förlorat sju av de åtta senaste matcherna, bland annat två stycken med 5-0, och har vissa gånger sett uppgivna ut. Vi får het enkelt se vad laget hittar på de kommande matcherna men mycket talar för att Edmonton Oilers missar slutspelet och får istället försöka få in något intressant för de spelare vars kontrakt går ut i sommar (Maroon, Letestu, Cammalleri). Med Chiarelli som förhandlare ska man dock inte ha speciellt höga förväntningar.
Till sist: Bob Stauffer, med bra insyn i Oilers organisation, diskuterade i början av veckan ett rykte om en möjlig trejd mellan Chicago och Oilers där Brent Seabrook skulle bytas mot Andrej Sekera och att Chicago i så fall skulle behålla lite lön. Ett helt galet rykte. Problemet är att Stauffer har haft rätt när det gäller tidigare trejder, bland annat Taylor Hall mot en försvarare, att Strome skulle vara ett alternativ mot Eberle och att Milan Lucic skulle hamna i klubben. Seabrook har haft en fantastisk karriär men var petad senast, är 32 år och har en lönetaksträff på $6,875 miljoner i 6 år till. Även om Chicago skulle behålla lön så finns det ingen anledning för Oilers att ta på sig det kontraktet och Seabrook är knappast den spelaren man behöver just nu med tanke på åldern, kontraktet och hans ”shutdown”-egenskaper. Oilers behöver visserligen en back till högersidan men då ska det vara en skridskoskicklig och rörlig back som kan styra ett powerplay. Andrej Sekera har haft det lite tufft efter att ha kommit tillbaka efter skada men ska knappast offras för att få in Seabrook. Chiarelli får istället försöka göra något vettigt denna gång.
Let’s Go Oilers!
Källa: TSN, Sportsnet
