Ron Hextall tar över som general manager
Philadelphia rör om i ledningen. Paul Holmgren får titeln President och ersatts som general manager av Ron Hextall.
Det gavs tvetydiga budskap häromdagen, men nu har Philadelphia bekräftat de senaste veckornas spekulationer – Ron Hextall tar över som general manager för Flyers. Han ersätter därmed Paul Holmgren, som vandrar uppåt i hierarkin och får titeln President.
– När jag blev erbjuden det här jobbet nådde jag inte bara mitt mål om att bli general manager, jag fick även mitt drömjobb. Jag är stormförtjust över att sitta här och jag kommer göra mitt bästa. Jag kommer att jobba hårt för att nå det ultimata målet, att ta tillbaka Stanley Cup till Philadelphia, kommenterade Hextall under en presskonferens.
Holmgren och Ed Snider, Flyers ägare och ordförande, började diskutera det här upplägget för några månader sedan. Det är inte ett allt för osannolikt antagande att Flyers mer eller mindre var tvungna att befordra Ron Hextall för att kunna behålla honom i organisationen, då han ofta har nämnts som alternativ för andra lag som har gjort sig av med sin general manager.
– Det handlar om att stärka organisationen. Jag pratade med Snider om tanken med ett starkare management team där jag själv kliver över till en mer ledande position och släpper in Ron som general manager, berättar Holmgren.
Holmgren ersatte Bobby Clarke som general manager i oktober 2006. Säsongen 06/07 var katastrofal, men redan 07/08 – till stor del tack vare Holmgrens nya lagbygge – nådde Flyers Conference-final. Holmgren var GM under sju hela säsonger, och Flyers tog sig då till slutspel vid sex tillfällen, med Stanley Cup-finalen 2010 som främsta merit. Han tar nu över som President efter Peter Luukko, som lämnade den posten i december.
Hextall har, precis som Holmgren, en karriär som spelare i Flyers bakom sig. När han slutade 1999 blev han direkt scout för Flyers och sedermera även Director of Player Personnel. 2006 flyttade han till Los Angeles och blev Kings assisterande GM. Där var han bland annat med om att vinna Stanley Cup 2012. Inför säsongen 13/14 återvände han till Flyers och har varit assisterande GM fram till idag.
---
I samband med dagens presskonferens påpekade Hextall att han föredrar att bygga sitt lag via draften, att han inte gärna offrar framtiden för kortsiktiga åtgärder och att han vill utveckla organisationens talanger. Alla statistiknördar slickar sig dessutom om läpparna efter hans positiva kommentarer kring advanced stats och analytics.
Det klargjordes också att Hextall kommer få fullt ansvar över alla hockeybeslut… i alla fall rent officiellt. Historiskt har Ed Snider alltid varit aktiv i alla beslut och även gett direktiv om vad som ska göras. Förvisso är känslan att han har varit mer passiv efter debaclet med Ilya Bryzgalov, men Ed Snider är trots allt Ed Snider – på gott och ont.
Föga förvånande spekuleras det redan i att försvarsbesättningen är Hextalls primära prioritering i sin åtgärdsplan. Han ska vara redo att ta tillbaka Kimmo Timonen till rätt pris, om finländaren väljer att spela vidare. Men det ska också bli otroligt intressant att se om Hextall vill inleda sin tid som GM med en större trade. Sommarens draft går ju i Philadelphia och det har under en längre tid spekulerats i att man vill göra något större då.
Men en sak är i alla fall säker – Ron Hextall sa alla de rätta sakerna på dagens presskonferens.
