”Vi tittar på förändringar”
Philadelphias ägare Ed Snider hintar om att de svaga prestationerna kan få konsekvenser.
Vi vet sedan tidigare om att Ed Snider, Philadelphias grundare och ägare, har ett kort tålamod. Det är ett faktum som har genomsyrat hela organisationen i princip under dess hela existens – men framför allt har det blivit tydligt under de senaste åren, i takt med att Snider blir äldre och äldre.
Genom åren har Philadelphia på grund av olika anledningar – somliga fullt legitima, andra desto mer märkliga – gett upp hoppet om spelare på tok för tidigt. Namn som Patrick Sharp, Dennis Seidenberg, James van Riemsdyk, Justin Williams och Sergei Bobrovsky är bara några exempel på det, i varierande tyngd och rimlighet. Kanske kan även Mike Richards och Jeff Carter inkluderas i den gruppen.
Ambitionen och viljan att så fort som möjligt åtgärda uppkomna problem har varit en genomgående fallenhet hos Flyers. Långsiktighet och tålamod är två nyckelord som har varit förhållandevis lågt ner på prioriteringslistan. Nu har det ju inte bara varit kaos och misslyckanden i just det här avseendet, men man får mer negativa än positiva vibbar.
Hur det har gått hittills den här säsongen är tydligt. Inledningen var katastrofal, ett enkelt spelschema i november gav hopp men under december har man klappat igenom gång på gång, med den senaste matchen mot Washington som ett typexempel. Föga förvånande har Ed Sniders missnöje väckts, och det förefaller inte som någon orimlighet att kollapsen mot Capitals var droppen som fick en redan överfull bägare att svämma över, falla omkull och slås i tusentals bitar. Nu har Flyers ägare hintat om att man tittar på vilka förändringar man eventuellt kan göra för att få ordning på laget.
– Jag tror att vi måste gå på djupet med var vi befinner oss och var vi är på väg. Det gör vi alltid, och vi kommer att fortsätta med det. Givetvis är vi inte nöjda med att tappa ledningar i den tredje perioden. Men det är någonting som kan åtgärdas och vi kommer att åtgärda det. Oavsett hur vi agerar, kommenterade Snider till CSN Philly under måndagen.
Nu har således spekulationerna om en kommande större trade tagit fart igen. Under inledningen av säsongen spekulerades det vilt om just en sådan trade, men i takt med att Flyers faktiskt såg ut att hitta formen under november dog de ryktena ut, framför allt när Steve Downie hämtades in. Trots att Flyers säsong är en bedrövelse har man dock slutspelskontakt i svaga Metropolitan Division.
– Vad vi än kan göra för att ta laget över uppförsbacken så kommer vi att göra det, sa även Snider.
Långsiktighet? Nej, inte i Flyers
Ur ett långsiktigt perspektiv är sannolikt det bästa för Philadelphias del att sakta men säkert börja lotsa ut veteranerna och bygga om från grunden. Man har trots allt en intressant ung stomme på uppgång, både med spelare som redan är i NHL och spelare som kommer underifrån.
Men det kommer inte att ske. Inte i Flyers. Inte under Sniders ledning.
Ska man ta Ed Snider på orden – och oftast är hans ord lag när vi snackar Flyers – så kan vi mycket väl få se en större trade snart. Allt för att i ett kortsiktigt perspektiv försöka hitta en lösning. Framför allt känns det än mer aktuellt då Flyers trots allt bara är en formtopp från en slutspelsplats.
Vilka spelare kan då tänkas vara aktuella att offras? Och har verkligen Flyers tillräckligt med pusselbitar som man kan undvara för att faktiskt få igenom en så pass stor trade som kan få den genomslagskraft man är ute efter?
Claude Giroux skulle givetvis generera ett bra utbyte, inledningen till trots, men inte skeppar man väl ut Giroux på samma sätt som man skeppade ut Mike Richards? Nej, det alternativet kan vi nog stryka. De två stora behoven som finns i lagbygget är snarare en winger till Giroux eller en ung förstaback.
Av veteranerna finns det få spelare som man faktiskt kan göra sig av med och få tillbaka något riktigt spännande. Scott Hartnell är en spelare som har fallit i onåd hos i princip hela fanskaran, och det med rätta. Många anser att man bör skeppa ut honom om möjlighet ges – och nog för att det vore önskvärt… men är det genomförbart utan att tvingas ta tillbaka något likvärdigt kontrakt och spelare? Sannolikt inte. Det är i så fall om man även inkluderar draftval och/eller prospects för att bli av med honom. Och vill man verkligen ge upp tillgångar för att bli av med en spelare?
Har försvaret något egentligt värde?
Väljer man att fokusera på försvarare är scenariot likvärdigt som med Hartnell. Varken Kimmo Timonen eller Mark Streit – om man nu återigen vill offra någon som man precis har signat – kommer att ge något utbyte som genererar den genomslagskraften man vill ha. Nicklas Grossmann och Luke Schenn skulle kanske ge något likvärdigt tillbaka – men inte heller det är tillräckligt.
Braydon Coburn är sannolikt den enda försvararen som har ett så pass högt värde att man på riktigt kan överväga en trade – i alla fall i ett paket. Men… och det här är ett viktigt men… om man ger upp Coburn måste det i så fall vara för en annan back. Coburn är så pass viktig för den här försvarsbesättningen att väldigt mycket skulle kollapsa om man tar bort honom utan att ersätta honom.
Går vi tillbaka till forwardsbesättningen finns det egentligen bara yngre förmågor med något rejält värde. Jakub Voracek bör vara en attraktiv spelare trots att han inte har lyckats bygga vidare på förra säsongens utveckling. Wayne Simmonds är en powerforward som sannolikt skulle generera ett stort intresse. Och så har vi givetvis både Sean Couturier och Brayden Schenn, som båda två har ett gediget värde.
Men när vi listar dessa fyra namn får man onekligen vibbar tillbaka till inledningen. Alla fyra har en potential som man egentligen inte vill offra och om några år tvingas lägga till dem på listan över spelare man gav upp om på tok för tidigt. Däremot är det sannolikt ett måste att offra någon av Voracek, Simmonds, Couturier eller Schenn för att få till en större trade som faktiskt kan generera i någonting. Snackar vi däremot om ett större namn i utbyte måste det nog till ett paket bestående av någon av dessa fyra herrar samt Coburn.
Vad kan tänkas tas in?
Vad kan då vara aktuellt att ta in? Prioriteringen lär som sagt vara en toppwinger till Giroux eller en förstaback på rätt sida 30-årsstrecket. Det har till och från cirkulerat rykten om Winnipeg, där både Evander Kane och Dustin Byfuglien har kopplats samman med Flyers. Men är det två spelare som skulle ge den här skjutsen över uppförsbacken som Snider pratar om?
Rent spontant känns det som att både Calgary och Buffalo är redo att snacka trade så fort de två lagen har en ny general manager kvar. Men finns det någon ”quick fix” i Flames eller Sabres? Mike Cammalleri känns som det hetaste alternativet i Flames… och det känns inte allt för hett. I Sabres är givetvis Matt Moulson ett spännande namn, och har inte direkt rosat marknaden sedan traden från New York Islanders. Kanske kan man till och med få in Moulson utan att behöva offra allt för mycket? Men nog är det tveksamt om Sabres faktiskt vill släppa honom till Flyers.
Till och från har det funnits rykten om att St. Louis är intresserade av Wayne Simmonds. Är en trade byggd kring Simmonds och Kevin Shattenkirk ett rimligt scenario? Flyers behöver sannolikt krydda dealen i så fall. Och vill man köra vidare med enbart Hartnell som powerforward? Behöver man över huvud taget en powerforward av hög klass i dagens NHL?
Det kommer sannolikt alltid att finnas rykten kring Shea Weber och Philadelphia, och den här säsongen är inget undantag. Nog för att det finns en poäng i att Nashville bör överväga att släppa honom och bygga om. Men inte lär väl David Poile svara när Paul Holmgren ringer? Och skulle det bli aktuellt med förhandlingar lär nog priset vara väldigt högt.
Ett namn som det av förklarliga skäl har varit väldigt tyst om är Marian Gaborik. Slovaken har – Surprise! Surprise! – missat en månads spel på grund av knäskada men det förefaller vara mer eller mindre bekräftat att hans utgående kontrakt inte kommer förlängas. Mycket tyder på att Columbus kommer skeppa ut honom under säsongen och det skulle faktiskt vara intressant att testa honom tillsammans med Claude Giroux. Men vad skulle priset landa på? Det är trots allt en nybliven divisionskonkurrent vi snackar om.
---
Att någon större förändring – eller i varje fall försök till större förändring – inte är långt borta har känts som en stor sannolikhet en längre tid. Kanske ska man ta Ed Sniders kommentarer på fullaste allvar. Kanske ska man bara rycka på axlarna åt en gammal mans frustrerande kommentarer och inte överanalysera dem.
Oavsett vilket är det dock alltid skoj att spekulera. Vad tycker du att Flyers bör hitta på – eller vad tror du att Flyers hittar på?
