New Jersey – Philadelphia Game 1: Boucher hjälte för Flyers
Philadelphia tog kommandot i matchserien mot New Jersey genom att vinna den första matchen med 2-1. Stor matchhjälte för Flyers blev den på förhand något ifrågasatta målvakten Brian Boucher medan lagkaptenen Mike Richards svarade för det matchvinnande målet.
Det blev sjundeseedade Philadelphia som tog kommandot i matchserien mot andraseedade New Jersey. Flyers vann den första matchen med 2-1 efter mål av Chris Pronger och Mike Richards i den andra perioden samtidigt som Brian Boucher räddade 23 skott. Devils mål gjordes av Travis Zajac med drygt tre minuter kvar av den tredje perioden.
Matchen inleddes i ett högt tempo där det var hemmalaget New Jersey som förde tillställningen. Devils kom ut i Prudential Center rustade till tänderna och dominerade under långa stunder de första 20 minuterna. Man skapar också en hel del farliga målchanser, och med minuten kvar att spela är man ytterst nära att peta in 1-0 genom Dainius Zubrus, men i sista stund dras han omkull av Kimmo Timonen, som hamnar i utvisningsbåset.
Då New Jersey inte gjorde mål under den första periodens slutskede får Philadelphias finländske försvarare också inleda den andra perioden i utvisningsbåset. Under Devils power play är det dock Flyers som skapar den hetaste chansen, då Mike Richards och Simon Gagne kontrar, men Martin Brodeur motar undan Gagnes skott.
Philadelphia tar över
I mittenakten hävdar sig Philadelphia klart mycket bättre än under den första perioden, och visar upp ett större lugn med pucken. Det innebär också att man inte ger bort pucken vid lika många tillfällen. Så småningom faller matchen också över till Flyers favör och drygt halvvägs in i perioden tar man ledningen.
Dainius Zubrus får uppvisa utvisningsbåset efter att ha hakat Darroll Powe i en situation som föregicks av en stark forechecking av Philadelphia. Med halvminuten kvar av utvisningen får Mike Richards pucken strax nedanför Martin Brodeurs vänstra tekningscirkel och försöker hitta Simon Gagne vid den närmsta stolpen. Gagne lyckas dock inte få träff på pucken, och under kalabaliken framför målburen petar Chris Pronger in ledningsmålet.
Några minuter senare bjuder Ilya Kovalchuk, som var mästerlig under de första två perioderna, på en härlig soloraid. Ryssen snirklar sig förbi tre motståndare, men ensam med Brian Boucher missar han skottet.
Ytterligare några minuter senare kan istället Philadelphia utöka sin ledning till 2-0. Ian Laperriere erövrar pucken från New Jerseys Martin Skoula, avancerar in i offensiv zon och efter en fin piruett till vänster om Martin Brodeur hittar han Mike Richards med en backhandpass. Richards tar emot pucken strax ovanför Brodeurs högra tekningscirkel och avlossar sin stora bössa. Pucken letar sig därefter in i nät via Brodeur, och Richards gör därmed sin andra poäng i matchen.
Sex minuters power play – utan utdelning
Den tredje perioden handlar i stort sett enbart om New Jerseys jakt på i första hand en reducering, och därefter en kvittering. Efter bara två minuters spel får Devils också ett gyllene läge att ta sig in i matchen igen när Philadelphias försvarare Oskars Bartulis åker på en dubble minor efter att hans klubba hade träffat David Clarkson över munnen.
Trots fyra minuters efterföljande power play lyckas New Jersey inte forcera in en reducering. Philadelphias penalty killing – anfört av Blair Betts och Ian Laperriere – krigar fördelaktigt, och de puckarna som utespelarna inte lyckas blockera eller skyffla iväg tar Brian Boucher hand om.
Några minuter efter att Philadelphia blev fulltaliga igen är det dags för nästa utvisning för gästerna. Den här gången är det Braydon Coburn som flyttar på målburen efter att Brian Boucher är överspelad, och Jamie Langenbrunner – förvisso placerad bakom målburen – mer eller mindre stirrar på en öppen kasse. Återigen lyckas dock Flyers penalty killers att avvärja New Jerseys chanser.
Med sex minuter kvar av den tredje perioden får sedan Philadelphia power play efter att New Jerseys Dainius Zubrus brakat in i Brian Boucher. Simon Gagne är ytterst nära att döda matchen där, men hans skott tar i stolpen.
Zajac gav New Jersey hopp – men Boucher släckte det
Mot slutet bjuder sedan New Jersey på en massiv press och efter flertalet fina chanser spräcker man också Brian Bouchers nolla. Med lite drygt tre minuter kvar av perioden slänger Andy Greene in en chanspuck från blålinjen, och efter att den ändrar riktning på Ian Laperriere lyckas Travis Zajac peta in pucken bakom en chanslös Boucher.
Efter reduceringen fortsätter New Jersey att pressa på, nu för en kvittering, men trots att Martin Brodeur ersätts med en extra utespelare och de sista två minuterna mer eller mindre konstant utgörs av en enorm Devilspress lyckas Philadelphia hålla ut. Brian Boucher får återigen bjuda på en handfull riktigt svettiga ingripanden och ser till att Flyers tar ledningen med 1-0 i matchserien.
Skottstatistiken slutade 24-14 till New Jerseys fördel, men Philadelphia vann till stor del tack vare Brian Bouchers fina spel. Boucher, som helt korrekt utsågs till matchens första stjärna, hade dock god hjälp av sina lagkamrater, som blockerade 14 skott. I övrigt utmärkte även Chris Pronger, som spelade 30 minuter och en sekund, och Ian Laperriere sig för Flyers.
I New Jersey var Ilya Kovalchuk oerhört duktig under de första 40 minuterna, men i den avslutande perioden hade ryssen inte många rätt. Målskytten Travis Zajac och alltid lika duktiga Zach Parise utmärkte sig också för Devils.
Matchfakta:
New Jersey – Philadelphia 1-2 (0-0, 0-2, 1-0)
Andra perioden:
0-1 (09:25) Chris Pronger (1) (S. Gagne, M. Richards) PP
0-2 (16:27) Mike Richards (1) (I. Laperriere)
Tredje perioden:
1-2 (17:17) Travis Zajac (1) (A. Greene, Z. Parise)
Skott: 24-14
Utvisningsminuter: 6-10
Power play:
New Jersey: 0/5
Philadelphia: 1/3
Matchens tre stjärnor:
1. Brian Boucher, Philadelphia
2. Mike Richards, Philadelphia
3. Chris Pronger, Philadelphia
