Krönika: En forward måste in – men vem?
Philadelphia har under den senaste tiden tappat James van Riemsdyk och Jaromir Jagr till Toronto respektive Dallas. Det är uppenbart att Flyers måste kompensera de förlusterna genom att värva in en ny forward – men vem ska man gå efter? Rick Nash? Bobby Ryan? Eller kanske Alexander Semin?
Vad är en sommar utan att Philadelphia, Paul Holmgren och Ed Snider visar aktivitet och skapar rubriker? Händelserna för ett drygt år sedan är välkända – och den här sommaren har man lagt två jättebud på både Zach Parise och Ryan Suter, signat Michael Leighton av alla människor samt varit aktiva på marknaden i övrigt.
Det började i samband med draften. Först skickade Flyers iväg Sergei Bobrovsky till Columbus i utbyte mot tre draftval, i en affär som kändes lika väntad som korrekt. ”Bob” var generellt sett lyckosam som förstamålvakt under säsongen 10/11, men hade problem att klara av rollen som back-up till Ilya Bryzgalov under säsongen som gick.
Han ska själv ha uttryckt att få prova chansen i en annan organisation, och då det inte råder någon tvekan om att det är Bryzgalov som är Flyers målvakt under de kommande åren beviljade man Bobrovskys önskan. Tre draftval känns dessutom som ett bra utbyte för en spelare som man signade som free agent och som är relativt oprövad.
---
Häromdagen signade man sedan Michael Leighton som ny back-up – i en kontraktsförlängning som onekligen delar fansen. En del har svårt att glömma misstaget som förlorade Stanley Cup-finalen 2010 och det faktum att han dolde en ryggskada under sina senaste kontraktsförhandlingar, men å andra sidan ser många också fördelarna med hans billiga kontrakt ($900 000 över ett år).
Det ska dessutom väldigt mycket till om Leighton faktiskt ska vara ännu mer ojämn än vad Bobrovsky var under den gångna säsongen.
Precis efter draften kom sommarens – hittills, ska tilläggas – enda trade när James van Riemsdyk skickades till Toronto i utbyte mot Luke Schenn. Det var, likt Bobrovsky-traden, och ett logiskt och något väntat byte. Såväl ”JVR” som Schenn har haft problem att ta nästa steg på utvecklingsstegen och traden har varit på tapeten en längre tid.
Sent under tisdagen kom sedan nästa stora grej. Att Jaromir Jagr skulle lämna Flyers efter en säsong i organisationen kom inte alls oväntat, snarare tvärtom – men att han skulle gå till Dallas var definitivt en skräll.
---
De senaste veckornas aktiviteter gör nu att det finns ett uppenbart hål i laguppställningen efter van Riemsdyks och Jagrs flytt. Målvaktspositionen och försvarsbesättningen klarar sig väl om nuvarande läge håller i sig till säsongsstarten, men det är uppenbart att man måste kompensera förlusterna av van Riemsdyk och Jagr. Frågan är bara hur? Och med vem?
---
Innan Flyers kan agera måste man avvakta Zach Parises och Ryan Suters beslut. Man har lagt ett jättebud på båda spelarna – de klart ekonomiskt bästa buden enligt Philadelphia-media, även om rykten också säger att Minnesota spränger banken för duon – så innan Parise och Suter lämnar besked om var de kommer fortsätta sin karriär, Flyers verkar inte vara toppalternativen för övrigt, står man bakbundna.
Flyers är dock inte ensamma i den sitsen, men frågan är hur länge man orkar och/eller vågar vänta? När tröttnar det första laget och drar tillbaka sitt/sina bud?
Såväl Parise som Suter är toppspelare i NHL men är de verkligen värda de summor som cirkulerar? Det är bekräftat att Detroit har lagt ett bud på $90 miljoner, och Flyers bud sägs ligga på eller strax över $100 miljoner. Det är givetvis en rejäl ekonomisk satsning, men det resulterar också i en saftig cap hit.
Kanske är det trots allt bättre att gå efter förstärkningar via en trade istället?
---
Flyers är starkt förknippade med både Rick Nash och Bobby Ryan, tillsammans med flera andra lag. I dagsläget förefaller det dock som att såväl Columbus som Anaheim kräver mer än vad Flyers är redo att ge upp för respektive spelare.
Det är välkänt att Scott Howson i Blue Jackets kräver ett stort paket för sin lagkapten – och van Riemsdyk var sannolikt en huvuddel i ett sådant eventuellt paket. Bob Murray i Ducks kräver i sin tur ett paket kring en potentiell andracenter för att ge upp Ryan. I dagsläget kräver sannolikt båda paketen att en av Sean Couturier och Brayden Schenn ingår – men Flyers tros inte vara villiga att ge upp någon av sina två talanger.
Både Nash och Ryan – och Parise också, för den delen – skulle vara enormt spännande alternativ jämte Claude Giroux. Parise är den bättre tvåvägsspelaren, men känslan är att såväl Nash som Ryan har en högre potential sett till mål- och poängproduktion jämte Giroux.
Risken är dock stor att det skulle kosta mer än det smakar att värva in en av Nash och Ryan. Couturier och Schenn lär inte försvinna, om det inte rör sig om en trade för till exempel Shea Weber – men att det skulle ske känns högst osannolikt.
---
Vad återstår då för att tillgodose behovet av en till winger? På free agent-marknaden är Shane Doan mest intressant, men sannolikt förlänger han kontraktet med Phoenix. Kvar står då till exempel Alexander Semin och Andrei Kostitsyn – två spelare som är talangfulla, men som verkligen känns anti-Flyers. Å andra sidan gjorde även Jagr det för ett år sedan…
Det cirkulerar också lösa rykten om att Flyers har ett intresse av att ta tillbaka Mike Knuble efter tre års exil i Washington. 39-årige Knuble är givetvis inget alternativ för topp-6, och det skulle då innebära att Flyers lyfter upp både Wayne Simmonds och Jakub Voracek – som jag förutsätter skriver ett nytt kontrakt i så fall – till ordinarie tjänstgöring i topp-6.
Kanske tar Flyers en chansning med Peter Mueller, likt Ottawa gjorde med Guillaume Latendresse, eller så kommer det en trade av en högst oväntad spelare.
---
Frågorna är många – men en sak är i alla fall säker. Flyers kommer att gå stenhårt efter en forward, och gärna någon som kan spela med Giroux. Sannolikheten att Parise eller Suter hamnar i Flyers känns väldigt liten, baserat på ryktena som cirkulerar.
Min gissning är därför att Flyers tradar för antingen Bobby Ryan eller Rick Nash i en deal som cirkulerar kring Jakub Voracek, talangen Nick Cousins, draftval och ytterligare någon spelare. Därefter signar man någon veteranforward för bottom-6.
Matt Carle? Han är förlorad. Det har den rådande marknaden för försvarare sett till.
