Fem frågor att följa under training camp
Philadelphia inleder sitt training camp under fredagen och det finns en hel del intressant att titta på. Här är fem frågor värt att följa lite närmare under campen.
Den äckliga och hemska sommaren är äntligen över och den så välkomnande hösten är över oss igen. Höstens antågande innebär hockey i allmänhet och training camp i synnerhet. Philadelphia inleder sitt training camp under fredagen och 61 spelare ska försöka imponera på Ron Hextall och hans stab.
Training camp är alltid intressant att följa, men frågan är om inte årets camp har lite mer krydda än vanligt? Flyers genomgick som bekant en del förändringar över sommaren. En ny head coach, Dave Hakstol, är på plats och Hextall lyckades hiva iväg några ”mindre bra” spelare. För första gången på en halv evighet har Flyers dessutom en talangbank väl värd att hypa.
---
Fem frågor att följa under training camp
Är Provorov redo för NHL?
Ett positivt resultat av den dåliga säsongen var ett tidigt draftval. Flyers gick upp med sjundevalet och lade beslag på Ivan Provorov. Ryssen flyttade tidigt till Nordamerika och har spenderat de senaste åren inom juniorhockeyn där. Han kom på fjärde plats i backarnas poängliga i WHL och går mot en stor framtid.
Frågan är bara när den framtiden kommer? En hel del vill hävda att Provorov är NHL-redo redan nu och att han på allvar kommer spela för en plats under campen. Flyers har redan åtta NHL-backar under kontrakt, så situationen blir minst sagt intressant att följa – framför allt som Provorov inte får spela i AHL kommande säsong. Gynnas eller missgynnas han av ännu ett år i juniorligan?
Var står Laughton, Morin, Gostisbehere och Sanheim?
Flyers talangbank är som sagt gigantisk jämfört med för bara några år sedan. Utöver Ivan Provorov stoltserar man med topptalanger som Scott Laughton, Sam Morin, Shayne Gostisbehere, Travis Sanheim och Travis Konecny. Laughton har redan 36 NHL-matcher under bältet och bör ligga bra till för att konkurrera om en NHL-plats. 21-åringen skulle däremot sannolikt inte skadas av ytterligare tid i AHL.
Samma sak kan sägas även om Morin och Gostisbehere. Morin behöver sannolikt ”växa in” i sin väldiga kropp och tid i AHL kan bara gynna honom. Gostisbehere fick större delen av den gångna säsongen förstörd av en knäskada. Rimligtvis bör han matchas igång i AHL, för att kanske ta klivet upp senare under säsongen?
Sanheim är kanske den mest intressanta spelaren i det här gänget. Förstavalet från 2014 dominerade i WHL, men är likt Provorov i kläm då han antingen bara får spela i NHL eller juniorligorna (Europa verkar inte vara något alternativ). Hur NHL-redo är han? Och fyller det någon funktion att gå tillbaka till juniorligan?
Hur är Umbergers status?
När Philadelphia skickade iväg Scott Hartnell i utbyte mot RJ Umberger var de flesta överens om att traden missgynnade Flyers i det korta perspektivet. Men att Umberger skulle vara så här usel direkt var det svårt att se. I efterhand har det dock konstaterats att han spelade mer eller mindre hela säsongen skadad. En höft- och magmuskeloperation genomfördes under sommaren och kanske finns det trots allt hopp om att Umberger faktiskt kan vara en kompetent spelare den här säsongen?
Finns det något hopp om Lecavalier?
Vincent Lecavaliers förfall är både anmärkningsvärt och förbryllande. Visst var han på nedgång redan i Tampa Bay – men tiden i Philadelphia har varit en enda gigantisk besvikelse. Har det någon gång funnits en stjärna som har förfallit så här fort och så här kraftfullt?
Att Lecavalier och Craig Berube inte uppskattade varandra var uppenbart och Lecavalier fick i bästa fall en undanskymd roll i fjärdekedjan. Nu förtjänade han ju inte något annat och väldigt mycket tyder på att Lecavalier är slut ”på riktigt”. Under sommaren rapporteras han däremot ha tränat hårdare än tidigare och kanske kan han få ett lyft, eller i varje fall bromsa upp ytterligare förfall?
Finns det något hopp om Lecavalier? Eller är hans största funktion numera som kon på träningspassen?
Hur är Hakstol?
Craig Berube is no more och världen är en lycklig plats igen. Tunga namn som Mike Babcock, Todd McLellan och Dan Bylsma fanns tillgängliga under sommaren, men Ron Hextall valde istället Dave Hakstol som ny head coach. Hakstol har varit en framträdande coach för University of North Dakota och har fostrat många NHL-spelare – som alla har mycket gott att säga om honom.
Men Hakstol har aldrig varit på NHL-nivå tidigare och även om han kommer med en gedigen erfarenhet hamnar han i en ny sits. Även om man är tänd på Hakstol måste man erkänna att det finns frågetecken och den här situationen blir en av de mer intressanta att följa under training camp och säsongsinledningen.
---
Training camp
Philadelphia har tidigare haft för vana att bjuda in någon eller några veteraner på tryout-kontrakt, men något sådant ser vi inte den här gången – i alla fall inte än. Dels ligger Flyers i vanlig ordning tight mot lönetaket och kan kanske ändå inte signa någon, dels har man så pass många unga spelare som faktiskt knackar på dörren. Istället för att låta Scott Laughton, Nick Cousins och Taylor Leier konkurrera med en veteran utifrån gör de helt enkelt upp mot varandra, samt givetvis de spelarna som redan är under kontrakt.
Totalt medverkar 61 spelare på Flyers training camp – hela truppen kan hittas här.
---
Träningsmatcherna spelas enligt följande:
Måndag 21/9 Flyers – Islanders*
Måndag 21/9 Islanders – Flyers*
Tisdag 22/9 Flyers – Rangers
Fredag 25/9 Flyers – Islanders
Måndag 28/9 Rangers – Flyers
Onsdag 30/9 Flyers – Devils
Fredag 2/10 Devils – Flyers
* Flyers spelar ett dubbelmöte mot Islanders, där man delar på gruppen och spelar matcherna samtidigt.
Flyers säsong börjar den 8/10 med en road trip. Först väntar Tampa Bay, därefter Florida den 10/10. Hemmapremiären sker den 12/10 mot Florida.
