Philadelphia i en djup svacka
De positiva intrycken från inledningen är som bortblåsta.
Spela jämnt mot och pressa Tampa Bay. Nolla Chicago. Besegra New York Rangers.
Dubbla förluster mot Buffalo. Inte i närheten av New Jersey. Tappad ledning mot Edmonton. Förnedrade av Colorado.
Det har svängt rejält för Philadelphia Flyers.
Det fanns mängder med positiva tendenser att ta med sig från Flyers inledande två veckor. Man gick upp mot flera tuffa motståndare och spelade såväl bra som plockade poäng.
Men så hände någonting. En bedrövlig insats mot Buffalo resulterade i en 3-4-förlust, efter förlängning, och därefter rasade Flyers. Det blev däng mot New Jersey, Buffalo igen, Vancouver, Edmonton och Calgary innan man lyckades besegra Winnipeg.
Glädjen efter segern mot Jets blev däremot kortvarig. Nattens match mot Colorado blev nämligen en ny pungspark. Och oj, vad den sved och fortfarande svider.
Colorado, på många håll utskrattade och ett av ligans sämre lag, spelade ut Flyers – och det rejält. Under långa stunder hade Flyers inte en suck att säga till om och fick nästan Colorado till att se ut som ett mästarlag.
Visst kan man vifta bort prestationen med den klassiska första-hemmamatchen-efter-en-roadtrip-dippen, men det är en för enkel bortförklaring när det är Colorado som står för motståndet.
Visst kan man peka på att såväl Evgeny Medvedev som Pierre-Edouard Bellemare saknas. Det är inget snack om att det är två smärtsamma förluster, men är det två skador som gör att ett lag ska kollapsa?
Visst kan man resonera att Vincent Lecavalier är fullkomligt oduglig och att hans uselhet sprider sig som ringar på vattnet och påverkar hela laguppställningen. Nog för att det är ett stort problem, men det är inte direkt någon ny situation och ska det verkligen dra omkull ett helt lag när han tvingas spela?
Visst kan man fundera över Jakub Voraceks inledning och börja skälla. Men trots att produktionen inte har varit på förväntad nivå har Voracek trots allt gjort bra prestationer. Han är en av ligans skottvilligaste spelare och rimligtvis är det bara en tidsfråga innan det lossnar. Det är på tok för tidigt för att börja oroa sig kring Voracek.
Så vad ska man då göra?
Vilket är det riktiga Philadelphia Flyers? Det laget som gick upp föredömligt mot Tampa Bay, Chicago och New York Rangers? Eller det laget som inte kan hävda sig med Buffalo, New Jersey och Colorado?
Sanningen lär ligga någonstans mittemellan, med lite slagsida åt det senare. Det i sig är så klart inget chockerande då förhandsförväntningarna låg däromkring också – det som snarare överraskar är de enorma skillnaderna mellan de första två veckorna och de sista två veckorna.
Några småjusteringar kan ju däremot faktiskt vara på plats.
Vincent Lecavalier borde under inga som helst omständigheter beträda en is i matchsammanhang. Låt honom spendera resterande del av säsongen på läktaren.
Kanske ska man sära på Claude Giroux och Jakub Voracek? Att han en så namnstark duo i samma kedja är naturligtvis lockande, men vad händer om man låter Giroux och Voracek leda varsin kedja?
Brandon Manning gjorde på inga sätt bort sig under pre-season, men som så ofta ska man inte ta prestationer under pre-season på så värst stort allvar. Manning har visat sig vara högst begränsad och bör, via risken att förlora honom på waivers, skickas tillbaka till AHL.
I samma veva bör Flyers även överväga att plocka tillbaka Andrew MacDonald. Visst är han inte i närheten av att bära upp det där kontraktet och det finns en anledning till att fick inleda säsongen i AHL. Men kanske kan en ny chans i NHL tända till honom efter förnedringen som kom i samband med degraderingen till AHL? Och inte kan han se värre ut än Manning?
Kanske ska man även överväga att släppa upp en Shayne Gostisbehere, Robert Hägg eller Christian Marti på känn? Och inte kan Nick Cousins eller Taylor Leier göra bort sig bland forwardsbesättningen?
Manöverutrymmet under lönetaket är däremot inte jättestort för Ron Hextall, så vem vet – kanske har vi till och med snart en trade på plats?
