Flyers tog två viktiga poäng mot Senators
Philadelphia Flyers besegrade Ottawa Senators med 3-1 och tog med sig två oerhört viktiga poäng och befäste sin slutspelsplats samtidigt som man närmar sig lagen ovanför i tabellen. Efter tio raka förluster under februari avslutade därmed Flyers månaden med två raka segrar.
Tänk vad en seger kan göra för ett lag som befinner sig i en formsvacka. Efter 4-3 mot Buffalo Sabres tidigare i veckan kom Philadelphia Flyers ut som ett helt nytt lag i nattens match mot Ottawa Senators och vann med 3-1. Flyers såg nu ut som det laget som bara förlorade tre av 18 matcher i december och januari och inte som det Flyers som innan segern mot Sabres hade förlorat tio raka matcher.
Flyers, på åttonde plats i Eastern conference, håller därmed Buffalo bakom sig i tabellen och närmar sig samtidigt lagen ovanför i tabellen. Klart bäst mot Ottawa var målvakten Martin Biron, försvarsgeneralen Kimmo Timonen och centertalangen Jeff Carter.
Biron stod för 32 räddningar, varav flera var svettiga, men framförallt fick han bort Jason Spezza från matchen. Några minuter in i den andra perioden gjorde Ottawa 1-0 genom en styrning av Spezza, som började fira framför Biron. Det fick Flyers målvakt att reagera och i klassik Ron Hextall-stil lämnade han sitt målområde och gav Spezza en crosschecking i ryggslutet.
Spezza reagerade givetvis och i det efterföljande gruffet körde han sin klubba i magen på Braydon Coburn och fick fem minuters major för butt ending och matchstraff. Det resulterade i att Antoine Vermette istället fick centra Ottawas förstakedja, och det var en klar försämring. Stjärnorna Dany Heatley och Daniel Alfredsson uträttade inte mycket under matchen och faktum är att de var inne på samtliga mål som Flyers gjorde.
– Han firade så länge så jag hann tänka ut vad jag skulle göra. Jag funderade på att slasha honom över benen, men bestämde mig för att ge honom en knuff. Han är helt enkelt i vår borg och firar precis framför mig. Jag tyckte att han försökte förlöjliga mig inför alla när han firade för sig själv i flera sekunder och det accepterar jag inte, förklarade Biron efter matchen.
Situationer som den här är varför Biron, men framförallt Ron Hextall, är oerhört populära bland fansen i Philadelphia.
Såväl Timonen som Carter dominerade isen. Timonen styrde sina försvarsstyrkor fördelaktigt och bidrog med två mycket fina framspelningar i offensiven. Carter å sin sida spelade långa stunder i trans och ser riktigt het ut inför säsongsavslutningen. Han spelade nästan 23 minuter och tog stort ansvar i defensiven. Det enda som saknades var ett mål.
Under den tio matcher långa förlustsviten började Flyersspelarna hänga med huvudet så fort man släppte in ett mål, men mot Ottawa tog man sig istället samman och höjde sig ytterligare ett snäpp. Några minuter efter Spezzas ledningsmål kunde Jim Dowd kvittera för Flyers. Kimmo Timonen hittade Riley Cote i mittzon med en lång svepande passning från egen förlängda mållinje, och Flyers tuffing vinklade vidare pucken till Dowd som satte full fart in i offensiv zon och gjorde sitt första mål på 20 matcher.
1-1 stod sig perioden ut och i den tredje perioden behövde Flyers inte ens en minut på sig innan man tog ledningen. Efter lite flipperspel framför Ottawas kasse letade sig pucken ut till Jason Smith på blålinjen och Flyers lagkapten avlossade ett tungt skott mot mål, som styrdes in bakom Ray Emery via Mike Knuble.
Drygt sex minuter senare var det dags för Knuble igen. Kimmo Timonen hittade en framrusande Scottie Upshall med ytterligare en känslig passning och Flyers unge forward far emellan Ottawas två försvarare och kommer fri mot Emery, men lyckas inte överlista målvakten. På returen är sedan Knuble där och hugger, men istället är det Wade Redden som glidande trycker in pucken – och Emery – i egen kasse.
Under resterande del av matchen hade sedan Flyers full koll på händelserna och kontrollerade matchen.
För Flyers del väntar närmast New York Islanders borta på lördag och därefter New York Rangers borta på söndag.
Notiser:
Nattens möte var säsongens fjärde och sista lagen emellan. Flyers vann tre matcher och förlorade den fjärde efter straffar.
Flyers har nu spelat 7-6-3 mot lag från Northeast division.
Flyers har spelat 13-8-3 när man har avlossat mer skott än motståndarna.
Tolv av Flyers 18 återstående matcher är mot divisionsrivaler.
Matchfakta:
Philadelphia Flyers – Ottawa Senators 3-1
Andra perioden:
0-1 (06:33) Jason Spezza (Andrej Meszaros, Cory Stillman) PP
1-1 (13:32) Jim Dowd (Riley Cote, Kimmo Timonen)
Tredje perioden:
2-1 (00:41) Mike Knuble (Jason Smith)
3-1 (06:30) Mike Knuble (Scottie Upshall, Kimmo Timonen) PP
Skott: 38-33
Utvisningar: 25-26
Publik: 19567
Matchens tre stjärnor:
1. Kimmo Timonen, Flyers
2. Mike Knuble, Flyers
3. Jim Dowd, Flyers
Laguppställning:
Vaclav Prospal – Daniel Briere – R.J. Umberger
Scottie Upshall – Jeff Carter – Mike Knuble
Scott Hartnell – Patrick Thoresen – Sami Kapanen
Riley Cote – Jim Dowd – Steve Downie
Kimmo Timonen – Braydon Coburn
Jason Smith – Ryan Parent
Randy Jones – Lasse Kukkonen
Martin Biron (Antero Niittymäki)
