Philadelphia Flyers halvsäsongsbetyg: Målvakter och försvarare

Lite mer än halv säsongen är nu spelad och det är dags att betygsätta och kommentera Philadelphia Flyers spelare. Först ut är målvakterna och försvararna.

Spelarna bedöms på en skala från 1 till 5.

1 = Underkänd
2 = Godkänd
3 = Bra
4 = Mycket bra
5 = Världsklass

Glöm inte att betygen är baserade på spelartypen och vad som förväntades av spelaren i fråga inför säsongen. En rollspelare kan därför få högre betyg än en stjärnspelare.

Målvakter:

30. Antero Niittymäki – 3

[14 GP] [7 W] [4 L] [1 OT]
[30 GA] [2,40 GAA] [92,6 SV%] [1 SO]

Antero Niittymäki är uttalad andremålvakt i laget, men har skött sig bra när han har fått chansen. Framför allt har finländaren imponerat under den senaste tiden, då han bland annat fick stå fyra raka matcher och tog tre segrar.

27-årige Niittymäki har en väldigt hög högstanivå, men också en väldigt låg lägstanivå samtidigt som han kan vara väldigt ojämn. Ena matchen kan han spela som en riktig världsmålvakt för att i nästa göra flera juniormisstag. Vem kan till exempel glömma när han släppte in ett skott från neutral zon för att stod och tittade på highlights på jumbotronen för någon säsong sedan?

43. Martin Biron – 4

[32 GP] [16 W] [11 L] [4 OT]
[84 GA] [2,75 GAA] [91,8 SV%] [2 SO]

I Martin Biron har Flyers äntligen fått en uttalad förstemålvakt som håller hög kvalitet, något man inte har haft sedan Ron Hextall och John Vanbiesbrouck vaktade kassen mot slutet av 90-talet. Biron hämtades in från Buffalo Sabres redan under den förra säsongen och stabiliserade genast upp Flyers defensiv och inledde den nuvarande säsongen på ett fantastiskt sätt. Men i mitten av december så hamnade han i en formsvacka samtidigt som laget gjorde detsamma och hans statistik försämrades lite.

Överlag har Biron dock presterat mycket bra och förutom en högklassig målvakt är han även en nyttig och rolig spelare att ha i omklädningsrummet. Han har ett bra humör och är aldrig rädd för att säga vad han tycker, oavsett om det är på isen eller vid intervjuer.

------

Försvarare:

2. Derian Hatcher – 3

[27 GP] [2 G] [3 A] [5 P] [+/- +9] [10 PiM]

Två meter långe och över hundra kilo tunge Derian Hatcher har sett bra ut den här säsongen och har spelat precis vad som förväntas av honom. Han är en väldigt viktig kugge i defensiven och i de numerära underlägena, där han tillsammans med Jason Smith loggar många minuter. 35-åringen är en krigare och mycket professionell, vilket man bland annat ser vid intervjuer.

Dessutom har Hatcher levererat i offensiven och hans två mål har båda varit viktiga. Dels inledde han målskyttet i en 3-1-seger över Carolina och gjorde det enda målet i en 1-0-seger över Florida Panthers. Han har också anpassat sig väldigt bra till det nya, snabbare NHL, vilket man framför allt märker i frånvaron av korkade haknings- eller fasthållningsutvisningar.

5. Braydon Coburn – 4

[43 GP] [2 G] [14 A] [16 P] [+/- +9] [44 PiM]

Försvarstalangen Braydon Coburn har en stor del i Flyers framtid och blir bara bättre och bättre för var match han spelar. Trots en imponerande kroppshydda (drygt två meter och hundra kilo) är han en väldigt bra skridskoåkare och bildar tillsammans med Derian Hatcher ett stabilt backpar som ofta matchas mot motståndarnas bästa spelare.

22-åringen är klart kompetent i offensiven och har ett bra skott, som han dock måste utnyttja än mer. I defensiven kan han ibland bara för bekväm i närkamperna, något som Flyers hoppas att Hatcher kan hjälpa honom att ändra på.

6. Randy Jones – 4

[38 GP] [2 G] [16 A] [18 P] [+/- +6] [35 PiM]

Randy Jones är säsongens stora positiva överraskning bland Flyers försvarare. Hackkycklingen från den förra säsongen har utvecklats enormt under sommaren och spelar med en helt annan pondus nu. Han levererar säkra uppspel, fyller på i anfallen och går inte bort sig i defensiven, till skillnad från den gångna säsongen.

26-åringen inledde framför allt säsongen starkt, men efter den hårda avstängningen efter närkampen med Boston Bruins Patrice Bergeron, som slutade med en hjärnskakning för Bergeron, verkar han spela mer avvaktande i närkampsspelet. Detta leder till att han ibland går bort sig i defensiven. Tack för det Colin Campbell.

8. Rory Fitzpatrick – 2

[19 GP] [0 G] [1 A] [1 P] [+/- -12] [11 PiM]

Rory Fitzpatrick hämtades in under sommaren för att agera sjundeback för att hoppa in vid skador och det är precis vad 33-åringen har gjort. Fitzpatrick har gjort vad man förväntar sig av honom, men inget mer. Han har bara spelat 19 matcher men har ändå lyckats få -11 i plus/minus-statistiken och är med det sämst i hela laget.

I början av januari blev han uppsatt på waivers av Flyers, men inget annat lag ville ha honom.

21. Jason Smith – 4

[39 GP] [1 G] [4 A] [5 P] [+/- +1] [57 PiM]

Jason Smith blev utsedd till lagkapten innan han hade spelat en enda match för Flyers, men nu halvvägs in på säsongen är det ingen som kan klaga på det beslutet. 34-årige Smith är en av ligans bästa defensiva försvarare och en krigare utan dess like. Han river och sliter i defensiven och offrar liv och lem för att blockera skott, något som han har gjort 114 gånger hittills i år, en toppnotering i ligan.

Kanadensaren viker inte undan för någon och har flera gånger stått upp för sina lagkamrater den här säsongen. Det enda man kan klaga på är hans offensiv, som nästan är obefintlig. Men hans defensiva kvaliteter och hans ledaregenskaper överväger det.

26. Jim Vandermeer – 4

Säsongen: [37 GP] [2 G] [8 A] [10 P] [+/- +5] [54 PiM]
Flyers: [11 GP] [0 G] [1 A] [1 P] [+/- +2] [10 PiM]

Flyers värvade Vandermeer i mitten av december ifrån Chicago Blackhawks – som han kom till ifrån just Flyers – för att förstärka sin backbesättning. Han har gått rakt in i första backpar tillsammans med Kimmo Timonen och med sina defensiva kvaliteter kompletterar han finländaren på ett mycket bra sätt.

27-åringen har sina klart bästa egenskaper i defensiven men har också potential i offensiven, något som han dock måste visa upp ännu mer. Hans hjärta för laget, uppoffrande spel och det fysiska hot han står för räcker dock långt.

28. Lasse Kukkonen – 2

[35 GP] [1 G] [4 A] [5 P] [+/- +5] [22 PiM]

26-årige Lasse Kukkonen är en stabil defensiv försvarare med vissa offensiva kvaliteter, men den här säsongen har han haft svårt att övertyga. Skadeproblem i kombination med sviktande form har inneburit mindre speltid än förväntat och han har till och med varit petad då och då.

Finländaren är dock en ovärderlig tillgång att ha till sitt förfogande om någon spelare skulle bil skadad eller avstängd. Han är en krigare i defensiven och blockerar flera skott och går sällan bort sig, dessutom är han en stark skridskoåkare och kan med det bidra i offensiven om så krävs.

44. Kimmo Timonen – 5

[41 GP] [6 G] [17 A] [23 P] [+/- -1] [26 PiM]

Kimmo Timonen har varit Flyers överlägset bästa försvarare den här säsongen och är även en av de bästa försvararna i Eastern conference. Rent poängmässigt har han kanske varit en liten besvikelse, men hans spel överlag har varit lysande. Finländaren har en nyckelroll i samtliga spelformer, men framför allt i numerärt överläge, som är ligans näst bästa.

32-åringen styr och ställer, täcker skott, ger och tar i närkamperna, manar på och håller framför allt en hög klass över hela banan. Med sin fina skridskoåkning, fina passningsspel, tunga och precisa skott samt fina ledaregenskaper kommer finländaren att ha en mycket viktig roll i Flyers eventuella slutspel.

---

Alexandre Picard och Nate Guenin har spelat för få matcher för att betygsättas. Mike Rathje har inte spelat någon match den här säsongen på grund av sin rygg- och höftskada.