Inför trade deadline – Braydon Coburn: ”Läge att passa på”

I väntan på trade deadline analyseras några av Philadelphias spelare som kan vara aktuella för en trade. Först ut är Braydon Coburn.

Måndag den 2 mars infaller årets trade deadline – och i vanlig ordning lär vi kunna få se en hel del aktivitet runtom i ligan. Men till skillnad mot vad vi är vana vid kan vi mycket väl få se Philadelphia agera säljare istället för köpare.

I skrivande stund är Flyers sju poäng från Boston på den sista wild card-platsen, och även om Boston är i någon form av kris känns likväl en kamp om slutspelsplatserna avlägset – mest med tanke på Flyers egna kompetens. Flyers befinner sig också inom kort – när Kimmo Timonen blir spelklar – i en situation med nio backar tillgängliga. Det förefaller alltså inte helt ologiskt att general manager Ron Hextall kommer att sälja av en back eller två inför trade deadline.

I väntan på trade deadline kommer vi därför, i en handfull artiklar, analysera de spelarna som kan vara aktuella för en trade.

---

Inför trade deadline – Braydon Coburn

Braydon Coburn är en högst intressant spelare inför trade deadline, och – om inget händer redan nu – under sommaren. Han kan utan problem logga tunga minuter och har en skön – och, inte att glömma, eftersökt – kombination av storlek och skridskoåkning. Han kommer med en gedigen erfarenhet och brukar ha för vana att lyfta sig ett snäpp i slutspelet.

Men Coburn kan också få fansen att slita sitt hår i frustration. Hjärnsläppen och misstagen är påtagliga när han förväntas leda ett backpar. Han är också aningen ojämn i sina prestationer. Kort och gott är Coburn en spelare när han paras ihop med Kimmo Timonen, och en helt annan spelare när Timonen saknas. Men hur man än vrider och vänder på svagheterna så lär Coburn vara en attraktiv pjäs framåt trade deadline.

Ska man då överväga att göra sig av med honom? Den stora problematiken kring Coburn är hans långsiktiga betydelse för Flyers. Å ena sidan är det en spelartyp som det vore gynnsamt att kunna bygga ett försvar kring när, i första hand, Sam Morin och Shayne Gostisbehere ska börja skolas in. Å andra sidan lär han förvänta sig ett långt och dyrt kontrakt när han nuvarande kontrakt går ut sommaren 2016.

I dag har Coburn en cap hit på $4,5 miljoner. Och nog kan man räkna med att han kommer kräva mer än så med tanke på vilka kontrakt som delas ut i ligan numera. Men nästa sommar är Coburn 31 år gammal och lär inte direkt stå inför sin prime då. Vill man verkligen signa upp en 31-åring utan någon offensiv uppsida på ett femårskontrakt värt $25 miljoner? För det lär rimligtvis vara där någonstans som Coburns agent lägger grundkraven.

Kanske är det rimligare att faktiskt sälja av honom på en marknad där ”alla” letar efter defensiva förstärkningar – men där de tillgängliga spelarna vare sig är så värst många eller så värst attraktiva. Kanske är det läge att passa på under de närmsta dagarna?

---

Vad kan man förvänta sig i utbyte?

Braydon Coburn har kritiserats den här säsongen. Men det finns också några förmildrande omständigheter. Vi vet att Coburn inte kan leda ett backpar, vilket han trots allt har förväntats göra i Kimmo Timonens frånvaro. Han har också drabbats av en fotfraktur och har två gånger om missat ett tiotal matcher.

För Coburn är det extremt viktigt att nyttja honom rätt. Placeras han in jämte rätt partner och matchas på rätt sätt är han en väldigt effektiv spelare som bör attrahera andra lag. Han klarar dessutom av att spela på både vänster- och högersidan. Och återigen kan det vara värt att påpeka att marknaden inte svämmar över av attraktiva backar.

Bland sommarens blivande UFA:s hittar vi exempelvis namn som Francois Beauchemin, Andrej Sekera, Paul Martin, Adam McQuaid, Mike Green, Johnny Oduya, Johnny Boychuk, Zbynek Michalek, Cody Franson, Christian Ehrhoff och Jeff Petry. Flera av dem är en bit över 30 år och en hel del av dem lär vare sig vara tillgängliga nu eller till sommaren. Vi vet också att det alltid kan finnas en fara i att gå efter veteranbackar på den öppna marknaden.

De senaste åren har vi sett några backar flytta på sig kring trade deadline. Förra året fick exempelvis Flyers en 3rd rounder för Andrej Meszaros. I samma veva gav Flyers upp en 2nd rounder och en 3rd rounder för Andrew MacDonald. 2013 betalade Los Angeles två 2nd rounders för Robyn Regehr och Calgary fick bland annat en 1st rounder för Jay Bouwmeester. Till och med Douglas Murray kostade två 2nd rounders. Häromdagen offrade dessutom Nashville sin 1st rounder för att ta in Cody Franson och Mike Santorelli.

Men det som tilltalar mest är trots allt vetskapen i att en desperat general manager mycket väl kan vara redo att ge upp ett prospect för att kring trade deadline stärka upp sitt lag inför slutspelet.

Det är inte alls orimligt att förvänta sig ett bra utbyte för Braydon Coburn, framför allt som han är betydligt bättre än ovan nämnda spelare, Bouwmeester och Franson exkluderat. Men det kan också vara värt att nämna att Coburn sitter på en limited no trade-klausul.

En sen 1st rounder inför sommarens djupa draft är inte alls en orimlighet. Eller kanske kan en 2nd rounder och ett prospect få Ron Hextall att släppa Coburn? Eller vågar man till och med hoppas om ännu mer?

---

Statistiken

Det har blivit 33 matcher för Braydon Coburn den här säsongen. Han spelar strax under 20 minuter per match – där han snittar 2:52 i numerärt underläge – och har bara dragit på sig 14 utvisningsminuter. Sex poäng (1+5) är vid första anblick lågt, men det är samtidigt däromkring som hans poängsnitt har legat under de senaste åren.

Coburn får, procentuellt sett, starta minst antal byten i offensiv zon – under even strength – av Flyers backar. Han används däremot flitigt i defensiv zon. Han har sämst GF% (44,1) bland lagets backar, men näst högst FF% (51,4) och näst högst CF% (50,5), enligt stats.hockeyanalysis.com.

Han har spelat mest tillsammans med Nick Schultz i ett par som varken har varit anmärkningsvärt bra eller dåligt, och duon får ett stort ansvar i defensiven.

---

Slutsats

Kortsiktigt skulle det sannolikt – beroende på utbyte och vad Flyers kan hitta på i övrigt – påverka negativt om Braydon Coburn lämnar. Han spelar trots allt tunga minuter och har under en lång period visat att han i grunden är en kompetent försvarare som blir än bättre i rätt miljö.

Men att signa upp Coburn på ett långt och välbetalt kontrakt klingar aningen osexigt för Flyers, med tanke på alla unga backar på uppgång, andra kontrakt som snart behöver förlängas (Jakub Voracek, Sean Couturier, Brayden Schenn och Michael Raffl) och andra befintliga dyra kontrakt i laget.

Med det som bakgrund bör det vara läge att passa på att få något bra utbyte för Coburn. Om inte nu, så i alla fall till sommaren.