Jason Smith utsedd till ny lagkapten *Uppdaterad*
Philadelphia Flyers offentliggjorde under måndagen att nyförvärvet Jason Smith kommer att bli ny lagkapten. Smith värvades under sommaren från Edmonton Oilers där han hade varit lagkapten sedan 2001.
Jason Smith är Philadelphia Flyers nya lagkapten. Flyers har stått utan lagkapten sedan Peter Forsberg lämnade klubben inför förra säsongens trade-deadline och offentliggjorde under måndagen att Smith kommer få det ärofyllda uppdraget. Han blir därmed den sextonde lagkaptenen i klubbens historia.
Försvararen värvades tillsammans med Joffrey Lupul ifrån Edmonton Oilers under sommaren i utbyte mot Joni Pitkänen och Geoff Sanderson. I Edmonton hade han varit lagkapten sedan 2001 och därmed den lagkapten som hade burit C:et under längst tid i klubben.
Smith har imponerat under hela försäsongen och spelat i sex av Flyers åtta träningsmatcher. Han har stått för en assist och dragit på sig 19 utvisningsminuter, varav merparten kommer ifrån olika fighter. Smith har i match efter match stått upp för sina lagkamrater och tvekar aldrig att kasta handskarna om det skulle behövas. I lördagens träningsmatch mot New York Rangers slängde han handskarna två gånger om och delade ut den ena bröstvärmaren efter den andra.
– Jason Smith har allting som man eftertraktar i en lagkapten. Han har massvis av erfarenhet som lagkapten och är lite som en fadersfigur som helt naturligt ser efter den övriga gruppen. Vi ansåg att han var det ideala valet, berättade Flyers headcoach John Stevens.
– Matchen i lördags bekräftade vårt beslut. Vi lutade åt det redan innan, men vad som verkligen gladde oss var att vi kom ut och spelade med en riktig tävlingsinriktad entusiasm, fortsatte Stevens.
33-årige Smith är en av ligans bästa defensiva försvarare och en av de mest underskattade spelarna. Han är en kämpe utan dess like och kan med sitt blotta engagemang, hårda arbete och sin vinnarskalle tända hela laget. Dessutom har han en respekt med sig som gör att spelare alltid lyssnar på vad han har att säga.
– Han bidrar med en enorm intensitet. Om man har sett honom spela under åren så talar hans spel för sig självt. Han spelade precis likadant under försäsongen, han hade den intensiteten, elakheten och motivationen som krävs, berömde Derian Hatcher.
– Han står inte alltid för insatserna som märks, däremot gör han alltid det rätta, berättade Joffrey Lupul, som spelade tillsammans med Smith i Edmonton.
Under sommaren ryktades det om att forwarden Simon Gagne skulle bli klubbens nya lagkapten, men han får istället rollen som assisterande kapten tillsammans med centern Mike Richards.
– Jag blev förvånad. Med spelare som Simon Gagne, Mike Knuble, Derian Hatcher och de andra nyförvärven har vi en stark ledargrupp och massvis av erfarenhet. Om jag måste vara högljudd och snacka en massa så kommer jag att göra det och om det krävs att jag föregår med gott exempel på isen så kommer jag att göra det, förklarade Smith själv.
– Oavsett om jag behöver skälla och skrika lite eller ej så måste jag se till att killarna är lugna, självsäkra och redo att spela på en hög nivå. Saker kan förändras snabbt då det är en väldigt jämn liga så vi måste vara redo redan från start, fortsatte han.
– Det är en stor ära att bli utsedd till assisterande lagkapten. Vi har massvis med ledaregenskaper i laget nu och det är verkligen eggande. Jag jobbar alltid hårt och det är en av de viktigaste delarna av ledaregenskaperna. När jag växte upp så fick jag lära mig att alltid agera precis likadant som jag vill att andra människor också ska agera, sa Mike Richards.
– Vi känner att vi har täckt in allting i och med den nya killen som lagkapten, med en spelare som har varit här en längre tid i Gagne och med en yngre spelare som vi anser vara redo att ta en större roll och erfarenhet här i Richards, förklarade Stevens.
På 868 NHL-matcher för New Jersey Devils, Toronto Maple Leafs och Edmonton Oilers har Smith gjort 39 mål och sammanlagt 158 poäng, dessutom har han dragit på sig 966 utvisningsminuter och har en sammanlagd plus/minus-statistik på +33. Han draftades i förstarundan av New Jersey 1992 och går nu sin 14:e NHL-säsong till mötes.
