Spelarutvärdering – Michael Del Zotto: ”Har fått upprättelse, men…”
Spelare för spelare tittar vi tillbaka på säsongen – och blickar in i framtiden. Nu är det dags för Michael Del Zotto.
Philadelphias säsong tog slut för en och en halv månad sedan… även om hoppet dog betydligt längre tillbaka än så. Flyers slutade med ett 33-31-18 record, fick ihop 84 poäng – och var 14 poäng från slutspel.
Med lite avstånd till säsongen 14/15 är det nu dags att, spelare för spelare, titta tillbaka på säsongen som gick och blicka in i framtiden. I nummerordning börjar vi med målvakterna, följer upp med försvararna och avslutar med forwards.
---
Spelarutvärdering: 15. Michael Del Zotto
Michael Del Zotto kom in som en sen nödlösning när Kimmo Timonen försvann på grund av sina blodproppar – och chansningen med Del Zotto blev lyckad. Förväntningarna på 24-åringen var inte direkt skyhöga efter några svaga säsonger hos New York Rangers och Nashville, men när nu säsongen kan summeras står han som en av Flyers bättre försvarare.
Del Zotto var genomgående en frisk fläkt i Flyers försvarsbesättning. Tillsammans med Mark Streit stod han ofta ut – på ett positivt sätt, till skillnad från vissa andra backar – och fick minst sagt upprättelse efter tiden i Rangers och Predators.
Det som en gång gjorde honom till en lovande offensiv back i Rangers var också det som tog honom tillbaka till en ansenlig nivå igen. Förmågan att transportera puck, leverera uppspel och fylla en funktion på offensiv blå var viktiga inslag i en på många sätt medioker försvarsbesättning.
Nu var det ju däremot Craig Berube som bossade över Flyers under den gångna säsongen, så givetvis kunde vi räkna med att en av de mer pålitliga backarna skulle bli petad. Del Zotto missade några matcher på grund av skada, men gick också igenom en period i december där Berube av någon oförklarlig anledning vägrade spela honom.
Visst har Del Zotto fortfarande brister i sitt spel. Han spelar lite väl våghalsigt ibland och kan gå bort sig rätt så rejält i defensiven. Men bristerna kompenseras med råge när han utnyttjar sina styrkor – och när han faktiskt producerar poäng. Med tio mål blev Del Zotto Flyers bästa back och var med 1,15 P/60 bäst av backarna som spelade merparten av säsongen.
Det var enbart Mark Streit som snittade högre istid än Del Zotto, och även i de mer klassiska defensiva statistikkategorierna – tacklingar och blockerade skott – huserade Del Zotto i toppskiktet.
Del Zotto rätade ut en hel del frågetecken och tog minst sagt till vara på chansen han fick av Flyers.
---
Framtiden
Michael Del Zotto blev UFA förra sommaren, när Nashville valde att inte ge honom något qualifying offer – men nu har han återgått till RFA-status. Philadelphias general manager Ron Hextall har sagt att man vill förlänga med backen, men med tanke på Del Zottos RFA-status är det ingen panik för Flyers.
Att vilja förlänga med Del Zotto är givetvis helt korrekt. Han visade att han kan vara en effektiv offensiv back, och var dessutom mer framträdande i defensiven än ”defensivspecialister” som Nicklas Grossmann och Luke Schenn.
Men vad är ett rimligt kontrakt att signa upp honom på? Ser man vilka övriga kontrakt som delas ut i ligan kanske det inte är helt orimligt av Del Zotto att hoppas på ungefär $4 miljoners cap hit över en handfull säsonger. Men är det vad Flyers bör erbjuda?
Är en stark säsong i en medioker försvarsbesättning tillräckligt för att sudda bort två problemfyllda säsonger i Rangers och Predators? Del Zotto var ett viktigt inslag i Flyers, men man bör inte signa honom till vilket pris som helst. Man kan inte ta på sig ett nytt långt och välbetalt kontrakt som kan visa sig vara problematiskt.
Det bästa för Flyers är helt enkelt att skriva ett nytt ettårskontrakt med Del Zotto. Låt honom visa att den gångna säsongen inte bara var en tillfällighet innan han eventuellt kan få sitt långa kontrakt.
---
Statistiken
GP: 64 (4)
G: 10 (1)
A: 22 (2)
P: 32 (2)
PIM: 34 (4)
G/60: 0,38 (1)
A/60: 0,76 (2)
P/60: 1,15 (2)
Hits: 153 (2)
BkS: 128 (2)
GvA: 36 (3)
TkA: 14 (2)
TOI/GP: 21:55 (2)
ES TOI/GP: 18:15 (2)
PP TOI/GP: 01:44 (3)
SH TOI/GP: 01:55 (6)
CF% (5 on 5): 48,7 (6)
OZFO% (5 on 5): 33,7 (5)
DZFO% (5 on 5): 33,2 (2)
NZFO% (5 on 5): 33,2 (6)
(Siffran inom parentes anger placering i förhållande till Flyers andra backar)
---
Tidigare spelarutvärderingar:
Ray Emery: ”Bör leta efter ett nytt lag”
Steve Mason: ”Har hittat en toppmålvakt”
Nicklas Grossmann: ”Bör inte vara en del av framtiden”
