Philadelphia Flyers – vecka 9-10: Plötsligt lever hoppet igen

Efter några mörka veckor har Philadelphia hastigt och lustigt vunnit fyra raka matcher och har bara två poäng upp till slutspel. Hoppet, som såg ut att vara borta för några veckor sedan, lever helt plötsligt igen.

Tänk vad en formtopp och några segrar på raken kan göra. Går vi tillbaka några veckor var tillvaron bedrövlig kring allt som hade med Philadelphia att göra. Resultaten gick emot laget gång efter gång och skadeläget gjorde inte saken mycket bättre.
 
Förstavalet i sommarens draft kändes som en större sannolikhet än chansen att kunna knipa en slutspelsplats.
 
Men så helt plötsligt hände något. När Daniel Briere, Andrej Meszaros, Braydon Coburn och Nicklas Grossmann en efter en försvann – och därefter även Max Talbot och Zac Rinaldo – har Flyers som av ett mirakel lyckats samla poäng efter poäng.
 
Inför den gångna helgens möte mot Boston hade Philadelphia bara vunnit två raka matcher vid fyra tillfällen den här säsongen. Och när man gick in i matchen mot Bruins var det inte mycket som tydde på att hoppet kunde väckas.
 
Det var dock tydligt att Boston, som kom in i matchen med en liten svacka, inte nådde normal standard – och det utnyttjade Flyers. 3-1 mot Bruins följdes upp med en OT-vinst mot Washington, där man hämtade upp 2-4 till 5-4. Det var också första gången den här säsongen som Flyers lyckades vinna båda matcherna i back-to-back-matcher.
 
Av bara farten blev det två nya segrar, mot Montreal och Toronto – och nu lever helt plötsligt hoppet i allra högsta grad.
 
Med elva matcher kvar av grundserien befinner sig Flyers på elfte plats i Eastern Conference med 37 inspelade poäng, vilket är två poäng från slutspel.
 
Framför sig har man ett Winnipeg i fritt fall, som dessutom har spelat två matcher mer än Flyers. På nionde plats återfinns New Jersey, två poäng före Flyers och med lika många spelade matcher. New York Rangers sitter med 39 poäng på den åttonde och sista slutspelsplatsen, med en match till godo på Flyers. På sjunde plats återfinns New York Islanders, tre poäng före Flyers men med två matcher mer spelade.
 
Det ser således lovande ut inför slutspurten, där Flyers – på pappret, ska tilläggas – har ett relativt överkomligt spelschema. Man möter alla lagen som man krigar med om de sista slutspelsplatserna och behöver bara ställas mot topplagen i Eastern vid två tillfällen – Montreal och Boston.
 
Ett sargat Philadelphia har nu allt hopp om slutspel i sina egna händer – lyckas man med bedriften att få fortsätta spela hockey i maj?
 
Skador, skador och skador…
 
Philadelphias skadeproblem har varit uppmärksammade hela säsongen och har givetvis kommit att prägla resultaten. Givetvis är det inte den enda anledningen till Flyers svaga säsong – starka och välcoachade lag övervinner skador, se Ottawa till exempel – men att påstå att de inte har gjort saken värre är naturligtvis absurt.
 
Nu missar Daniel Briere, Andrej Meszaros och Braydon Coburn alla sannolikt resterande del av grundserien. Briere har missat sju matcher på grund av hjärnskakning och man vet ännu inte när han kan komma tillbaka. Även om han har varit brutalt värdelös den här säsongen talar hans slutspelsfacit sitt tydliga språk och om Flyers skulle lyckas tråckla sig in i slutspelet kan han bli en tillgång.
 
Såväl Coburn som Meszaros har trasat varsin axel och Meszaros har redan legat under kniven. Hans säsong är körd. Coburn kan eventuellt bli aktuell för comeback om Flyers går långt i slutspelet – men hur sannolikt är det?
 
Dessutom saknas Nicklas Grossmann, men den svenske defensivspecialisten bör vara aktuell för comeback när som helst – kanske till och med redan till helgens match mot Winnipeg.
 
Som om inte det räcker får Philadelphia även klara sig utan två av sina viktigaste rollspelare, nämligen Max Talbot och Zac Rinaldo. Talbot missar resten av säsongen, inklusive ett eventuellt slutspel, på grund av ett benbrott i matchen mot Washington. Rinaldo är borta på obestämd tid med en fotskada. Båda två kommer att saknas.
 
… och därför har det värvats
 
I kölvattnet av alla skador har Philadelphia tvingats plocka in förstärkningar. Kent Huskins hämtades in från Detroit och har på sina tre matcher i Flyers tröja inte på något sätt gjort bort sig. Adam Hall plockades från waivers i onsdags och blev direkt en injektion i fjärdekedjan tillsammans med Jay Rosehill, som kom in från Anaheim i utbyte mot Harry Zolnierczyk.
 
Oliver Laurdisen lyftes upp från Adirondack och den stora dansken, fostrad i bland annat Rögle och Linköping, har imponerat i sina fyra matcher. Lauridsen är en av få som har varit något att glädjas över i AHL den här säsongen och rimligtvis bör han få stanna kvar uppe även när Grossmann är spelklar.
 
Slutligen har även Steve Mason värvats in, i Flyers enda deal under deadline day. Flyers har varit intresserade av honom under flera år, och när Columbus nu efter några svaga år var redo att ge upp den tidigare supertalangen högg man.
 
Mason är fortfarande bara 24 år och ett miljöombyte kan kanske få fart på karriären igen. Oavsett vilket så är han ett uppköp över både Michael Leighton – som skickades till Blue Jackets tillsammans med en 3rd rounder – och Brian Boucher. Mason förväntas signa ett nytt ettårskontrakt med Flyers redan nästa vecka, till ett betydligt billigare pris än hans nuvarande $2,9 miljoner.
 
En utförligare titt på målvaktssituationen i Flyers kommer i en separat artikel.
 
---
 
Veckans matcher
 
26/3 Philadelphia – New York Rangers 2-5
 
28/3 Philadelphia – New York Islanders 3-4 (SO)
 
30/3 Philadelphia – Boston 3-1
 
31/3 Philadelphia – Washington 5-4 (OT)
 
3/4 Philadelphia – Montreal 5-3
 
4/4 Toronto – Philadelphia 3-5
 
---
 
Tabell
 

0 kommentarer

Niclas Vibergniclas.viberg@svenskafans.com@NiclasViberg2013-04-05 15:40:00