Philadelphia - NY Islanders
Inför Game 7: Flyers står inför en bragd
Under lördagsnatten ska matchserien mot New York Islanders avgöras.
Nedslagna och nästan ute för räkning, bara för att resa sig upp och ta emot slag efter slag samtidigt som man håller sig uppe genom att hänga på repen i ringhörnan – och så lyckas man mot alla odds få till en knockout.
Philadelphias Game 5 och – i synnerhet – Game 6 kan sannerligen jämföras med en boxare som ser ut att kollapsa i ringen och knappt kan hålla sig uppe för egen maskin.
För oj vad utspelade man var i torsdags natt.
New York Islanders pressade tillbaka Flyers rejält och parkerade under långa stunder i offensiv zon. Flyers orkade som mest trycka fram under kortare sekvenser, men som ett mirakel hängde man hela tiden kvar i matchen.
Anledningen stavas givetvis en enastående Carter Hart och en skakig Semyon Varlamov. Flyers målvakt storspelade, motade 49 skott och var den stora hjälten när Flyers tvingade fram en Game 7 efter att ha vunnit två raka matcher.
När Ivan Provorov skickade in 5-4-pucken i den andra förlängningsperioden gick alltså Flyers från 1-3-underläge till 3-3 i matcher. Nu ska man spela sin första Game 7 sedan 2014 och kan vinna sin första Game 7 sedan 2011.
Och det vore sannerligen en bragd.
Flyers har varit allt annat än bra i den här matchserien och har egentligen ingen rätt att befinna sig i den här chansen, framför allt inte med tanke på hur utspelade man var senast. Men hockey är en märklig sport och Carter Hart är Carter Hart.
Precis som inför Game 6 är Sean Couturiers medverkan osäker. Flyers förstacenter skadade knäet i Game 5 och saknades senast. Även om han inte riktigt har gått att känna igen under slutspelet är det givetvis en kännbar förlust, men Scott Laughton ersatte honom förtjänstfullt i förstakedjan och i Couturiers frånvaro klev Kevin Hayes fram än mer.
Vidare minns vi hur tillbakatryckta Flyers var, hur briljant Hart spelade och jublet vid 05-tiden när Provorov avgjorde – men det starkaste ögonblicket var givetvis Oskar Lindbloms comeback efter sin cancerbehandling.
Efter att ha blivit diagnostiserad med skelettcancern Ewings sarkom i december har han genomgått och avslutat cellgiftsbehandling – och efter nio månaders frånvaro blev det äntligen comeback. Han spelade 17:30, varav 3:31 var i powerplay, delade ut två tacklingar och blockerade ett skott. Det finns så klart mer att bygga vidare på, men i det stora hela var Lindblom sitt vanliga pålitliga jag.
Inget vore vackrare än att se Oskar Lindblom få avgöra Game 7 och fullgöra bragdvändningen.
---
Preliminär laguppställning:
Giroux – Laughton – Voracek
van Riemsdyk – Hayes – Konecny
Lindblom – Grant – Pitlick
Raffl – Thompson – Aube-Kubel
Provorov – Niskanen
Sanheim – Myers
Hägg – Braun
Hart (Elliott)
