Krönika: Har jag hjärntvättat mig själv?
Jag gillar Zack MacEwen. Varför? Ingen aning.
Zack MacEwen är ett av få intressanta inslag i Philadelphia den här säsongen, såväl på som vid sidan av isen.
Förväntningarna var väl mer eller mindre obefintliga när Flyers i oktober plockade upp honom via waivers från Vancouver. Sedan dess har han varit en frisk fläkt i sitt framskjutna och aggressiva spel.
Zack MacEwen är kort och gott en tämligen likeable karaktär. Men Zack MacEwen är också är tämligen medioker spelare. Statistiskt är han kanske till och med usel.
Yeah, if the Flyers want to tank in the next season, they should re-sign MacEwen, one of the worst players in the NHL.
— Andy & Rono (@ARHockeyStats) March 31, 2022
We don't get it. The Flyers have been mediocre at best since ~2013 and some fans, writers maybe never learn. And still praising players like MacEwen... My god. https://t.co/06jmJp8pPQ pic.twitter.com/FNSU757CCO
Så hur har man lurat sig själv till att faktiskt uppskatta honom?
---
Att MacEwen fightar är ett tämligen irrelevant inslag i hans spel, i alla fall för min fascination av honom. Fighter bör inte ha någon plats i den moderna hockeyn – med tanke på allt vi vet om upprepat våld mot huvudet – och det är inte direkt de bästa lagen som fightas mest.
Med det sagt är MacEwen en av ligans mest notoriska fighters. Enbart Tanner Jeannot har gått fler fighter än honom. Det är oundvikligen så att fighters fortfarande attraherar somliga, vilket givetvis påverkar att MacEwen har blivit uppskattad. För känslan är onekligen att han är uppskattad av många.
Men hur kan han ha blivit uppskattad även bland fansen som inte lägger någon vikt vid hans fighter? Eller som till och med kan vara emot dem?
---
Det är dina bästa spelare som driver ditt lag. Det är dina bästa spelare som ser till att du vinner cupen. Även bra lag har tillgång till och använder sig glatt av statistiskt dåliga spelare. Intangibles är trots allt en grej i ligan.
MacEwen snittar nio minuter och 38 sekunders istid per match. Det är minst av alla mer eller mindre ordinarie forwards. Han har obegripligt nog fått totalt tio minuters speltid i powerplay över hela säsongen, men används inte i penalty kill.
Så det rör sig om knappt tio minuter per match där Flyers använder sig av en spelare som statistiskt inte är bra – och kanske till och med skadar laget. Men hur ska man värdera dessa tio minuter? Det är inte försumbara minuter. Det rör sig inte heller om en välanvänd spelare.
Tar man så pass mycket skada under dessa tio minuter? Eller är det tio minuter som man har råd att vaska?
Dom Luszczyszyns player card från The Athletic
---
Zack MacEwen gjorde sin NHL-debut säsongen 18/19. Då blev det fyra matcher. Efterföljande säsong kom han upp i 17 matcher och ytterligare sex slutspelsmatcher. 20/21 fick han hela 34 matcher och var för första gången inte nere i AHL över huvud taget.
Den här säsongen, som sagt hans första i Flyers, har han deltagit i 70 av Flyers 77 matcher.
Det är mer än vad man rent objektivt kan konstatera är lämpligt för en spelare som MacEwen. En roll som 13:e eller 14:e forward är onekligen det mest rimliga.
Ser man till total 5-mot-5-istid över hela säsongen är det enbart sju forwards som har spelat mer än hans drygt 650 minuter. Mycket förklaras med skadeläget – Kevin Hayes, Sean Couturier och Derick Brassard är några exempel som har spelat färre minuter än MacEwen – och nog har det påtvingade överanvändandet av MacEwen en viss del i att säsongen har gått som den har.
Men ändå fascineras man så av honom.
---
Statistiken är som sagt tydlig, oavsett om man studerar den mer traditionella eller den mer avancerade. Är fascinationen av honom så pass enkel att han spelar ett publikfriande spel? Vaknar grottmänniskan i en till liv – medvetet eller omedvetet – när MacEwen fightas, delar ut tacklingar och blockar skott?
Hans 13,79 Hits/60 är strax bakom ligans toppskikt. Samma sak kan sägas om hans 2,84 Blocked Shots/60. Han är en av ligans mest utvisade spelare, men hans 19 minors är inte överdrivet mycket. Han drar givetvis på sig ett gäng utvisningar, men får också ett antal med sig.
Lägg dessutom till alla hans fighter och MacEwen är kort och gott en spelare som man noterar regelbundet. Med en livlig spelstil och skön aura har han varit något underhållande under den här mardrömssäsongen. Är det kanske den kontexten – en liten, liten ljusglimt i ett ständigt mörker – som har gjort att MacEwen har stått ut?
Jag gillar Zack MacEwen. Jag vet inte riktigt varför och jag borde inte gilla honom. Statistiken är tydlig och tämligen obestridlig. Men ändå vill jag att han även fortsättningsvis ska vara en del av Flyers. Varför? Ingen aning, som sagt.
Hur lyckas jag lura mig själv så här pass tydligt?
Niclas Vibergniclas.viberg@svenskafans.com@NiclasViberg2022-04-20 15:30:00
