Inför premiären: Frågetecken över Flyers
Philadelphia inleder säsongen i Prag. För motståndet står Chicago.
För första gången i organisationens historia inleder Philadelphia en säsong i Europa. Under fredagskvällen väntar som bekant Chicago i Prag, Tjeckien.
Det är ett Flyers med ett gäng frågetecken över sig som nu ska dra igång säsongen. Efter dödgrävaråren under Dave Hakstol är det en optimism över Flyers igen, men det innebär som sagt inte att allt är frid och fröjd.
Skadeläget har ställt till det en del under uppladdningen. Framför allt är det orosmoln över Nolan Patrick. Den unga centern har konstaterats med allvarliga migrän-problem och har inte kunnat medverka under training camp. Det är fortfarande oklart hur länge han blir borta, men Flyers verkar ännu inte ha satt upp honom på LTIR (vilket kräver att man missar minst tio matcher). Det borde rimligtvis kunna indikera att man inte tror att han kommer saknas så värst länge.
Vidare har Tyler Pitlick missat en större del av pre-season på grund av en handskada och var länge ett osäkert kort inför premiären. Nu ser det däremot ut som att han kommer vara tillgänglig och han kliver i så fall in i fjärdekedjan, men med halvkassa förberedelser.
Slutligen har även Andy Welinski varit ett hinder för Flyers. 26-åringen är signad för AHL, men har gått skadad och kan alltså inte skickas ner förrän han är friskförklarad. Då Flyers ligger tight mot capen och har andra skadeproblem så resulterade det till exempel i att Phil Myers – den enda kvarvarande backen som inte behöver gå genom waivers – skickades ner till AHL.
Myers sågs av många som en het kandidat till högerplatsen i tredjeparet – Chuck Fletcher snackade till och med om det under sommaren – men han har verkligen inte övertygat under pre-season. Och lyckas man inte överglänsa Robert Hägg har man bara sig själv att skylla…
Något överraskande fick även Joel Farabee flytta på sig i Flyers sista cut. 19-åringen stod för en imponerande pre-season i det stora hela, men hade lite problem med produktionen. Lönetakssituationen påverkade säkert det beslutet och det spekulerades mycket om en så kallad paper move, men Fletcher har också pratat om vikten av att rookien kan behöva inkörning i AHL.
Klart är i alla fall att Carsen Twarynski och Connor Bunnaman har spelat till sig varsin NHL-plats. I Patricks frånvaro har Scott Laughton klivit in som andracenter och Bunnaman har tagit rollen som fjärdecenter. Twarynski ser ut att kliva in som högerforward i tredjekedjan. Kanske i något man såg hända på förhand, men en stark pre-season i kombination med skadeläget i övrigt resulterar i en överraskning.
Tidigare i veckan förlorade Flyers genrepet mot Lausanne. Man ska nog inte ta matchen och förlusten på allt för stort allvar, men under de efterföljande träningarna har kedjorna och backparen varit nykomponerade. Det mest anmärkningsvärda är att man särade på Claude Giroux och Sean Couturier samt roterade i alla tre backpar. Alain Vigneault bekräftar att han fortfarande letar efter de perfekta kombinationerna och vi kan nog förvänta oss rotation under inledningen.
Förmodad laguppställning i premiären:
Claude Giroux – Kevin Hayes – Jakub Voracek
Oskar Lindblom – Sean Couturier – Travis Konecny
James van Riemsdyk – Scott Laughton – Carsen Twarynski
Michael Raffl – Connor Bunnaman – Tyler Pitlick
Ivan Provorov – Justin Braun
Travis Sanheim – Matt Niskanen
Robert Hägg – Shayne Gostisbehere
Carter Hart (Brian Elliott)
---
Chicago, då? Efter att ha varit snubblande nära en slutspelsplats i våras har Stan Bowman försökt rusta upp laget över sommaren. Olli Määttä och Calvin de Haan hämtades in till försvaret och i forwardsbesättningen kan vi återigen inkludera Andrew Shaw.
Målvaktspositionen stärktes upp med Robin Lehner, som nu konkurrerar med Corey Crawford. Det ger Blackhawks en stor portion potential mellan stolparna, men det kommer också med sina risker. Det känns nästan som 50/50 att Chicago antingen får ett av ligans bästa målvaktspar eller får en säsong fylld av frågetecken över målvaktspositionen.
Det kanske mest intressanta var däremot att man skickade iväg Henri Jokiharju till Buffalo i utbyte mot Alexander Nylander. Svensken har stått och stampat i Sabres organisation och ser nu ut att få chansen jämte Jonathan Toews och Patrick Kane i Chicagos förstakedja.
---
Premiären spelas alltså i Prag under fredagskvällen. Nedsläpp sker strax efter klockan 20:00.
---
