Flyers upp på slutspelsplats
En seger mot Chicago tog Philadelphia till slutspelsplats för första gången sedan oktober.
Philadelphia har vaknat – och man har gjort det med full frenesi. Över de tio senaste matcherna är Flyers ligans hetaste lag och ett 8-1-1 record har gjort att man har klättrat i tabellen.
Och för första gången sedan oktober är Flyers nu även på slutspelsplats.
Nattens 3-2-seger mot Chicago såg nämligen till att Flyers klättrade förbi Detroit upp på den sista wild card-platsen i Eastern Conference. En underhållande och svängig match präglades av skickliga spelare och en Michal Neuvirth som storspelade.
Två gånger om tog Chicago ledningen, men Flyers kom tillbaka och halvvägs in i den tredje perioden smällde Radko Gudas – vem annars? – in 3-2 via en Chicago-spelare. Blackhawks fick en hel del tryck framåt slutskedet, men Neuvirth stod pall och tog Flyers till säsongens 34:e seger.
Segern gav Flyers 80 poäng – vilket alltså ledde till att man passerade Detroit i tabellen.
Det bådar således för en mycket intressant avslutning av grundserien – Flyers har nämligen allting i egna händer.
Med 13 matcher kvar på schemat ska man möta Pittsburgh tre gånger, New York Islanders två gånger och Detroit ytterligare en gång. Dessutom möter man ett gäng lag – Columbus, Colorado, Arizona, Winnipeg, Ottawa och Toronto – där poängskörden sannolikt kan bli hög för Flyers del.
Det är så klart Detroit och Pittsburgh som är Flyers främsta konkurrenter om slutspelsplatserna, men kanske kan även ett NY Islanders med Jaroslav Halak ljumskskadad involveras i den kampen.
---
Flyers, som har saknat Jakub Voracek på grund av skada, har fått en del oväntad hjälp under den senaste tiden. Claude Giroux, Wayne Simmonds, Sean Couturier, Brayden Schenn och Shayne Gostisbehere har presterat och producerat i god takt och mellan stolparna har Steve Mason och Michal Neuvirth spelat finfin hockey – faktum är att Flyers har ligans näst bästa Sv% i 5-on-5, och åttonde bästa i alla situationer.
Framåt slutet har även spelarna lite längre ner i hierarkin producerat.
Michael Raffl har 4+5 över de tio senaste matcherna. Sam Gagner har visat vad han kan göra när han får förtroende med skickliga spelare. Radko Gudas och Andrew MacDonald börjar göra poäng från blålinjen. Ryan White har lyckats peta in några baljor.
---
För Flyers del väntar nu närmast Pittsburgh på lördag klockan 18:00. Det är alltså den första av tre matcher mot Penguins under den avslutande månaden – och de matcherna kommer förmodligen bli betydande i kampen om slutspelsplatserna.
Lagen har mötts en gång den här säsongen, och då lyckades Penguins ta sin första seger mot Flyers på drygt 800 dagar.
Får vi se en ny sådan Flyerssvit inledas på lördag?
