Flyers på målvaktsjakt – Robert Esche aktuell?
Philadelphia Flyers målvaktsproblem är numera välkända. Ray Emery och Michel Leighton är båda två långtidsskadade, medan Johan Backlunds ljumskskada än så länge omgärdas av frågetecken. Det har lett till att Flyers nu försöker värva en ny målvakt, och den före detta burväktaren Robert Esche sägs vara aktuell för en comeback i Flyers tröja.
Ray Emery och Michael Leighton är långtidsskadade och det är än så länge oklart hur pass allvarlig Johan Backlunds ljumskskada är. Philadelphia Flyers har alltså tre av sina fyra toppmålvakter skadade – och dessutom har Brian Boucher, bortsett från nattens match mot New Jersey, inte direkt visat upp någon storform under den senaste tiden.
Det innebär därmed att Flyers är på målvaktsjakt inför slutspurten av grundserien och ett eventuellt slutspel. Då trading deadline passerades för flera veckor sedan är det dock lättare sagt än gjort att värva en ny målvakt. Urvalet begränsas därmed till free agents, där spelare i Europa verkar vara mest aktuella – och enligt källor inom Flyers är Robert Esche aktuell för en comeback i Flyers tröja.
– Vi har tittat på flera alternativ. Utan att nämna några namn kan jag säga att vi har undersökt vartenda alternativ vi har haft. Vissa av spelarna vi har tittat på är inte aktuella då de fortfarande spelar i Europa. Vissa har också pratar med vissa spelare, men deras klubbar vill inte släppa dem i förtid, kommenterade Flyers general manager Paul Holmgren.
Esche representerade Flyers under fyra säsonger i mitten av 2000-talet och höll då en minst sagt varierande klass. Höjdpunkten var säsongen 03/04, då han var en starkt bidragande orsak till att Flyers gick till Conference-final. Efter lockouten gick det dock sämre och efter säsongen 06/07 lämnade han inte bara Flyers, utan även NHL för spel i Ryssland.
I RSL, som så småningom blev KHL, har Esche haft tre lyckade säsonger. De två senaste åren har han spelat för SKA St. Petersburg och avslutade den här säsongen med ett 29-7-5-record, med en räddningsprocent på 91,7 och ett GAA på 2,07. I slutspelet blev det dock respass direkt för förhandsfavoriterna St. Petersburg, och Esche har därmed spelat färdigt för säsongen.
Hans kontrakt med St. Petersburg sträcker sig dock till den 1 maj, och vill Flyers värva honom innan dess måste någon form av ekonomisk ersättning förhandlas fram med St. Petersburg.
---
Källa: PhillyBurbs.com
