Claude Giroux inleder säsongen som center
Under sommaren har Philadelphia Flyers förstärkt sin försvarsbesättning på bekostnad av det fina djupet man hade bland forwards. Mike Knuble och Joffrey Lupul har lämnat laget och sedan dess har det spekulerats om hur Flyers ska formera sina kedjeformationer. En sak som nu är klar är att Claude Giroux kommer att inleda säsongen som center.
Philadelphia Flyers offrade sitt fina djup bland forwards för att förstärka upp sin försvarsbesättning under sommaren. Mike Knuble och Joffrey Lupul – som tillsammans gjorde 52 mål – har lämnat Flyers samtidigt som defensiva kuggar som Chris Pronger, Ole-Kristian Tollefsen och Ian Laperriere har anslutit.
Förlusterna av Knuble och Lupul har lett till många diskussioner och spekulationer om hur Flyers kommer att formera sina kedjeformationer den kommande säsongen. Flyers head coach John Stevens funderade innan det stod klart att Knuble och Lupul skulle lämna på att behålla paren Simon Gagne-Mike Richards, Scott Hartnell-Jeff Carter samt Claude Giroux-Daniel Briere, och därefter fylla på med spelare som skulle passa in i den aktuella kedjan.
Senare spekulerades det i att den ovan nämnda sextetten skulle tryckas in i de två toppkedjorna och sedan låta tredjekedjan vara en gammal klassisk checking-line, men att man då behövde signa en ny center till att ta hand om den kedjan. Nu har man dock bestämt sig för att Giroux kommer att inleda training camp som center, och att Briere kommer att spela som winger.
– Jag gillar Giroux i mitten och jag tror att Danny kan vara väldigt effektiv som winger. Danny kan spela på båda sidorna och gillar att hålla till på kanten. Vi gillade verkligen Giroux centralt på isen och det är där han kommer att inleda training camp, berättade Stevens för Courier Post.
– Jag satt ner med Danny och berättade att vi vill se honom som winger. Han lägger mycket tid på att förbereda sig mentalt och fysiskt, och det är viktigt att spelarna vet om sina roller. Danny kommer definitivt att vara involverad i offensiven och i powerplay. Han är helt och hållet inriktad på att hålla sig frisk den här säsongen och hans snabbhet är tillbaka på den nivå den låg på innan ljumskproblemen, fortsatte Stevens.
Då Giroux nu kommer att inleda som center tyder allt på att Briere kommer att hamna vid hans sida, allt annat vore slöseri med Girouxs resurser, och att Stevens skulle splittra på Gagne-Richards eller Hartnell-Carter förefaller osannolikt.
---
Flyers har rapporterats vara intresserade av Todd Bertuzzis tjänster, men i och med att han nu valde att återvända till Detroit kvarstår frågan om man kommer att förstärka sin forwardsbesättning ännu mer. Häromdagen ryktades det att centern Jiri Novotny väntade på ett kontraktserbjudande från Flyers och att hans personliga deadline gick ut i måndags, men de senaste dagarna har det inte rapporterats om något kontraktserbjudande.
Free agents som enligt rykten har kopplats ihop med Flyers är bland annat Maxim Afinogenov, Petr Sykora och Miroslav Satan, men det kan mycket väl bli så att Flyers ger sina unga talanger – som exempelvis James van Riemsdyk, Pat Maroon, Lukas Kaspar eller Jon Kalinski – eller mer etablerade spelare som Jason Ward, Krystofer Kolanos eller Mika Pyörälä chansen att spela till sig en plats under lagets training camp.
