Philadelphia – Pittsburgh match 4: Fantastiske Fleury gav Penguins kommandot
Pittsburgh besegrade Philadelphia med 3-1 i nattens Conference-kvartsfinal och tog därmed ledningen med 3-1 i matcher. Stor matchhjälte blev målvakten Marc-Andre Fleury med 45 räddningar och ett fullkomligt strålande spel.
Marc-Andre Fleury – där har ni namnet på spelaren som fällde avgörandet i match 4 mellan Philadelphia och Pittsburgh i nattens Conference-kvartsfinal. Fleury förde sitt Penguins till en 3-1-seger och han gjorde det med ett alldeles makalöst spel. 24-åringen motade sammanlagt 45 skott på alla möjliga och omöjliga sätt och vis – och blev inte helt otippad utsedd till matchens första stjärna.
Trots underläge med 1-2 i matcher inför nedsläpp klev Philadelphia ut på sin hemmais och visade inga intentioner på att försöka ta tag i matchbilden redan från början. Faktum är att det krävdes underläge med 0-2 och 40 spelade minuter innan någon större viljeansträngning kunde ses hos hemmaspelarna. Pittsburgh å sin sida imponerade återigen med ett frejdigt och viljestarkt spel.
Penguins toppspelare levererade och var konstant ett hot när de var på isen. Dessutom bidrog energispelarna i tredje- och fjärdekedjan både med en imponerande arbetsinsats, men framförallt med poäng. Tyler Kennedy och Maxime Talbot blev målskyttar och Matt Cooke stod för två assist.
Hos Flyers var det bara Mike Richards av toppspelarna som visade något större engagemang. Lagkaptenen gjorde vad han kunde för att leda sitt lag, bland annat levererade han två ordentliga tacklingar och krigade konstant. Men bortsett från Richards kom inte hemmalagets stjärnor upp i normal standard – och så har fallet även varit under de tidigare matcherna. Stjärnornas oförmåga att producera märks framförallt i powerplay, där spelet är under all kritik. Pucktempot och rörelsen är alldeles för dålig och skott träffar sällan mål. Dessutom screenar man målvakten alldeles för dåligt. I natt fick man åtta tillfällen i numerärt överläge, men lyckades bara få iväg 16 skott och blev mållösa.
Den första perioden bjöd på en fartfylld och svängig matchbild, men utan något större fysiskt spel. Flyers lyckades inte ta kommandot från början – något som man lyckades med i match 3 via två snabba mål – utan istället tilläts Penguins att arbeta sig in i matchen. Under den första tredjedelen skapade både Flyers och Penguins en del fina chanser, men både Marc-Andre Fleury och Martin Biron höll tätt med hjälp av tur, skicklighet samt stolparna och ribban. Bland annat träffade Jeff Carter ribban för Flyers och Petr Sykora lyfte pucken parallellt med mållinjen när han hade helt öppen kasse.
I den andra perioden tände matchen till med ett tydligare fysiskt spel från bägge lagen – och för Flyers del blev det smärtsamt tydligt vad enkla misstag kan ställa till med. Drygt tre minuter in i perioden vinner Mike Richards en tekning i offensiv zon och pucken hamnar hos Kimmo Timonen på blålinjen. Finländaren letar skott, men hittar ingen lucka utan ska istället leverera en sidledspassning till Ryan Parent, som dock av någon outgrundlig anledning hade glidit ut ur zonen.
Istället erövrar Penguins pucken och vänder på spelet. Duktige forwarden Chris Kunitz transporterar in pucken i Flyers zon och djupt från Martin Birons högra tekningscirkel lyfter han pucken över Timonen, som har slängt sig ner längs med isen. Pucken dimper ner precis framför Biron och där dyker Sidney Crosby upp i kamp med en Flyersförsvarare. Farande in i målburen lyckas Penguins superstjärna och lagkapten styra in pucken för sitt andra mål i slutspelet innan målburen lämnar sin plats. Målet videogranskas men godkänds helt korrekt.
Fyra minuter och 30 sekunder senare är det dags för nästa misstag. Flyers försvarare Randy Jones agerar alldeles för slappt och okoncentrerat i egen zon när han ska försöka få kontroll på pucken i högra tekningscirkeln. Det leder istället till att Matt Cooke erövrar pucken och frispelar Tyler Kennedy i slotet, som lyckas snirkla in pucken bakom en chanslös Biron. Flyers hade därmed stått för två grova misstag – och Penguins utnyttjade dem skoningslöst.
Efter Penguins 2-0-mål börjar gästerna spela något mer på säkerhet, utan att för den skull falla hemåt. Dan Bylsmas gäng fortsatte att checka Flyers relativt högt, men ännu mer kontrollerat än tidigare. I egen zon lyckades man dessutom hålla området precis framför Fleury och slotet hyfsat rent från motståndare, dels med ett effektivt positionsspel, dels med ett starkt närkampsspel.
I den tredje perioden började Flyers för första gången i matchen att visa desperation och en rejäl inställning. Man flyttade fram positionerna och började checka klart mycket högre upp i banan. Det gav också utdelning då man lyckades pressa ner Penguins i egen zon. Man hade dock förtvivlat svårt att ta sig in på mål, men de få gångerna man lyckades blev det omgående farligt.
Så småningom kom också målet, efter att Pittsburgh släppt Dan Carcillo fri i slotet. Efter att Mike Richards försökt sig på att trycka in pucken från en position snett bakom målburen rann returen ut till Carcillo, som tryckte in pucken i nätmaskorna med drygt åtta minuter kvar av den tredje perioden.
Flyers fortsatte att trycka på, men lyckades inte överlista fenomenala Fleury. Mot slutet plockar man Biron av isen och ersätter honom med en extra utespelare, men när man äntligen hade fått tryck nere i Penguins zon slår Scott Hartnell en blindpassning rakt in i slotet, vilket leder till att gästerna kan punktera matchen efter en kontring där Maxime Talbot från neutral zon lyfte in pucken i den tomma kassen.
Sammanfattningsvis kan det sägas att det var Flyers misstag och Marc-Andre Fleurys makalösa spel mellan stolparna som avgjorde den här matchen, utan att man för den skull ska bortse från Penguins fina spel överlag. Pittsburghspelarna tillät sig inte att bli provocerade av Flyers spelare utan koncentrerade sig helt och hållet på sitt eget spel – vilket resulterade i att Flyers såg håglösa ut, och Penguins tog ett rejält grepp om matchserien.
Pittsburgh kan nu avsluta matchserien på torsdag hemma i Mellon Arena medan Philadelphia är tvungna att vinna de tre återstående matcherna för att kunna ta sig vidare.
Matchfakta:
Philadelphia – Pittsburgh 1-3 (0-0, 0-2, 1-1)
Andra perioden:
0-1 (03:19) Sidney Crosby (2) (C Kunitz, M Cooke)
0-2 (07:41) Tyler Kennedy (2) (M Cooke, H Gill)
Tredje perioden:
1-2 (11:44) Dan Carcillo (1) (M Richards, R Jones)
1-3 (19:08) Maxime Talbot (1) (C Adams) EN
Skott: 46-26
Utvisningsminuter: 10-16
Tekningar: 39-43
Tacklingar: 24-12
Blockerade skott: 10-20
Powerplay:
Philadelphia: 0/8
Pittsburgh: 0/5
Matchens tre stjärnor:
1. Marc-Andre Fleury, Pittsburgh
2. Tyler Kennedy, Pittsburgh
3. Mike Richards, Philadelphia
