Steve Downie målskytt när Toronto slogs tillbaka
Philadelphia Flyers hämtade sig snabbt efter förlusten mot New Jersey Devils i fredags och kunde under lördagen besegra Toronto Maple Leafs med 3-2. Rookien Steve Downie gjorde sitt första NHL-mål och Antero Niittymäki stod för hela 54 räddningar. Dessutom drog Flyers på sig två nya skador.
Philadelphia Flyers tog sin tredje seger på hittills fyra matcher under deras pågående roadtrip i och med nattens 3-2-seger över Toronto Maple Leafs. Segern kan man i mångt och mycket tacka målvakten Antero Niittymäki för – finländaren fick hela 56 skott emot sig, vilket för övrigt var nytt klubbrekord för Flyers, och stod för imponerande 54 räddningar.
I den andra änden av isen var det en annan finländare som fick Flyers första riktigt heta målchans. Joffrey Lupul transporterade in pucken längs med den högra sargkanten och hittade Sami Kapanen framför mål med en fin crosspassning. Den lille finländaren med de tunga cementhandlederna lyckades dock pricka Andrew Raycroft istället för att göra 1-0. Några minuter senare fick Kapanen på nytt ett finfint läge mitt framför Raycroft, men ännu en gång missade han.
I stället var det rookien Steve Downie som klev fram. Nästan precis halvvägs in i den första perioden vann veteranen Jim Dowd en tekning bak till Jim Vandermeer, som skickade iväg ett skott mot mål. Raycroft lyckas rädda det första skottet, men returen hamnar rakt framför Downies klubba, som bara behöver trycka in den.
Det var dock inte bara målet som Downie visade upp för Torontopubliken. Redan efter fyra minuters spel var han tillsammans med kedjekamraten och tuffingen Riley Cote samt Scott Hartnell inbladad i ett gruff med Leafs Darcy Tucker och Hall Gill. I den tredje perioden var han inblandad i ett bråk med Jason Blake, vilket resulterade i 2+2 för roughing för Downie och en tvåminutare och ett blått öga för Blake.
Flyers tuffa spel skördade också offer, men tyvärr var det Flyers egna spelare som drabbades. Derian Hatcher sänkte Leafs Alexander Steen med en mörbultande tackling, men kraften och farten gjorde att han även fortsatte rakt in i Joffrey Lupul, som tvingades lämna matchen med huvudvärk. Även Sami Kapanen tvingades bryta matchen efter att ha träffats i ansiktet av pucken efter ett skott från Mike Richards. Därmed blir det trångare i Flyers sjukstuga, då Jason Smith, Scottie Upshall och Simon Gagne redan sitter där.
I den första perioden blev även Braydon Coburn brutalt tacklad bakifrån av Pavel Kubina. Coburn föll blodig till isen, men Kubina fick inte ens en tvåminutare.
Med några minuter kvar av den första perioden fick Stefan Ruzicka sätta sig i utvisningsbåset för hakning, men det numerära underläge som följde gynnade Flyers, som då utökade sin ledning till 2-0 genom Jeff Carter. Ian White fumlade med pucken vid offensiv blålinje och R.J. Umberger och Carter satte iväg i ett två-mot-en-läge. Raycroft lyckades rädda Umbergers skott, men Carter kunde svepa in returen.
Den andra perioden blev mållös och Flyers äntrade sedan den tredje perioden med en 2-0-ledning, som genom två mål av Mats Sundin blev 2-2 halvvägs in i perioden. Reduceringen kom när Downie satt utvisad för gruffet med Blake och kvitteringen kom efter att Sundin hade lyckats forcera in returen efter lite kalabalik framför Flyers kasse. Antero Niittymäki gjorde inledningsvis två riktigt fina räddningar, men liggandes kunde han inte mota det tredje försöket.
Med drygt fyra minuter kvar av den tredje perioden var det återigen dags för Ian White att fumla i matchen. Han drog ner R.J. Umberger och fick uppsöka utvisningsbåset och när både Braydon Coburn och Pavel Kubina redan satt utvisade för osportsligt uppträdande fick Flyers spela med fyra man mot tre Torontospelare. I det efterföljande numerära överläget avgjorde sedan Mike Richards matchen. Mike Knuble fick pucken framför Raycroft och slängde iväg ett skott, som Raycroft räddade, men lämnade retur på, en retur som Richards kunde smälla in. Därmed hade samtliga tre mål av Flyers kommit efter retur från Raycroft.
I och med segern avancerade Flyers till fjärde plats i Atlantic division och åttonde plats i Eastern conference med 44 poäng efter 39 spelade matcher. Man har fem poäng upp till divisionsledarna New Jersey Devils, men har också spelat två matcher mindre.
Notiser:
Flyers utnyttjade ett av fyra lägen i powerplay och befäster sin position som ett av ligans bästa lag med en eller två spelare mer på isen. Med en powerplay-effektivitet på 22,4 procent är man ligans tredje farligaste lag i numerära överlägen. Bara Montreal Canadiens och Detroit Red Wings är bättre.
Nattens seger var Flyers 20:e den här säsongen. Förra säsongen kom lagets 20:e seger i mitten av mars.
Jim Vandermeers passningspoäng vid Steve Downies 1-0-mål var hans första sedan han återvände till Flyers från Chicago Blackhawks i december.
Det tidigare klubbrekordet för antal skott emot sig kom från 1977 då Flyers släppte till 55 skott.
Flyers äntrade matchen med att i snitt släppa till 32,7 skott per match. Det är sämst i hela NHL.
Matchfakta:
Toronto Maple Leafs – Philadelphia Flyers 2-3
Första perioden:
0-1 (10:04) Steve Downie (Vandermeer, Dowd)
0-2 (16:28) Jeff Carter (Umberger) SH
Tredje perioden:
1-2 (04:09) Mats Sundin (Wellwood, Kubina) PP
2-2 (11:48) Mats Sundin (Blake, Gill)
2-3 (17:09) Mike Richards (Knuble, Briere) PP
Skott: 56-32
Utvisningsminuter: 24-30
Publik: 19412
Matchens tre stjärnor:
1. Antero Niittymäki, Flyers
2. Alexander Steen, Leafs
3. Mike Richards, Flyers
Laguppställning:
Scott Hartnell – Mike Richards – Joffrey Lupul
R.J. Umberger – Daniel Briere – Mike Knuble
Sami Kapanen – Jeff Carter – Stefan Ruzicka
Riley Cote – Jim Dowd – Steve Downie
Jim Vandermeer – Kimmo Timonen
Derian Hatcher – Braydon Coburn
Randy Jones – Lasse Kukkonen
Antero Niittymäki (Martin Biron)
Nästa match:
8 januari: Thrashers – Flyers
