Fem potentiella Giroux-trades: ”Hur desperata är Colorado?”

Det mesta tyder på att Claude Giroux snart har gjort sitt i Philadelphia. Men vilket utbyte kan man förvänta sig i en Giroux-trade?

Fler och fler uppgifter indikerar mot en Claude Giroux-trade. Efter 15 säsonger och, i skrivande stund, 988 matcher närmar han sig alltså med all sannolikhet slutet i Philadelphia.

En sorgens dag står alltså runt hörnet. Efter att ha slösat bort nästan hela Giroux prime med en otrolig oförmåga att omgärda honom med ett slagkraftigt lag kommer alltså organisationens näst bästa spelare genom tiderna att lämna i frustration.

Rapporter säger att Giroux gick in i den här säsongen med en övertygelse om att så småningom förlänga med Flyers – men att en ny episk kollaps av organisationen har fått honom att tänka om. Och vem kan klandra honom för det?

Giroux är en av ytterst få spelare som har hållit en genomgående hög nivå den här säsongen. 36 poäng på 44 matcher får anses vara fullt godkänt med tanke på omständigheterna – men det är snarare i de underliggande siffrorna som Giroux fortfarande utmärker sig.

.@NHLFlyers Giroux 5v5:

2012-14:
0.7 G/60, 2.04 P/60
52.17% CF, 50.46% ExGF
+3.7 CF Rel, +0.00 ExGF Rel

2020-22:
0.9 G/60, 2.05 P/60
54.07% CF, 53.4% ExGF
+10.6 CF Rel, +0.47 ExGF Rel

Over 12-14 was Hart finalist
134 pts in 130 gp

But 5v5? Better now than age 25-26. #Flyers
— Alexander Appleyard (@avappleyard) February 14, 2022

Han blir en användbar förstärkning för samtliga lag. Mångsidigheten tilltalar många, tvåvägsspelet håller alltjämt en hög nivå, han är en av ligans bästa tekare och det är ingen vågad gissning att han får ett lyft i en avsevärt bättre omgivning.

Under natten kom det rapporter om att det är Colorado som är Giroux huvudmål. Minnesota och St. Louis nämns som alternativ om det inte går att lösa något med Avalanche. Tidigare har det spekulerats en del om både Boston och New York Rangers.

Så vad kan man förvänta sig i utbyte från de fem lagen?

Kanske sätter gårdagens Tyler Toffoli-trade nivån. Calgary gav upp en 1st rounder, en 5th rounder, Tyler Pitlick och Emil Heineman. Ett hyggligt val i förstarundan, en stabil men inte anmärkningsvärd prospect och en användbar bottom-6 player var alltså huvuddelarna. Men hur förhåller man sig till Toffoli i relation till Giroux?

Toffoli är signad i ytterligare två säsonger med en cap hit på $4,25 miljoner. Det är ett bra kontrakt för en pålitlig 2nd liner. En spelare med term på ett gynnsamt kontrakt är givetvis attraktivt – men i ett läge där stora delar av ligan spenderar tight mot lönetaket kan det också vara problematiskt att ta på sig term.

Giroux må ha en stor cap hit ($8,275 miljoner) men är alltså pending UFA. Philadelphia uppges vara redo att behålla en del av lönen, vilket rimligtvis är en förutsättning för att få till en trade. Behåller man hälften av lönen kommer alltså Giroux ner till $4,1375. Involverar man dessutom ett tredje lag kan man pressa ner Giroux-kostnaden till drygt $2 miljoner.

$4,1375 miljoner borde vara hanterbart – kanske vill lagen till och med undvika att involvera ett tredje lag då det så klart innebär att man tvingas ge upp än mer för honom.

För ett år sedan gav Anthony Mantha, Nick Foligno, David Savard och Kyle Palmieri/Travis Zajac alla en 1st rounder i utbyte. Men är det en 1st rounder som Flyers bör ta sikte på?

Nog för att man behöver addera än mer talang i sin pipeline, men en 1st rounder kan ofta ha mer värd som pusselbit i en trade än i faktiskt resultat i draften. Det lär ju röra sig om en tämligen sen 1st rounder. Att sikta in sig på en topp-prospect är kanske mer attraktivt?

Men är det å andra sidan rimligt att förvänta sig en Alex Newhook eller Marco Rossi? Lagen har ju en tendens till att inte vilja släppa sina främsta prospects även i de allra största affärerna.

Slutligen är frågan hur nära en trade vi faktiskt är. Lönetaket gör ju att en trade blir enklare ju närmare trade deadline (21 mars) vi kommer. Samtidigt kan det finnas en vinning i att få in en ny spelare tidigt och ge honom tid att acklimatisera sig. Kanske känner sig något av de involverade lagen pressade utifrån tabelläget och vill jaga en boost redan nu?

---

Fem potentiella Giroux-trades:

Vi identifierar och resonerar kring huvuddelarna av en potentiell trade, det är kanske inte nödvändigtvis ett helt paket som föreslås.

---

Colorado Avalanche

Drömmen: Alex Newhook

Lyckas Chuck Fletcher få loss Alex Newhook från Colorados klor får man – i alla fall så här på förhand – kalla det för succé. Centern har redan visat upp sin höga potential i NHL och vore en naturlig ersättare för Claude Giroux. Centerpositionen behöver definitivt förstärkas efter Nolan Patrick- och Morgan Frost-flopparna, så det ter sig naturligt för Flyers att sikta in sig på honom.

Frågan är bara hur desperata Colorado är? Joe Sakic borde onekligen gå hårt för cupen så länge Nathan MacKinnon är snuskigt underbetald – det vill säga i år och kommande säsong. Att Nazem Kadri gör karriärens bästa säsong och rimligtvis blir för dyr att förlänga med talar kanske för en satsning nu.

Går Sakic all in och offrar Newhook för något mer etablerat?

Det väntade: Justin Barron och JT Compher

Om Alex Newhook och Bowen Byram inte är tillgängliga – den sistnämnda får dessutom anses vara något av ett osäkert kort med tanke på hjärnskakningsproblemen – så har ändå Colorado ett par väldigt attraktiva backtalanger.

Såväl Justin Barron – Flyers ryktas vara intresserade av just honom – som Drew Helleson är spännande framtidsnamn som alla är rimliga måltavlor för Flyers. Barron gick i förstarundan 2020 medan Helleson gick i andrarundan 2019. Båda två är stora och högerfattade backar – och man kan definitivt se någon av dem jämte Cam York i ett framtida backpar. Även Oskar Olausson är ett namn som kan attrahera Flyers.

De är dock snäppet under Newhook och Byram. Således lär Colorado behöva fylla ut med något mer. Att inkludera både Barron/Helleson och en 1st rounder är nog inte rimligt att förvänta sig, så en användarbar roster player likt JT Compher ($3,5 miljoner över kommande säsong) underlättar för Colorados lönetakssituation och ger Flyers en uppgradering jämfört med vad man har fått använda sig av den här säsongen.

Besvikelsen: 1st rounder och Sampo Ranta

Colorado gav upp sin 1st rounder 2022 i Darcy Kuemper-traden. Den var dessutom conditional – om Avalanches val blir topp-10 till sommaren får Arizona istället Colorados förstaval 2023. Nu lär ju inte det ske men frågan är om Colorado är så värst sugna på att skiljas från en 1st rounder när man redan har offrat flera draftval tidigare.

Och ska Flyers verkligen vara så värst heta på vad som sannolikt är väldigt sena 1st rounders?

Sampo Ranta blir sannolikt en användbar spelare på sikt och Flyers sägs scouta den storvuxna wingern. Men vid 21 års ålder har han inte ens gjort så värst stora avtryck i AHL, än mindre i NHL. Används han för att komplettera någon annan prospect är det en sak – men är han huvuddelen i en trade blir man onekligen besviken.

---

Minnesota Wild

Drömmen: Marco Rossi/Matt Boldy

Minnesota är i en intressant sits. Man har blivit relevanta på allvar för första gången i organisationens historia och lär ta en topp-3-plats i starka Central Division. Det finns en hype kring laget och Bill Guerin kan mycket väl försöka rida vidare på den vågen. Men är man redo att göra det till vilket pris som helst? Och ser man sig själva som en contender?

Situationen blir så klart än mer spännande med tanke på all kommande död cap man gav sig själva när man köpte ut Ryan Suter och Zach Parise. Det kan tala för att det här är året som man går för det. Eller så anser man att Marco Rossis och Matt Boldys billiga entry level-kontrakt är för värdefulla kommande år.

I de potentiella diskussionerna med Minnesota så bör i alla fall Chuck Fletchers diskussioner inledas kring Marco Rossi eller Matt Boldy.

Det väntade: Carson Lambos

Det är sannolikt lite väl optimistiskt att hoppas på en Marco Rossi eller Matt Boldy, så det skulle inte förvåna om en eventuell trade med Minnesota istället utgörs av ett paket kring Carson Lambos. Backen har både storlek och spelskicklighet, vilket man återigen får anta är något som attraherar Flyers.

Någon hejdundrande produktion har det inte blivit i WHL för Minnesotas förstaval i draften 2021, men nog är han en legitim talang. Ett paket kring honom bör dock kryddas med ytterligare någon prospect och ett bra draftval. Men räcker det för att få loss Giroux?

Besvikelsen: 1st rounder och roster player

Hur attraktiv är som sagt en 1st rounder som i absolut bästa fall hamnar i mittenskiktet och i sämsta fall hamnar precis i slutet av förstarundan? Kombinera det med att Minnesota inte har några attraktiva roster players som de rimligtvis vill undvara.

Wild känns inte som en optimal trade-partner då man sannolikt inte vill skiljas åt från Marco Rossi och Matt Boldy.

---

St. Louis Blues

Drömmen: Jake Neighbours

Jordan Kyrou är så klart den mest attraktiva spelaren i St. Louis, men att de skulle släppa sin bästa spelare är lika självklart det. Inte heller Robert Thomas känns sannolik. Klim Kostin slutade vara attraktiv för en tid sen. Blues unga roster players går alltså bort och fokus bör även här ligga på prospects.

Då bör det rimligtvis vara Jake Neighbours som man tar sikte på. 19-åringen fick testa på NHL-spel den här säsongen men fick återvända till juniorhockeyn efter sina nio matcher. Där har han gjort fina avtryck i Edmonton Oil Kings och har det näst bästa poängsnittet i WHL. Den 19-årige wingern är ett klart intressant och som sagt tämligen självklart alternativ att inleda diskussionerna kring.

Zachary Bolduc är en annan prospect som sannolikt skulle utgöra en bra huvuddel i en trade.

Det är också rimligt att fråga sig om Blues verkligen ser sig själva som en contender och i så fall är redo att betala ett högt pris.

Det väntade: 1st rounder och Simon Robertsson

Bakom Jake Neighbours och Zachary Bolduc finns det ett par, tre hyfsade prospects i Simon Robertsson, Dylan Peterson och Leo Lööf.

Robertsson spelar visserligen regelbundet i SHL – vilket givetvis är lovande som 19-åring – men gör inte direkt några anmärkningsvärda avtryck. Peterson är lagkamrat med Flyers egna prospect Jay O’Brien i Boston University och inte heller han har gjort några tydliga avtryck. Lööf är en tämligen irrelevant spelare som fick husera i Hockeyettan förra säsongen och som nu är i Finland.

Det mest sannolika tradepaketet från St. Louis utgörs nog av en 1st rounder och Simon Robertsson som huvuddelar.

Besvikelsen: 1st rounder och roster player

Utöver Jake Neighbours och Zachary Bolduc finns det få uppenbara prospects i St. Louis organisation som kan attrahera på allvar. Det känns därför inte det minsta osannolikt att en 1st rounder utgör huvuddelen i en eventuell Blues-trade. Och – det tål att upprepas – hur attraktivt är egentligen det?

Säg att man kompletterar en 1st rounder med en Oskar Sundqvist, Ivan Barbashev eller Klim Kostin… det är kanske det mest relevanta förslaget från Blues sida – men det är sannerligen inget man går igång på från Flyers sida.

---

New York Rangers

Drömmen: Braden Schneider

New York Rangers har en uppsjö av attraktiva talanger, men vi kan skriva av många av dem av uppenbara anledningar. En som däremot kanske är tillgänglig är Braden Schneider. Man har redan Adam Fox och Jacob Trouba på högersidan i försvaret och båda två lär vara bofasta där en bra bit framöver.

Utöver Schneider – draftad som 19:e spelare 2020 – har man dessutom Nils Lundkvist på uppgång bakom Fox/Trouba och det ter sig inte orimligt att man kan offra någon av Schneider eller Lundkvist.

20-årige Schneider har fått smaka på NHL-spel den här säsongen och utgör en lockande kombination av storlek, skicklighet och rörlighet. Precis som en Justin Barron/Drew Helleson kan man se Schneider utgöra ett framtida backpar med Cam York.

Det väntade: 1st rounder och B level prospect

Även om vi sorterar bort de största namnen finns det fortfarande många prospects kvar att titta närmare på. Rangers har helt enkelt gjort ett mycket bra jobb på att samla på sig draftval de senaste åren.

I ett sådant här scenario lär inte Flyers ha några problem att hitta någon som kan utgöra en del av ett paket – kanske drar man till och med en chansning på Vitali Kravtsov.

Får man inte loss en Braden Schneider, eller kanske en Nils Lundkvist, kan man mycket väl hitta något bra här också.

Besvikelsen: 1st rounder och roster player

Det finns inte något attraktivt på Rangers roster om man exkluderar Braden Schneider och mer etablerade spelare som givetvis inte är aktuella för någon trade. En 1st rounder och exempelvis Filip Chytil, Julien Gauthier eller Morgan Barron som någon utfyllnad vore en stor besvikelse.

---

Boston Bruins

Drömmen: -

Det finns inget av så pass stort anseende och intresse i Boston organisation så att man kan placera in det under den här kategorin. Bruins känns generellt inte som någon vidare bra tradepartner med Flyers.

Det väntade: Fabian Lysell och 2nd rounder

Fabian Lysell är Bostons enda relativt färska prospect som skulle ge något sorts värde i en trade. Han lyckades inte riktigt göra avtryck i SHL innan draften men har gjort det hyggligt i WHL den här säsongen.

Att Boston skulle släppa både sin främsta prospect och en 1st rounder känns osannolikt. Det innebär i så fall att man får se Fabian Lysell som huvudingrediensen i en trade och sedan komplettera med ett sämre draftval och ytterligare någon utfyllnad.

Är det verkligen en trade man gör?

Besvikelsen: 1st rounder och Jake DeBrusk

En 1st rounder är en 1st rounder, på gott och ont. Att kombinera det med en numera medioker roster player som sägs ha varit på marknaden länge nu känns inte det minsta attraktivt.

Don’t do it, Chuck.

---

Summering:

Claude Giroux sägs alltså föredra en flytt till Colorado – och från Philadelphias håll är det sannolikt Avalanche som utgör den bästa tradepartnern. Det är kanske inte en lika självklar fit från Colorados håll, men det verkar onekligen som att man är redo att gå efter honom… och nog kan man se en lucka till vänster i andrakedjan?

En Giroux-till-Colorado-trade borde alltså intressera alla parter – och då borde man kunna hitta en lösning.

Flyers situation kan givetvis försvåras av att Giroux kanske enbart ser Colorado som ett alternativ. Han styr själv sitt öde med tanke på hans no movement-klausul och kanske begränsar det valmöjligheterna från Colorados utbud.

Utöver Colorado är det Minnesota som har de mest attraktiva pusselbitarna – om Marco Rossi och Matt Boldy är tillgängliga, och det känns som sagt ytterst tveksamt. Det är inte helt uppenbart att hitta spännande tradeförslag kring St. Louis, Boston och NY Rangers.

Att tappa Giroux är gynnsamt om man ska gå in i ett tank mode resten av säsongen, vilket man givetvis bör göra. Men det är samtidigt ett hårt slag för Flyers långsiktiga slagkraftighet. Därför är det av yttersta vikt att pricka rätt med traden – och en trade måste till om Giroux inte ser sin framtid i Flyers.

Man sitter på en alldeles för attraktiv tillgång i honom för att inte utnyttja det. Uppenbara paralleller kan dras till 2007 när Paul Holmgren använde en Peter Forsberg på utgående kontrakt för att i förlängningen plocka in Kimmo Timonen och Scott Hartnell från Nashville.

Chuck Fletcher måste få till en jämförbar lyckoträff för att få kommande säsong att bli relevant. Kanske till och med för att rädda sitt jobb.