Rocco Grimaldi – Panthers egna David?
Sedan Dale Tallon tog över jobbet som general manager i Panthers har han försökt hitta storvuxna spelare att fylla Floridas trupp med. Men under draften 2011 tingades en mycket intressant – men liten – spelare i andrarundan. Möt Rocco Grimaldi – Panthers egna David.
”Men HERREN sade till Samuel: ”Se inte på hans utseende och på hans resliga gestalt, ty jag har förkastat honom. Ty det går inte efter vad en människa ser. En människa ser det som är för ögonen, men HERREN ser till hjärtat.” – Första Samuelsboken, 16:12.
Det ni nyss läste är med i bibelberättelsen om David och Goliat. Den lille pojken David trotsar oddsen och dödar den filisteiske jätten Goliat. Versen står insytt i skridskon på Rocco Grimaldi, som draftades i andrarundan av Panthers 2011.
Grimaldi är son till ett polispar från delstaten Kalifornien, som inte är känd för att fostra hockeytalanger. Där är det solen som styr och sandstränderna dominerar hockeyrinkarna. Det medförde att han fick söka sig till andra arenor för att utveckla sitt spel.
– Jag tror det gjorde mer för mina händer än något annat eftersom man inte får tacklas i roller-hockey, berättar ynglingen för Foxsportsnorth.com. Det är bra för det är mer öppen hockey – ingen offside, ingen icing eller sånt.
"Fantastisk snabbhet och skicklighet"
18-åringen sågs som draftens kanske mest tekniska och skickliga spelare, vilket 39 mål och 73 poäng på 58 matcher i US National Team Development Program vittnar om. Det undgick inte Panthers GM Dale Tallon.
– Han är den mest dynamiska spelaren jag sett på hela året, hävdar Panthers general manager, som beslutade sig för att drafta amerikanen som nummer 33 totalt. Och Tallon verkar mycket nöjd med att lyckas plocka Grimaldi med sitt andraval.
– Han har en fantastisk snabbhet och skicklighet och jag gillar att han kämpar hårt och dödar utvisningar, fortsätter Tallon.
Själv hade Grimaldi hoppats draftas något tidigare – kanske i förstarundan – men någon besvikelse över att tingas senare än förväntat tycks inte finnas.
– Ibland tror du att något kommer hända på ett visst sätt, men det är inte vad Gud vill för dig och det är jag helt ok med, berättar han för Foxsportnorth.com.
Djupt troende kristen
Som ni kanske märker är Grimaldi en troende kristen och när hockeykarriären är över vill Grimaldi jobba som pastor eller starta en egen kyrka. Att vara öppen med sin tro är inte alltid lätt, men att han vågar stå för sina övertygelser värdesätter Tallon.
– Han är en mycket spirituell och stabil kille, så det är en bra sak.
Och att han är stabil och har tro på sig själv talar för att Grimaldi en dag ska uppnå sitt mål – att spela i NHL. Dock är hans storlek ett hinder. Med sina 168 cm är han mycket liten mätt med hockeymått, men själv ser han det från den ljusa sidan.
– Det är inget jag kan kontrollera. Jag menar, om någon hade sagt: ”Han måste bli snabbare” eller ”Han är för tung och måste gå ner i vikt” skulle jag kunna kontrollera det. Så jag tror det är en bra sak.
Dessutom menar han att bristen på storlek till och med är en fördel.
– Jag gillar att spela lågt, med bra balans och tyngdpunkt, så jag tycker det är den perfekta höjden för det sättet jag gillar att åka skridskor och vara snabb, säger han.
Om vi någon gång får se Rocco – tänker bara på det här fantastiska klippet i Boondock Saints när jag hör hans namn – i NHL är omöjligt att säga i dagsläget. Lyckas han hitta ett sätt att hantera sin litenhet, likt Theo Fleury eller någon annan liten spelare, kan han bli en mycket underhållande spelare att följa i framtiden och en viktig del av Florida Panthers.
Och kanske, kanske, kan blir han NHL:s egen ”David och Goliat”-story?
---
Tips: Följ Rocco Grimaldi på Twitter, @RGrimaldi23
