Så är läget i pressade Minnesota
Minnesota är tryckt mot lönetaket. Det innebär att spelare tvingas lämna klubben – frågan är bara vilka och på vilket sätt. SvenskaFans analyserar läget i Minnesota Wild inför en silly season som ser ut att bli smått galen.
Säsongen är över sedan länge för Minnesota och även om det ”bara” blev en konferenskvartsfinal är det ett stort steg framåt. Chansningarna med Zach Parise och Ryan Suter lyckades och man ska minnas att det var mot de blivande Stanley Cup-mästarna Chicago det tog slut. Men vad ligger då i tiden för klubben? Nyligen signade man ett nytt kontrakt med målvakten Niklas Bäckström, vilket säkrar positionen mellan stolparna i några år framåt. Men trots att finländaren sänkte lönen rejält ligger Wild nära lönetaket och general manager Chuck Fletcher har en hel del jobb att göra.
Målvaktsplatsen är som nämnt avbockad och enligt Capgeek.com har Minnesota 3,3 miljoner dollar att röra sig med. Men i de 3,3 miljonerna ska platser fyllas i truppen och utgående kontrakt förlängas.
Urval av kommande free agents:
Cal Clutterbuck (RFA)
Pierre-Marc Bouchard (UFA)
Matt Cullen (UFA)
Justin Falk (RFA)
Jared Spurgeon (RFA)
Jobbar på att behålla Cullen
Enligt TSN-experten Bob McKenzie kan vi räkna bort skadeförföljde Pierre-Marc Bouchard. Han får helt enkelt inte plats i klubben längre. 29-åringen var Minnesotas förstaval i draften 2002 (åtta totalt) och har alltid varit en spännande spelare. Tyvärr har skador satt käppar i hjulet och Bouchard har aldrig levt upp till förväntningarna. Att kapa banden är en självklarhet under rådande omständigheter.
Övriga spelare på listan kan mycket väl bli kvar. Minnesota vill väldigt gärna behålla Matt Cullen, som varit en tillgång med sin erfarenhet, snabbhet och sitt tvåvägsspel. Huruvida man kan lirka in honom under lönetaket eller inte är en annan femma. Cullen har agerat andracenter under säsongen och 36-åringen ska naturligtvis ha betalt efter det. Enligt GM Chuck Fletcher är en förlängning inte en omöjlighet och Cullen säger berättar för Minnesota Star Tribune att han gärna blir kvar i klubben. Men det innebär samtidigt att löneutrymme måste frigöras, vilket i sin tur innebär att spelare måste lämna.
En sådan spelare kan vara Cal Clutterbuck, publikfavoriten i Xcel Enerby Center som blir en restricted free agent. Enligt rapporter förhandlar parterna om ett nytt kontrakt, möjligtvis en ettårslösning, men att han samtidigt ligger ute som ett trade bait för andra klubbar. Enligt insatte Michael Russo är Edmonton Oilers ett av lagen som rycker i kanadensaren och enligt honom är Tyler Pitlick en spelare som nämns i diskussionerna.
När det gäller backarna Jared Spurgeon och Justin Falk är det en fråga och siffror. Finns det plats, då blir de kvar.
Heatley köps inte ut
Lönetakssituationen underlättas naturligtvis av att klubbarna har rätt till två ”amnesty buyouts”, eller ”compliance buyot”. Det fungerar som ett vanligt utköp, bortsett från att klubben slipper räkna spelarens cap hit mot lönetaket.
En spelare många Minny-fans gärna blir av med är Dany Heatley. Visserligen är han en av lagets mest producerande forwards, men hans cap hit på 7,5 miljoner är utrymme Fletcher hellre investerar i annat. Men nu är det så att skadan Heatley ådrog sig i slutet av säsongen fortfarande inte är läkt och det innebär att klubben inte får köpa ut honom. Så Heatley blir kvar.
En annan möjlig utköpskandidat är backen Tom Gilbert. Hans fyra miljoner dollar finns kvar i Minnesota i ytterligare ett år och lyckas klubben inte byta bort honom kan han mycket väl komma att köpas ut.
I våras och under fjolåret florerade en hel del rykten om att Devin Setoguchi var på väg bort, men det snacket verkar ha avtagit. Med det sagt är det ingen självklarhet att han blir kvar. Dyker rätt bud upp kan han mycket väl offras. Detsamma gäller Zenon Konopka.
Man ska dessutom komma ihåg att Wild har god tillväxt underifrån med spelare som till exempel Charlie Coyle, Mikael Granlund, Jason Zucker och Mathew Dumba. De utvecklas i takt med att de får mer speltid och erfarenhet. Skulle de utvecklas snabbare än förväntat kan något att de "givna" namnen anses överflödig.
---
Exat vad som kommer hända i Minnesota är svårt att förutspå, men Fletcher han en stressig tid framför sig. Lyckas han byta bort några spelare och på så sätt frigöra utrymme, eller blir det utköp som gäller? Vilka bör och vilka kommer offras?
