Steve Downie återigen målskytt när Atlanta besegrades

Philadelphia Flyers besegrade Atlanta Thrashers med 4-1 och har nu vunnit fyra av fem matcher på den pågående roadtripen. Med fem tongivande spelare på skadelistan klev bland andra rookien Steve Downie fram och gjorde mål för andra matchen i rad.

Ett skadedrabbat Philadelphia Flyers slog tillbaka Atlanta Thrashers med 4-1 i nattens drabbning och har nu vunnit fyra av fem matcher under den pågående roadtripen, som avslutas mot New York Rangers på torsdag. Flyers saknade Simon Gagne, Jason Smith, Scottie Upshall, Joffrey Lupul och Sami Kapanen mot Thrashers, men i kvintettens frånvaro klev andra spelare fram.

Jeff Carter blev tvåmålsskytt med bara 13 sekunders mellanrum, Scott Hartnell stod för ett mål och två assist och rookien Steve Downie gjorde mål i andra raka matchen. I mål fick Antero Niittymäki chansen efter den enorma prestationen senast mot Toronto Maple Leafs och räddade 27 av 28 skott.

Det var dock Thrashers som tog ledningen drygt halvvägs in i den första perioden. Todd White vann en sargduell i Flyers zon och hittade Ilya Kovalchuk mitt i slotet. Relativt ohotad kunde sedan NHL:s målkung kliniskt skicka upp 1-0 i nättaket bakom en chanslös Antero Niittymäki.

Flyers kom dock tillbaka oerhört starkt i den andra perioden och gjorde flera psykologiskt viktiga mål. I sin femte NHL-match snärtade ligans nya bad boy och Flyersfansens nya kelgris Steve Downie upp kvitteringspucken i nättaket redan efter en halvminuts spel. I Joffrey Lupuls frånvaro fick Downie chansen tillsammans med Mike Richards och Scott Hartnell.

Just Hartnell stod för en stark insats hela matchen igenom, men framför allt i den andra perioden, då han var dominant. Han inledde med att vinna en sargduell bakom Thrashers förlängda mållinje och frispela Downie mitt i slotet till 1-0. Därefter låg han bakom Jeff Carters 2-1-mål och gjorde själv 4-1 med blott en sekund kvar av perioden.

Carters matchvinnande 2-1-mål kom i powerplay och bara 13 sekunder senare utökade han ledningen till 3-1. Han vann själv tekningen efter målet och fick bak pucken till Braydon Coburn, som i sin tur spelade upp den till Denis Tolpeko. Carter fick sedan pucken av Tolpeko och avancerade helt oattackerad in i offensiv zon och från fyra, fem meter snärtade han iväg ett handledsskott som Johan Hedberg i Thrashers kasse var chanslös på.

Med drygt två minuter kvar av den andra perioden fick Steve Downie en tvåminutare för hakning och Thrashers fick ett gyllene läge att komma tillbaka i matchen. Men istället utökade Flyers sin ledning och fastställde samtidigt slutresultatet till 4-1.

Ultraveteranen Jim Dowd bröt en slarvig Thrashers-passning vid egna blå och satte tillsammans med Scott Hartnell iväg i en kontring mot en ensam försvarare. Dowd serverade sedan Hartnell med en perfekt crosspassning och Johan Hedberg hann inte med i sidledsförflyttningen på Hartnells direktskott. Målet kom med mindre än en sekund kvar av perioden.

Den tredje perioden blev sedan en transportsträcka fram till slutsignalen och Flyers tog sin åttonde raka seger mot Thrashers, som för övrigt var det enda laget som Flyers lyckades besegra samtliga gånger under det katastrofala fjolåret. Sammanlagt har Flyers vunnit 23 av 30 möten mot Thrashers.

I och med segern avancerade Flyers till tredjeplatsen i tokjämna Atlantic division och till sjätte plats i lika jämna Eastern conference med 46 poäng efter 40 spelade matcher. Flyers ligger fem poäng bakom divisionsledarna New Jersey Devils, men har å andra sidan spelat två matcher mindre.

Notiser:

Scott Hartnells mål var hans hundrade NHL-mål.

Jeff Carters två mål med endast 13 sekunders mellanrum var näst snabbast i lagets historia. 1981 gjorde Ron Flockhart två mål mot St. Louis Blues med blott åtta sekunders mellanrum.

Antero Niittymäki har gått segrande ur samtliga sju möten mot Thrashers under sin NHL-karriär.

Matchfakta:

Atlanta Thrashers – Philadelphia Flyers 1-4

Första perioden:

1-0 (09:08) Ilya Kovalchuk (Todd White, Garnet Exelby)

Andra perioden:

1-1 (00:32) Steve Downie (Scott Hartnell)
1-2 (13:42) Jeff Carter (Scott Hartnell, Stefan Ruzicka) PP
1-3 (13:55) Jeff Carter (Denis Tolpeko, Braydon Coburn)
1-4 (19:59) Scott Hartnell (Jim Dowd) SH

Skott: 28-29
Utvisningsminuter: 11-15
Publik: 13047

Matchens tre stjärnor:

1. Jeff Carter, Flyers
2. Scott Hartnell, Flyers
3. Ilya Kovalchuk, Thrashers

Laguppställning:

Scott Hartnell – Mike Richards – Steve Downie
R.J. Umberger – Daniel Briere – Mike Knuble
Denis Tolpeko – Jeff Carter – Stefan Ruzicka
Riley Cote – Jim Dowd – Ryan Potulny

Kimmo Timonen – Jim Vandermeer
Derian Hatcher – Braydon Coburn
Randy Jones – Lasse Kukkonen

Antero Niittymäki (Martin Biron)

Nästa match:

10 januari: Rangers – Flyers