Steve Downie sänkte Atlanta
Philadelphia Flyers besegrade Atlanta Thrashers med 3-2 i nattens omgång och befäster därmed sin förstaplats i Atlantic division. Steve Downie blev matchhjälte med sitt avgörande mål i den tredje perioden och Flyers powerplay fortsätter att leverera.
Philadelphia Flyers fortsätter att visa upp en fin form och tog i nattens omgång sin 14:e seger på de 18:e senaste matcherna när man besegrade Atlanta Thrashers med 3-2. Flyers har därmed vunnit smått otroliga 23 av totalt 30 matcher lagen emellan och de åtta senaste matcherna har slutat med Flyersvinst.
Steve Downie gjorde det matchvinnande målet med fyra och en halv minut kvar av ordinarie speltid och målvakten Antero Niittymäki räddade 23 av 25 skott. Finländaren har nu vunnit samtliga åtta matcher mot Thrashers under sin NHL-karriär.
Matchen började på bästa möjliga sätt för Flyers. Redan efter en minuts speltid drog Thrashers Jim Slater på sig en utvisning och in på isen klev NHL:s målmässigt bästa powerplay och procentuellt sett ligans näst bästa powerplay.
Kimmo Timonen dumpade in pucken i offensiv zon, där Simon Gagne grävde fram den i en duell vid sargen och hittade Mike Richards på backplats vid blålinjen. Richards i sin tur drog till direkt och framför Thrashers målbur var som vanligt Mike Knuble placerad och styrde in 1-0. Han har därmed gjort 13 av sin 20 mål i numerärt överläge.
1-0 stod sig sedan perioden ut och en bra bit in i den andra perioden, innan Thrashers efter drygt nio minuters speltid kunde kvittera genom Ilya Kovalchuk. Efter en snabb spelvändning fick ryssen ett friläge och kunde relativt enkelt lyfta in sitt 39:e mål för säsongen.
Flyers respons kom dock omgående. Bara 20 sekunder efter målet drar Niclas Hävelid på sig en utvisning och Flyers behövde bara fem sekunder på sig innan det rasslade till i nätmaskorna bakom Kari Lehtonen i Thrashers kasse. Daniel Briere vann en tekning i offensiv zon och fick bak pucken till Mike Richards på blålinjen, som avlossade stora bössan och en skymd Lehtonen var chanslös.
Thrashers skulle dock kvittera ännu en gång och nu genom Eric Boulton med strax över en minut kvar att spela av den andra perioden. Boulton tog en runda bakom Flyers målbur och svängde upp i Niittymäkis vänstra tekningscirkel och avlossade därifrån ett handledsskott, som letade sig igenom trafiken och in bakom finländaren.
Den tredje perioden blev sedan jämn och tillknäppt och båda lagen avlossade bara 14 skott tillsammans. Det var dock Flyers och Steve Downie som lyckades bäst. Med drygt fyra och en halv minuts speltid kvar av perioden bryter Scott Hartnell en passning bakom Thrashers målbur och hittar Downie mitt i slotet. Den unge forwarden drar till direkt och gör sitt fjärde mål för säsongen.
För Flyers del väntar närmast Washington Capitals hemma i Wachovia Center på onsdag natt. Innan matchen ska den gamle målvaktslegenden Ron Hextall hyllas och väljas in i Flyers Hall of Fame.
Notiser:
Flyers vann skottstatistiken med 36-25 och har nu vunnit 10 av 15 matcher när man har skjutit mest skott i matchen.
Flyers befinner sig nu endast tre poäng bakom Conference-ledarna Ottawa Senators och har dessutom spelat två matcher mindre än Senators.
Scottie Upshall fick fortsatt förtroende i förstakedjan och med sin snabbhet och offervilja gör han ett bra jobb tillsammans med Simon Gagne och Daniel Briere.
Matchen visas i efterhand på Canal+ Sport1 ikväll med start klockan 19:00.
Matchfakta:
Atlanta Thrashers – Philadelphia Flyers 2-3
Första perioden:
0-1 (01:39) Mike Knuble (Mike Richards, Simon Gagne) PP
Andra perioden:
1-1 (08:56) Ilya Kovalchuk (Todd White, Niclas Hävelid)
1-2 (09:25) Mike Richards (Daniel Briere) PP
2-2 (18:38) Eric Boulton (Garnet Exelby, Chris Thorburn)
Tredje perioden:
2-3 (15:31) Steve Downie (Scott Hartnell)
Skott: 25-36
Utvisningsminuter: 14-6
Publik: 15082
Matchens tre stjärnor:
1. Steve Downie, Flyers
2. Mike Richards, Flyers
3. Eric Boulton, Thrashers
Laguppställning:
Simon Gagne – Daniel Briere – Scottie Upshall
Scott Hartnell – Mike Richards – Steve Downie
R.J. Umberger – Jeff Carter – Mike Knuble
Riley Cote – Jim Dowd – Sami Kapanen
Jim Vandermeer – Kimmo Timonen
Derian Hatcher – Braydon Coburn
Jason Smith – Randy Jones
Antero Niittymäki (Martin Biron)
