Silly season del 1: Draft & Awards
Mycket har hänt sedan underskriven gick på giftermålsledighet. Bland annat var det en draft, mängder av rykten och så delades det ut utmärkelser. Här kommer den första av två delar över hur Panthers har börjat silly season sommaren 2012.
Ifjol var Florida ett av de mest aktiva lagen under drafthelgen. Brian Campbell hämtades in och Panthers hade mängder med draftval – bland annat tingades supertalangen Jonathan Huberdeau som nummer tre totalt.
I år höll general manager Dale Tallon & co. en mer anonym profil. Utöver att man släppte sitt val i andrarundan till Tampa Bay – som initialt skickades till Philadelphia i Versteeg-traden förra sommaren – hände inget på bytesfronten. Totalt draftades fem spelare av Florida, bland annat backen Mike Matheson och svenske Jonatan Nielsen.
Draften
#23 Mike Matheson, back, Dubuque Fighting Saints (USHL)
#84 Steven Hodges, center, Victoria Royals (WHL)
#114 Alexander Delnov, vänsterforward, Mytischi Atlanti (MHL)
#174 Francis Beauvillier, center, Romouski Océanic (QMJHL)
#194 Jonatan Nielsen, back, Linköping (SuperElit)
Tallon valde att förstärka försvaret med klubbens första draftval, nummer 23 totalt. Kanadensaren Mike Matheson är en offensiv kraft som gärna bygger upp spelet med en bländande skridskoåkning och ansågs vara en av draftens bästa skridskoåkare. Han gjorde flest poäng bland samtliga försvarare i sitt Dubuque 2011-12 och raknades som nummer 30 bland de nordamerikanska utespelarna inför draften.
Många jämför honom med Brian Campbell och själv säger Matheson att han försöker efterlikna Campbell i spelet. Och för en ung spelskicklig back finns det knappast en bättre mentor.
Nästa säsong blir det college-hockey för 18-åringen, som kommer representera Boston College 2012-13.
Panthers fick sedan vänta till tredjerundan innan det var dags att välja spelare igen. Då valdes Steven Hodges, som gjorde en klart godkänd säsong i Victoria Royals. Draften gick ovanligt snabbt, men när det var dags för Floridas tredje val begärde man en paus och buades ut. Man var tvungna att leta i databasen för att se om ryske Alexander Delnov fanns med överhuvudtaget. Han spelade nämligen i den ryska juniorligan och valet sågs som en överraskning. Panthers fick upp ögonen för 18-åringen under J18-vm.
Efter att även ha plockat den mångsidige anfallaren Francis Beauvillier rundades Panthers draft-deltagande av med att man tingade den store svenske backen Jonatan Nielsen.
---
NHL awards
Under NHL awards var flera pantrar nominerade till priser, bland annat Dale Tallon och Brian Campbell. Tallon kunde – en borde enligt vissa – vunnit utmärkelsen som årets bästa general manager, men priset gick istället välförtjänt till Blues Doug Armstrong som skapade ett vinnande lag i St. Louis.
Däremot kammade Campbell hem Lady Byng Trophy, som tilldelas årets gentleman i NHL. Campbell drog bara på sig smått fantastiska sex utvisningsminuter i grundserien, trots att han spelade mest av samtliga spelare. Det var första gången sedan 1954 som en back fick utmärkelsen. Därmed tog award-torkan slut för Panthers, som inte tilldelats ett pris sedan Pavel Bure plockade hem Maurice ”Rocket” Richard Trophy för över tio år sedan.
---
Signing
Den 14 juni signades backen Jason DeSantis. 26-åringen fick ett tvåvägskontrakt och är en värvning för San Antonio Rampage. 2011-12 spelade han i St. John IceCaps, AHL, där han gjorde 43 poäng på 66 matcher.
---
Imorgon kommer del två i miniserien som kommer behandla Panthers situation inför free agent-marknaden, som öppnas den första juli.
