Philadelphia Flyers vecka 15-16: Buffalo väntar

I säsongens sista skälvande matcher skulle det avgöras vilken position lagen skulle hamna på i Atlantic Division, avgörandet föll så sent som i den sista omgången.

Flyers slutade på 101 poäng, samma som New Jersey Devils, men tack vare fler segrar så knep Devils förstaplatsen i Atlantic Division. Det innebar att Flyers hamnade på en femteplats i Eastern Conference och därmed får möta Buffalo Sabres i slutspelets första omgång.

Robert Esche har blivit utsedd till lagets förstmålvakt i Stanley Cup-slutspelet, ett beslut som inte direkt är förvånande då han har spelat 7 av de 10 sista matcherna och imponerat.

- Jag ville se ifall Robert, som missade ett helt år på grund av strejken, kunde hitta tillbaka till sitt spel. Det var inte en kamp mellan två målvakter, utan vi ville se om en veteranmålvakt kunde få fason på sitt spel, berättade Ken Hitchcock om beslutet att låta Esche spela majoriteten av matcherna på slutet.

Veckans citat:

- Vi är samma lag, vi är bara väldigt ojämna och det är ett stort problem. Om man ska vinna i NHL regelbundet måste man spela med kontinuitet. Vi gör inte det. Ibland har vi varit väldigt bra och ibland väldigt dåliga, och ibland under samma vecka, berättade Ken Hitchcock när han summerade Flyers säsong väldigt kort.

11/4 Philadelphia Flyers – Pittsburgh Penguins 4-3

I skadade Peter Forsbergs och avstängde Denis Gauthiers frånvaro fick talangerna Ryan Potulny och svenske David Printz chansen i startuppställningen, för Printz var det dessutom NHL-debut. Han fick dock bara vara på isen i fem minuter och 45 sekunder, men hann trots det med att dela ut två tacklingar och blockera ett skott.

Jättelöftet Potulny stod för sin första NHL-poäng när han var med i framspelningen till Joni Pitkänens 3-0-mål.

Efter att Flyers ryckt ifrån till en förmodad säker 3-0-ledning så satte Sergei Gonchars och Sidney Crosbys show igång. Gonchars tre assist och Crosbys mål och assist var minst sagt delaktiga i pingvinernas återhämtning. Längre än till en kvittering kom de dock inte, utan med några minuter kvar av matchen så kunde hete Jeff Carter i numerärt överläge trycka in 4-3 för Flyers.

I matchens avslutande minuter räddade Flyers målvakt Robert Esche laget flera gånger om och börjar allt mer likna Flyers förstemålvakt i Stanley Cup.

- Målvaktsspelet är inte vårt problem ju nu. Nu måste vi få igång den rätta inställningen, sade Ken Hitchcock efter matchen.

Förutom målen så jublade publiken som mest när Donald Brashear vann en fight mot Penguins Eric Cairns några minuter in i den tredje perioden. Efter att båda spelarna suttit utvisade för osportsligt uppträdande så gick de en omgång direkt när de kom in på isen efter två minuter. När sedan Brashear återvände till utvisningsbåset drog han ner stora applåder från läktaren och firade detta med några high fives med publiken i Flyers hemmaarena Wachovia Center.

Gagne – Handzus – Knuble
Savage – Richards – Nedved
Umberger – Carter – Dimitrakos
Brashear – Potulny – Kapanen

Hatcher – Desjardins
Rathje – Pitkänen
Printz – Meyer

Esche

Matchfakta:

Andra perioden:
1-0 (04:38) Simon Gagne (Nedved, Rathje)
2-0 (10:08) Brian Savage (Pitkänen, Meyer)
3-0 (13:39) Joni Pitkänen (Kapanen, Potulny)
3-1 (14:56) Michel Quellet (Hilbert, Gonchar) PP

Tredje perioden:
3-2 (01:32) Ryan Whitney (Crosby, Gonchar)
3-3 (08:16) Sidney Crosby (Malone, Gonchar)
4-3 (13:28) Jeff Carter (Dimitrakos, Meyer) PP

Skott: 27-26
Utvisningar: 21-21
Publik: 19756

13/4 New Jersey Devils – Philadelphia Flyers 4-1

Devils klättring uppåt i tabellen fortsatte och de visade, tvärtemot Flyers, upp ett imponerande spel och avgjorde matchen redan i den första perioden då de relativt enkelt drog ifrån till en 2-0-ledning som de sedermera utökade med ett mål i den andra perioden.

- Vi kom inte in i tempot i den första perioden. Deras pucktransport var snabbare, de lyckades utmanövrera vår forecheck och de såg mer alerta ut än vi i matchinledningen, analyserade Ken Hitchcock efter matchen.

Som om den dåliga formen inte var nog så var Devils två första mål minst sagt turliga. Brian Giontas skott styrdes in av Zach Parises skridsko när denna försökte flytta på sig för att släppa igenom skottet vid 1-0-målet. Det andra målet var ännu mer turligt för Devils, Scott Gomez skott fladdrade upp i luften, pucken träffade Mike Rathje och därefter Robert Esches hjälm innan den föll in i mål.

I vanlig stil de senaste matcherna var det Jeff Carters kedja som stod för Flyers mål, denna gång var det Niko Dimitrakos som i powerplay tröstmålade tidigt i den sista perioden.

Återigen saknades Peter Forsberg på grund av sina ljumskproblem.

Gagne – Nedved – Knuble
Savage – Richards – Kapanen
Brashear – Handzus – Stevenson
Umberger – Carter – Dimitrakos

Hatcher – Desjardins
Rathje – Pitkänen
Jones – Meyer

Esche

Matchfakta:

Första perioden:
1-0 (10:20) Sergei Brylin (Elias, Gionta)
2-0 (18:20) Zach Parise (Gionta, Gomez)

Andra perioden:
3-0 (14:14) Scott Gomez (Elias, Rafalski) PP

Tredje perioden:
3-1 (04:03) Niko Dimitrakos (Meyer, Desjardins) PP
4-1 (08:25) Zach Parise (Gionta, White)

Skott: 36-34
Utvisningar: 4-8
Publik: 15628

15/4 Philadelphia Flyers – New York Rangers 4-1

Tre underbara framspelningar och en lika fin överlämning resulterade i fyra Flyers-mål. Peter Forsberg gjorde comeback efter skada och visade direkt vid nedsläpp att han var spelsugen och halvvägs in i perioden friställde han Mike Knuble vid den bortre stolpen i powerplay och amerikanen gjorde inget misstag. Jeff Carter stod för de två följande framspelningarna och där visade han sin fulla potential. Passningen till Niko Dimitrakos föregicks av en underbar dragning innan han friställde grekamerikanen. Framspelningen till R.J. Umbergers 3-0-mål var minst lika fint, då han efter en skottfint frispelade Umberger mitt framför målet.

- Det var en glimt av hög klass, han kommer bli en stor spelare, kommenterade Ken Hitchcock sin unge centers framspelningar.

Samspelet mellan Petr Nedved och Michal Handzus vid Flyers sista mål var också det enligt skolboken, Handzus trampade in i offensiv zon och lämnade över pucken till Nedved som tryckte in pucken bakom en uppgiven Kevin Weekes i Rangers mål.

Denis Gauthier var tillbaka i laguppställningen efter sin två matcher långa avstängning och visade fortsatt fin form.

Segern var Flyers enda mot Rangers på hemmaplan.

Gagne – Forsberg – Knuble
Nedved – Handzus – Kapanen
Umberger – Carter – Dimitrakos
Brashear – Richards – Savage

Gauthier – Desjardins
Rathje – Pitkänen
Hatcher – Meyer

Niittymäki

Matchfakta:

Första perioden:
1-0 (08:09) Mike Knuble (Forsberg, Meyer) PP
2-0 (18:09) Niko Dimitrakos (Carter, Umberger)

Andra perioden:
3-0 (05:44) R.J. Umberger (Carter, Meyer)
4-0 (09:38) Petr Nedved (Handzus, Kapanen)
4-1 (11:38) Marcel Hossa (Moore, Ward) PP

Skott: 29-26
Utvisningar: 26-16
Publik: 19810

16/4 New Jersey Devils – Philadelphia Flyers 5-1

Flyers dåliga facit mot Devils fortsatte och här hade man inte mycket att sätta emot, trots att de vann skottstatistiken med 26-20.

När Devils tidigt i den andra perioden gjorde 3-0 fick Robert Esche nog och lämnade isen till förmån för Antero Niittymäki. Bytet verkade tända Flyers för en halv minut senare kvitterade också Simon Gagne. Längre än så kom dock inte Flyers, utan istället var det Devils som gjorde ett nytt ryck med två mål.

- Vi sköt många skott, men hade inga farliga chanser, kommenterade Mike Knuble.

Peter Forsberg kände av sina krånglande ljumskar på uppvärmningen och bestämde sig för att vila från matchen.

Gagne – Richards – Knuble
Nedved – Handzus – Kapanen
Umberger – Carter – Dimitrakos
Brashear – Savage – Radivojevic

Gauthier – Desjardins
Rathje – Pitkänen
Hatcher – Meyer

Esche/Niittymäki

Matchfakta:

Första perioden:
1-0 (05:56) Brian Gionta (Gomez, Rafalski)
2-0 (19:14) Patrick Elias (Lukowich, Rafalski)

Andra perioden:
3-0 (02:24) Scott Gomez (Gionta, Parise)
3-1 (02:54) Simon Gagne (Richards)
4-1 (19:22) Jamie Langenbrunner (Lukowich, Elias)

Tredje perioden:
5-1 (11:01) Patrick Elias (Langenbrunner, Lukowich)

Skott: 20-26
Utvisningar: 13-15
Publik: 15981

18/4 New York Islanders – Philadelphia Flyers 1-4

Efter att Peter Forsberg hade vilat i den senaste matchen så var han återigen tillbaka på isen, trots att han blev poänglös så verkade hans närvaro höja laget.

- Det känns OK, jag är redo för slutspelet, kommenterade han sina ömma ljumskar.

Det var dock Flyers hetaste kedja som återigen avgjorde matchen: R.J. Umberger kvitterade Islanders ledning tidigt i den tredje perioden och Jeff Carter slog in matchvinnande 2-1 på ett friläge, assisterad av Umberger och den tredje länken Niko Dimitrakos. Carters mål var minst sagt välförtjänt då han i den första perioden prickade både stolpen och ribban.

I slutet av matchen, när Islanders tryckte på och hade plockat målvakten för att få till en kvittering så punkterade Simon Gagne och Michal Handzus matchen med varsitt mål.

- Det är tufft att spela mot lag som inte har nåt att spela för, men de spelade bra i de två första perioderna och sen gick vi ut hårt i den tredje, sammanfattade Forsberg.

I Flyers kasse stod Robert Esche, som spelade stabilt och gjorde flera fina och viktiga räddningar.

Gagne – Forsberg – Knuble
Savage – Handzus – Nedved
Umberger – Carter – Dimitrakos
Brashear – Richards – Eager

Gauthier – Desjardins
Rathje – Pitkänen
Hatcher – Meyer

Esche

Matchfakta:

Första perioden:
0-1 (18:58) Bruno Gervais (Nilsson, Colliton)

Tredje perioden:
1-1 (01:00) R.J. Umberger (Rathje, Pitkänen)
1-2 (11:38) Jeff Carter (Dimitrakos, Umberger)
1-3 (19:07) Simon Gagne (Nedved) SH, EN
1-4 (19:47) Michal Handzus, SH, EN

Skott: 32-26
Utvisningar: 6-14
Publik: 10524

Vad händer i Flyers? 

Simon Gagne blev efter den avslutande matchen utsedd till lagets mest värdefulla spelare och Joni Pitkänen blev utsedd till lagets bästa försvarare och den som har utvecklats mest sen föregående säsong.

---

Under säsongens 41 hemmamatcher var Wachovia Center utsålt hela 39 gånger, det var också klubbrekord.

---

Flyers har utsett en ny låt som kommer spelas efter varje hemmaseger i slutspelet. ”The Orange and the Black” är en snitsig låt som säkert kommer att göra succé i Wachovia Center de närmsta veckorna. Klicka HÄR för att lyssna på den.

---

Mike Knuble var den enda spelaren i truppen som spelade alla 82 matcherna under säsongen, därefter följde Jeff Carter på 81 och Mike Richards på 79 spelade matcher.

Interna poängligan 

0 kommentarer

Niclas Viberg2006-04-20 01:45:00