Mike Knuble avgjorde mot Penguins
Med en 4-3-seger över Pittsburgh Penguins såg Philadelphia Flyers till att parkera på förstaplats i Atlantic division lagom till All Star-uppehållet. Mike Knuble gjorde det avgörande målet och Steve Downie fortsätter utmärka sig.
Philadelphia Flyers besegrade divisionsrivalerna Pittsburgh Penguins med 4-3 och placerar sig därmed på förstaplats i Atlantic division inför All Star-uppehållet. Efter 48 spelade matcher har Flyers samlat ihop 59 poäng, gjort 160 mål och släppt in 138. New Jersey Devils ligger på andraplats i divisionen på samma poäng som Flyers, men med en match mer spelad.
Mike Knuble tryckte in avgörande 4-3 fem och en halv minut in i den tredje perioden, R.J. Umberger stod för tre poäng och Steve Downie hamnade återigen i händelsernas centrum. Med bara några sekunder kvar av den andra perioden delade Penguins ”tuffing” Georges Laraque ut en tackling i ryggen på Downie, så att han i full fart for rakt in i sargen med huvudet före.
Laraque, som hade gått en fight mot Riley Cote tidigt i matchen, fick fem minuts utvisning och matchstraff, medan Downie låg kvar på isen och vred sig av smärta. I bytet efter försökte Riley Cote ge sig på Penguins Ryan Malone, som dock inte vågade ge sig in i en fight mot Flyers slagskämpe.
Downie då? Jo, han var tillbaka på isen i den tredje perioden och bara fem minuter in i den släppte han handskarna och gick en fight mot Ryan Stone. När fighten var över hyllade Philadelphiapubliken sin nya älsklig och skanderade ”Downie, Downie, Downie”. Blir inte Georges Laraque avstängd för sin tackling kan man definitivt konstatera att NHL:s disciplinära straff och åtgärder är ett enda stort skämt.
– Downie var en meter från sargen med ryggen mot banan och Laraque visste vad han gjorde. Han skickade in killen i sargen med huvudet före och det är en väldigt farlig handling. Ligan har uppenbarligen handskats med liknande saker den här säsongen så de vet vad de måste göra, kommenterade Flyers headcoach John Stevens.
– Jag trodde att han hade skadat sig allvarligt, men skenet kan bedra. Han har en stenhård kropp och är en tuff kille. Han är hård som järn och det är svårt att inte låta honom spela, fortsatte Stevens.
Flyers inledde matchen bäst och halvvägs in i den första perioden trycker R.J. Umberger in 1-0. Pittsburghfödde Umberger brukar trivas mot Penguins och fyra av hans nio mål den här säsongen har kommit mot just Penguins. Mot slutet av perioden kvitterade dock Penguins genom Evgeni Malkin. Ryssen lyckades lirka in pucken under Martin Biron och lagen gick till pausvila med ett oavgjort resultat.
I den andra perioden hettades den redan heta stämningen upp ytterligare och domarna delade ut flera utvisningar. Tio sekunder efter det att Kris Letang precis hade kommit in på isen efter en utvisning tog Flyers också ledningen. Scott Hartnell stod placerad precis vid sidan om Ty Conklins vänstra stolpe och höll iskallt i pucken innan han serverade Randy Jones i slotet. Försvararen skickade iväg ett direktskott och såg sitt tredje mål för säsongen fara in.
Återigen skulle dock Penguins stå för en sen kvittering och med två minuter kvar av perioden styr Petr Sykora in Sergei Gonchars skott från blålinjen i powerplay.
Inledningen av den tredje perioden blev sedan hektisk. Flyers fick börja i ett fem minuter långt numerärt överläge efter Laraques tackling på Downie och med NHL:s bästa powerplay utnyttjade det. Umberger flippar bak pucken till Jim Vandermeer som skickar iväg ett rappt slagskott från blålinjen och gör sitt första mål för Flyers sedan han återvände från Chicago Blackhawks i december.
Minuten senare, precis innan Penguins blir fulltaliga, lyckas de kontra in kvitteringen. Jordan Staal vinner pucken längs med sargen vid egen blå och skrinnar iväg och efter lite studsar framför Biron i kassen kan Ryan Whitney forcera in pucken i andravågen.
En dryg halvminut senare är det dock Flyers tur att återigen ta ledningen. Jeff Carter skickar in en chanspuck mot mål, där Mike Knuble i vanlig ordning har parkerat. Flyers tunge powerforward kan sedan trycka in ledningspucken och vad som kom att bli det matchvinnande målet.
Martin Biron stod för en fin insats i Flyers mål och räddade 21 av 24 skott. Bland annat gjorde han en mycket fin räddning på Jonathan Filewichs skottförsök. Pucken touchade en klubba på vägen fram, gick i en båge mot Biron och landade så småningom på Birons överkropp och ramlar ner mot mållinjen, Biron lyckas dock sprattla till och får ut pucken till Jason Smith, som kan rensa undan den.
I och med segern har Flyers nu vunnit samtliga fyra möten med Penguins den här säsongen med en sammanlagd målskillnad på 20-8. Den förra säsongen vann Penguins samtliga åtta möten och förnedrade Flyers vid flera tillfällen.
För Flyers väntar nu några dagars vila på grund av All Star-uppehållet och nästa match spelas tisdagen den 29 januari mot Los Angeles Kings.
Notiser:
Med 43 fighting majors hittills under säsongen är Flyers det lag som slänger handskarna mest i hela ligan.
Flyers är nu 11-2-1 under de 14 senaste matcherna.
R.J. Umberger gjorde sin 100:e NHL-poäng när han låg bakom Randy Jones 2-1-mål.
Matchfakta:
Philadelphia Flyers – Pittsburgh Penguins
Första perioden:
1-0 (09:34) R.J. Umberger (Jason Smith, Daniel Briere)
1-1 (16:37) Evgeni Malkin (Jarkko Ruutu, Darryl Sydor)
Andra perioden:
2-1 (12:59) Randy Jones (Scott Hartnell, R.J. Umberger)
2-2 (17:54) Petr Sykora (Sergei Gonchar, Ryan Whitney) PP
Tredje perioden:
3-2 (03:53) Jim Vandermeer (R.J. Umberger, Scott Hartnell) PP
3-3 (04:51) Ryan Whitney (Ryan Malone, Jordan Staal) SH
4-3 (05:25) Mike Knuble (Jeff Carter, Braydon Coburn)
Skott: 33-24
Utvisningar: 36-37
Publik: 19807
Matchens tre stjärnor:
1. R.J. Umberger, Flyers
2. Randy Jones, Flyers
3. Jordan Staal, Penguins
Laguppställning:
Simon Gagne – Daniel Briere – R.J. Umberger
Scott Hartnell – Mike Richards – Steve Downie
Scottie Upshall – Jeff Carter – Mike Knuble
Riley Cote – Jim Dowd – Sami Kapanen
Kimmo Timonen – Jim Vandermeer
Jason Smith – Randy Jones
Derian Hatcher – Braydon Coburn
Martin Biron (Antero Niittymäki)
