Price missar resten av Rangersserien
Michel Therrien kom imorse med beskedet som Habsfansen fruktade. Carey Price missar resten av conferencefinalerna, med vad som verkar vara en skada på sitt högra knä.
Det var drygt tre minuter in i den andra perioden av den första matchen mot New York Rangers som olyckan var framme, och med stor sannolikhet dödade Canadiens chanser att gå vidare. Chris Kreider tog sig förbi Andrei Markov och Alexei Emelin, och efter vad som såg ut att vara ett litet slag från Emelin tappade han balansen, och for med skenorna först rätt in i Carey Price.
Price tog sig genast för knät, men reste sig upp relativt fort och spelade klart den andra perioden. Vad som är tydligt när man kollar på det i efterhand är dock att han verkade hämmas av skadan vid både 1-3 och 1-4. När just Kreider satte 1-3 på ett friläge ser man att Price inte får ut högerbenet lika mycket som är brukligt när han går ner i butterfly, och istället får kompensera genom att vrida över med höften. På 1-4 ser han ut att inte kunna trycka ifrån ordentligt med högerbenet när Zuccarello är på väg runt målet, och har sedan ingen kraft för att komma tillbaka.
I den tredje perioden ersattes Price i målet av Peter Budaj, som varken hade en bra kväll eller fick någon vidare hjälp. Rapporterna säger sedan att Price var på is ungefär fem minuter under söndagen tillsammans med målvaktstränaren Stephane Waite i vad som verkar ha varit någon sorts test. Price ska sedan ha klivit av isen utan att lägga särskilt mycket tyngd på sitt högra knä. Och på presskonferensen imorse bekräftade Michel Therrien då alltså att Price missar resten av serien, men att det finns chans att han är tillbaka till en eventuell final.
Canadiens hopp ställs nu till någon av Peter Budaj och Dustin Tokarski. Budaj har varit andremålvakt hela säsongen, men när Price var skadad efter OS fick Tokarski göra ett par matcher. Michel Therrien vägrade berätta vem som skulle starta nattens match på presskonferensen.
Peter Budaj är den mest rutinerade av de två, men han har inte varit sitt bästa jag i slutspel i sin karriär. Hans totala räddningsprocent i Stanley Cup-slutspelet sett över hela karriären är 84,3, och när han fick hoppa in två slutspelsmatcher när Price blev skadad förra slutspelet hade han 77,4 i procent. Han hade dessutom en tuff period som etta när Price var skadad, när han gick 2-4-1, med 86,8 i räddningsprocent.
Dustin Tokarski är å andra sidan helt oprövad i Stanley Cup-sammanhang, men har spelat sin bästa hockey när det blivit slutspelshockey i andra sammanhang. På 20 slutspelsmatcher i AHL har han släppt in 1,67 mål per match, med en räddningsprocent på 93,7, siffror som kröns med en Calder Cup-seger 2012. Han är också den senaste målvakten (2009) att vinna JVM-guld med Kanada, och året dessförinnan blev han utsedd till MVP när hans Spokane Chiefs tog hem Memorial Cup, Kanadas finaste juniortitel.
Oavsett vem Therrien väljer kommer han vara under enorm press, för det kommer vara upp till honom att göra det omöjliga och ta ett Montreal Canadiens utan Carey Price till Stanley Cup-final.
