”Han är inte Selke Trophy-material riktigt ännu”
Jeff Carter har inlett säsongen strålande och leder Philadelphia Flyers interna målliga med åtta mål efter tio matcher. Men det är framförallt hans defensiva spel som har imponerat under säsongsinledningen. – Han är inte Selke Trophy-material riktigt ännu, men han kan spela mot samtliga lags toppspelare och klara av det, berömde Flyers headcoach John Stevens efter nattens segermatch mot New York Islanders.
Jeff Carter har alltid varit en talang lite utöver det vanliga när det kommer till offensiva kvalitéer och attribut. Under sin tid i de olika juniorlagen vräkte han in både mål och assist och snittade under sin tid som junior strax över en poäng per match. Det var också som en center med främst offensiva kvalitéer som han gjorde sig ett namn i NHL med Philadelphia Flyers.
Men när han nu är mitt uppe i sin fjärde NHL-säsong har han inte bara tagit sitt offensiva spel till nya höjder – hans defensiv har även den utvecklats enormt mycket. Framförallt märktes det under den gångna säsongen när Mike Richards gick skadad under tiotalet matcher och Carter fick ett allt större defensivt ansvar under matcherna.
Richards brukar konstant matchas mot motståndarnas toppspelare, men då var det istället Carter som fick ta den rollen – och den erfarenheten märks av nu. Nu behöver Flyers inte längre enbart inrikta sig på att matcha Richards mot motståndarnas bästa spelare, utan har nu även tillgång till Carter, som visserligen inte är uppe i Richards klass ännu.
– Han är inte Selke Trophy-material riktigt ännu, men han kan spela mot samtliga lags toppspelare och klara av det samtidigt som han levererar i offensiven, kommenterade Flyers headcoach John Stevens efter nattens övertidsseger mot New York Islanders.
Under sommaren utvecklades Carter enormt mycket, både fysiskt och rent spelmässigt. 23-åringen mäter nu in på 190 centimeter och väger 90 kilo – och i takt med att han blir äldre och tränar ännu mer blir han bara ännu större. Carter kan nu ta sig förbi försvarare med hjälp av sin fantastiska skridskoåkning, på ren råstyrka eller med sin fina klubbteknik och trots att han har spelat med relativt begränsade offensiva spelare som Scottie Upshall och Andreas Nodl de senaste matcherna har han gjort imponerande åtta mål på tio matcher – och då har enbart ett mål kommit i powerplay.
Det som däremot har imponerat mest hos Carter under säsongsinledningen är hans defensiva spel. Tidigare i sin karriär var han främst en endimensionell spelare med ett främst offensivt tänkande, men i takt med att han utvecklas och mognar blir hans defensiv bara bättre och bättre.
– Han kom hit i fantastisk form. Han är större, starkare, snabbare, mer vältränad och har ett större självförtroende och har utvecklats till ett bra proffs. Jag ser honom som en av ligans bättre tvåvägsspelare, berättar Stevens.
Carters spelsinne och hans förmåga att tänka ett steg längre än den pågående situationen gör att han väldigt sällan går bort sig i det defensiva spelet. Han ligger rätt i positionsspelet och när han väl erövrar pucken vet han precis vad han ska göra med den. Han har även fått ett allt större ansvar i numerära underlägen, där Mike Richards är den enda forwarden som spelar mer än Carter. Även i fem-mot-fem så är det endast Richards som spelar mer än Carter bland Flyers forwards.
Skottvilligheten har alltid varit en av Carters styrkor i offensiv zon. Han tvekar aldrig att slänga iväg pucken mot mål, oavsett var han är placerad på isen – och det resulterar i många enkla, slumpmässiga mål. Hans åtta mål hittills kommer från alla möjliga och omöjliga positioner och i samtliga spelformer.
Med två mål i numerärt underläge är han tillsammans med fyra andra spelare, varav Simon Gagne är en av dem, giftigast i ligan i den spelformen. Hans två matchvinnande mål är dessutom näst bäst i ligan och bara en handfull spelare har avlossat mer skott på mål än Carter, som visserligen också har missat målburen med mest skott.
– Min pappa sa alltid att man inte kan göra mål om man inte skjuter, förklarar Carter sin skottvillighet.
Jeff Carter fortsätter att ta kliv efter kliv på utvecklingsstegen och profetian att han en gång ska leda Flyers offensiv som förstacenter blir mer och mer trolig för varje match han spelar. Han är ett fysiskt fenomen och kan verkligen gå i bräschen för sitt lag. Det enda man kan klaga på i dagsläget är hans dåliga tekningsstatistik, men med ytterligare träning och drillning blir han snart en stjärna även i tekningscirkeln.
---
Statistik, Jeff Carter:
Ålder: 23
Vikt: 90 kilo
Längd: 190 cm
Matcher: 10
Mål: 8
Assist: 3
Poäng: 11
Utvisningsminuter: 4
Plus/minus: +2
Tacklingar: 11
Blockerade skott: 2
Skott: 43
Giveaways: 7
Takeaways: 5
Tekningar, vunna: 89
Tekningar, förlorade: 130
Tekningsprocent: 40,6 %
Speltid: 21:28 per match
Speltid PP: 2:59 per match
Speltid PK: 3:08 per match
---
Källa: Philadelphia Inquirer
