Inför Game 2: Uppryckning krävs
Ett förnedrat Philadelphia måste studsa tillbaka på Manhattan.
Det var klasskillnad i den första matchen. New York Rangers fullkomligt pulveriserade Philadelphia. Att det länge stod 1-1 i matchen var smått absurt, men det var aldrig något snack om att Rangers 4-1-seger inte var välförtjänt.
Där Rangers såg ut att komma taggade till tusen uppträdde Philadelphia i det närmaste som ett ungdomsgäng som lirar landhockey. Inledningen var förvisso lovande och Flyers tog också ledningen genom Andrew MacDonald – men när Rangers nästan omgående kvitterade rasade man sönder och samman.
Bortsett från någon enstaka halvdan framstöt från Philadelphia hade hemmalaget Rangers full koll på händelserna. Under matchens 60 minuter fick exempelvis Flyers enbart iväg 15 skott på mål – och bara ett ynka skott under den tredje perioden. Man behöver inte beskriva insatsen mer än ”patetiskt”.
Spelar Philadelphia resterande del av matchserien som man gjorde under torsdagsnatten blir man svepta. Det är det negativa och det som skapar oroa. Det positiva är att det här var en isolerad händelse och att matchserien inte på något sätt har runnit iväg.
Flyers måste studsa tillbaka – och det med besked. Inför kvällens match är det mycket som står på spel. Kan man – med tanke på insatsen senast och sviten i Madison Square Garden – verkligen vända på matchserien om man skulle hamna i ett 0-2-underläge?
Det förväntas bli samma lag som kliver ut på isen även i Game 2. Steve Mason saknas alltjämt på grund av sin skada, men det verkar finnas hopp om spel i den tredje matchen. Nu ska Ray Emery inte på något sätt få någon skuld för förlusten, men Masons nivå ligger snäppet högre och en comeback vore välkommet.
Ikväll måste nu Claude Giroux visa varför många ser honom som en kandidat för Hart Trophy. Bortsett från någon enstaka prestation i torsdags var han ljusår från sin normala kapacitet – och det var inte bara på grund av Ryan McDonaghs och Dan Girardis spel. Giroux spelade bara 17 minuter, fick inte iväg ett enda skott på mål och drog dessutom på sig en korkad utvisning i den tredje perioden.
Paradoxalt nog var det Flyers bästa spelare som i slutändan blev ansvarig för förlusten. Rookien Jason Akeson var i princip den enda spelaren som genomgående visade energi och vilja. Tyvärr var det också den energin och viljan som ledde till en feltimad tackling och en hög klubba på Carl Hagelin. Fyra minuters numerärt underläge följde och där gjorde Rangers både 2-1 och 3-1.
Flyers måste nu gå tillbaka till alla grunder som finns. Spela enkelt, få trafik framför mål, slutför tacklingarna, försvara inte som individer och slarva inte i passningsspelet. Under slutskedet av grundserien gjorde man flera mycket fina insatser mot mycket bra lag – det är sådana prestationer man nu måste plocka fram igen.
Med tanke på prestationen senast går det alltså inte att underskatta betydelsen av kvällens match. Skillnaden i att ta med sig 1-1 eller 0-2 hem till Philadelphia är föga förvånande enorm.
---
New York Rangers – Philadelphia
Vad? Stanley Cup – Round 1 – Game 2
När? 20 april klockan 18:05
Hur? Visat Hockey/Viaplay
