Philadelphia – Buffalo Match 4; Forsberg segerorganisatör igen då Flyers utjämnade
Förra matchen svarade Peter Forsberg för två mål och en passningspoäng och nu steg stjärncentern fram igen och svarade för samma poängskörd när Philadelphia kunde vinna mot Buffalo med 5-4 och därmed utjämna matchserien till 2-2. Ryan Miller blev stor syndabock då han enkelt släppte in RJ Umbergers mål till 4-3.
Peter Forsbergs viktighet för Philadelphia påpekas ofta och i de två senaste matcherna har storstjärnan stigit fram och då har laget också vunnit. I match fyra svarade svensken för två mål och en passningspoäng. Forsberg gjorde själv viktiga 2-2 i den andra perioden 
och skickade också in 5-3 i öppen kasse efter att förtjänstfullt arbetat till sig pucken i kamp med en Buffalospelare.
Sabres spelade till sig en ledning med 2-0 efter att drygt halva första perioden var spelad men Flyers lyckades komma tillbaka genom mål av Eric Desjardins och Forsberg. I den tredje perioden gjorde Petr Nedved 3-2 och trots att Daniel Briere kvitterade för Buffalo kunde Philadelphia vinna tack vare mål av RJ Umberger och Forsberg. Umberger överlistade Ryan Miller med ett handledsskott som målvakten tappade in, och det blev det som avgjorde matchen då Forsbergs mål kom i öppen kasse. Mike Grier reducerade visserligen till 5-4 med 19 sekunder kvar att spela men närmare än så kom inte gästerna och matchserien är nu utjämnad, 2-2.
– De hade några turliga studsar och spelade bra när de behövde, berättade Grier för Buffalos officiella hemsida. Vi hade massor av chanser i den första och andra perioden och kunde haft en stor ledning men förhoppningsvis lär vi oss något av detta.
Flyers har lyft sitt spel mycket tack vare Peter Forsbergs formtopp och att målvakten Robert Esche verkar ha fått tillbaka sitt självförtroende efter förnedringen i match två. Dessa två kommer att bli nyckelspelare för Philadelphia framöver då lagen ny förflyttar sig till Buffalo för match fem. För Buffalo gäller det att fortsätta gnugga på för man skapar en hel del chanser mot ett stundtals passivt Flyersförsvar. Idag fick man helt enkelt in puckarna.
Buffalo tog tidig ledning
Redan innan tre minuter av matchen var spelad hade Buffalo tagit ledningen efter att nykomlingen Tomas Vanek styrt in ett skott från Rory Fitzpatrick i numerärt överläge. 
Målet var den 22-årige österrikarens första fullträff i slutspelet efter en imponerande första säsong i ligan som bland annat bjöd på 25 mål från ytterforwardens klubba.
Robert Esche räddade sedan ett friläge från Mike Grier i numerärt underläge innan Buffalo skulle öka på sin ledning. En av lagets bästa spelare i slutspelet, Daniel Briere, blev helt fri sedan Henrik Tallinder (bilden) svarat för ett fantastiskt fint uppspel mitt i en Flyerspress. Den 28-årige franskkanadensaren hade precis kommit in från utvisningsbåset och fick inte in pucken med sitt skott men backen Eric Desjardins åkte olyckligt in i egen målvakt efter att ha jagat Briere och tryckte in pucken i egen bur. Oturen grinade Flyers i ansiktet i den situationen, men samtidigt var det dåligt försvarsspel som föranledde chansen, och att släppa till två rena frilägen mot ett snabbt och effektivt Buffalo är inte acceptabelt om man vill vinna.
Forsberg mannen bakom vändningen
Desjardins skulle dock få sin revansch då det var han som svarade för den viktiga kvitteringen bara minuter efter Buffalos mål. Peter Forsberg svarade för en otroligt fin prestation då han höll i pucken och åkte ett solovarv i Buffalos zon innan han hittade kanadensaren på blålinjen. Desjardins avlossade bössan och en skymd Ryan Miller kunde inte göra mycket åt målet.
I den andra perioden tog Flyers över alltmer av spelet och kvitteringen kom också rättvist innan fyra minuter var spelade genom Forsberg. 32-åringen nöp till på en slumppuck mitt i slottet och visade att han inte bara har känsliga handleder utan också krut i bössan. Efter detta missade Derek Roy en straff och istället kunde Philadelphia ta ledningen i början av den tredje perioden.
Millers målvaktstavla avgjorde
I numerärt överläge fick Petr Nedved pucken mitt i slottet och samtidigt som han vände sig om föste han pucken mot mål och den gled in under Miller. Briere (bilden) kvitterade sedan då han gjorde sitt tredje mål i serien efter att ha slagit in en retur från Esche i numerärt överläge.
Målet som skulle avgöra matchen kom efter halva den tredje perioden och det var succéspelaren RJ Umberger som nätade. 23-åringen skar in från höger och avlossade ett till synes enkelt skott för Miller men den amerikanske målvakten missbedömde pucken som studsade in i målburen.
– Jag hoppas inte matchserien blir ihågkommen för detta, sade en besviken Miller till NHL.com efter matchen.
RJ Umberger, som blev tacklad av Brian Campbell så illa i den första matchen att han missade match två, har vuxit enormt som spelare den här säsongen och hans kedja med Jeff Carter och Nicholas Dimitrakos hade en fantastisk avslutning på grundserien. Kanske kommer trion nu också att börja producera i slutspelet tack vare det här målet. Innan match fyra alla var poänglösa.
Lite spänning på slutet
När Buffalo med minuten kvar att spela tog ut målvakten skulle det betyda ett mål i baken. Den för kvällen utmärkte Forsberg tog helt sonika pucken av den framrusande ryssen Maxim Afinogenov och lade in pucken i öppen kasse. Svenskens arbete över hela rinken måste berömmas, vilket inte minst symboliserades i den här sekvensen då han brytningssäkert avklädde Afinogenov.
Forsbergs betydelse för Philadelphia syns inte minst i poängprotokollet. I de två första förlustmatcherna svarade centern för två passningspoäng, i de två senaste vinsterna har han svarat för fyra mål och två passningspoäng. När Forsberg producerar vinner Flyers.
– Han har roligt vid den här tiden på året, sade en nöjd Ken Hitchcock om Forsberg till Philadelphias officiella hemsida. Veteraner som har varit med och gått hela vägen så många gånger som han har vet hur svårt det är och vad du behöver spara på under säsongen för att spela som bäst nu.
Tvåvägsforwarden Grier lyckades trycka in 5-4 i numerärt underläge med bara 19 sekunder kvar att spela och skapade lite nerv i matchen i slutsekunderna. Buffalo misslyckades dock med att göra mål, och det faktum att man missade sin straff och Griers rena friläge i den första perioden gör att man inte kunde vinna den här matchen.
Esche spelade mycket bra, och kollegan Millers misstag blev avgörande. Philadelphia måste dock skärpa sitt försvarsspel och man kan inte ge Buffalo så här många klara målchanser, då kommer man släppa in mål. Att dessutom ge Buffalo möjligheten att reducera i numerärt underläge i slutskedet av matchen är naturligtvis inte acceptabelt. Man ska också komma ihåg att Buffalo gjort första målet i alla fyra matcherna, en trend som Flyers måste bryta om man inte vill ge sina motståndare övertag hela tiden.
Teppo Numminen, som steg av match tre med oregelbunden hjärtrytm, spelade inte för Buffalo utan ersattes av Rory Fitzpatrick. Laget tappade också tyske Jochen Hecht på grund av skada under matchen. Philadelphia spelade med samma lag som i match tre.
Nästa match i serien spelas i Buffalo på söndag.
Matchfakta
Philadelphia Flyers – Buffalo Sabres 5-4 (1-2, 1-0, 3-2)
Första perioden
0-1 (2:34) Tomas Vanek 1 (Rory Fitzpatrick 1, Ales Kotalik 1) PP.
0-2 (10:10) Daniel Briere 2 (Henrik Tallinder 1).
1-2 (12:13) Eric Desjardins 1 (Peter Forsberg 4, Joni Pitkänen 1).
Andra perioden
2-2 (3:26) Peter Forsberg 3 (Joni Pitkänen 2).
Tredje perioden
3-2 (3:50) Petr Nedved 2 (Fredrick Meyer 1, Eric Desjardins 3) PP.
3-3 (6:17) Daniel Briere 3 (Chris Drury 2, Ales Kotalik 2) PP.
4-3 (9:51) RJ Umberger 1.
5-3 (19:11) Peter Forsberg 4, EN.
5-4 (19:41) Mike Grier 1 (Dmitri Kalinin 2) SH.
Skott: 33-30 (10-14, 15-5, 8-11).
Utvisningar: Philadelphia 4x2, Buffalo 8x2.
Domare: Mike Leggo, Michael McGeough.
Publik: 20 092.
Matchens tre stjärnor
1 Peter Forsberg, Philadelphia
2 Robert Esche, Philadelphia
3 Daniel Briere, Buffalo
Lineups
Philadelphia
Simon Gagne – Peter Forsberg – Mike Knuble
Nicholas Dimitrakos – Jeff Carter – RJ Umberger
Michal Handzus – Mike Richards – Branko Radivojevic
Brian Savage – Petr Nedved – Sami Kapanen
Derian Hatcher – Fredrick Meyer
Joni Pitkänen – Mike Rathje
Denis Gauthier – Eric Desjardins
Robert Esche (Antero Niittymäki)
Buffalo
JP Dumont – Daniel Briere – Chris Drury
Ales Kotalik – Tim Connolly – Maxim Afinogenov
Jason Pominville – Derek Roy – Tomas Vanek
Mike Grier – Paul Gaustad – Jochen Hecht
Toni Lydman – Henrik Tallinder
Jay McKee – Brian Campbell
Dmitri Kalinin – Rory Fotzpatrick
Ryan Miller (Martin Biron)
Läs också
Match 1; Buffalo Sabres – Philadelphia Flyers 3-2 OT
Match 2; Buffalo Sabres – Philadelphia Flyers 8-2
Match 3; Philadelphia Flyers – Buffalo Sabres 4-2
