Sjätte rapporten: Fortfarande i ledning i kampen om Northeast
Montreal fortsätter att ha greppet om ledningen i Northeast Division, en ledning som kan bli viktig när slutspelet kommer. Och när andra lag valde att förstärka inför slutspelet valde Marc Bergevin att ligga relativt lågt. Rätt eller fel?
Djupet i truppen
Med adderingarna av Jeff Halpern och Davis Drewiske till truppen ser Canadiens djupare ut än på rätt länge. När nu dessutom Ryan White är tillbaka från skada, och både Rene Bourque (tränar med laget idag) och Raphael Diaz (har börjat åka skridskor) är på väg tillbaka, har Michel Therrien rätt så angenäma problem. Den senaste tiden har dessutom talangerna Jarred Tinordi, Nathan Beaulieu och Gabriel Dumont fått visa upp sig bland de stora pojkarna, och gjort det bra.
På backsidan känns visserligen Drewiske som en sjundeback när alla är friska, men å andra sidan känns han som ett steg upp både från Yannick Weber och Tomas Kaberle som är i truppen just nu. Halpern har redan visat sig nyttig i boxplay och i tekningscirkeln, och bör hitta en plats i laguppställningen även när alla är friska.
Ruskigt bra, Ryder
De senaste matcherna har Michael Ryder varit Canadiens antagligen bästa spelare. Han är inte killen som gör jättejobbet i försvarszonen, men han gör poäng. På de 17 matcher han spelat sedan han kom hit från Dallas har han gjort 17 poäng. Ingen annan i laget snittar en poäng per match i år. Marc Bergevin verkar ha gjort ett riktigt kap när han plockade hit Ryder OCH ett draftval.
Många nya poänggörare
Det är många spelare som gjort sina första poäng i Canadienströjan i år. Nathan Beaulieu blev den sjunde spelaren att göra sin premiärpoäng när han assisterade på Jeff Halperns mål mot Carolina. Tidigare har Canadiens varit ganska dåliga på att släppa fram unga spelare, men i år har Beaulieu, Jarred Tinordi, Alex Galchenyuk, Brendan Gallagher och Gabriel Dumont samtliga gjort poäng. Det får sägas vara något av ett ideologiskt skifte, som är positivt inför framtiden.
Divisionssegern kan bli viktig
För närvarande leder Canadiens divisionen, med en poäng mer och en match mer spelad än Boston. Det innebär att matchen på lördag – lagens sista möte för säsongen – är något av en nyckelmatch. Vinner Canadiens kan man öppna upp en liten lucka. Vinner Boston sitter man i förarsätet för att ta hem divisionstiteln. Och den kan bli viktig. Vinnaren av Northeast division kommer garanterat att slippa möta Pittsburgh förrän en eventuell konferensfinal. Det lag av Boston och Montreal som slutar fyra eller lägre riskerar att stöta på Penguins, som är laget att slå i öst, redan i konferenssemi. Om man ska vara positiv – och tänker sig att Montreal plockar andraplatsen i öst, och sedan smyger sig fram till konferensfinal – vore det rena drömscenariot att Pittsburgh och Boston redan har mötts och förhoppningsvis spöat skiten ur varandra.
Ingen aktivitet vid deadline
Marc Bergevin valde att inte göra något på deadlinedagen. Man kan säga att den uteblivna förstärkningen av truppen har lämnat laget en bit efter Pittsburgh och Boston på pappret, vilket det gjort. Men samtidigt gäller det att vara smart med lönetaket när det nu sjunker till nästa säsong. Med ett lägre lönetak kommer det vara viktigare än någonsin med unga spelare som kommer in och gör nytta i laget till en låg lön. Att inte göra någonting stort – och därigenom ge upp draftval eller talanger – den här säsongen kan visa sig vara ett genidrag av Bergevin under kommande säsonger.
Canadiens senaste matcher
23/3 Montreal – Buffalo 1-2
26/3 Pittsburgh – Montreal 1-0
27/3 Boston – Montreal 5-6 (e. str)
30/3 Montreal – NY Rangers 3-0
1/4 Montreal – Carolina 4-1
3/4 Philadelphia – Montreal 5-3
4/4 Montreal – Winnipeg 4-1
De senaste sju matcherna har lett till fyra segrar, varav en viktig sådan mot Boston. Tyngre var förlusten mot Pittsburgh, där Montreal verkligen förtjänade segern. 11 matcher återstår av grundserien, och gissningsvis måste det väl bli åtminstone sju segrar (varav en av dem i Bostonmatchen) för att Canadiens ska bärga divisionstiteln. Utöver matchen på lördag, som i vanlig ordning kommer bli stentuff, ser de kommande matcherna klart överkomliga ut.
Kommande matcher
6/4 Montreal – Boston 01.00
9/4 Montreal – Washington 01.30
11/4 Buffalo – Montreal 01.30
13/4 Toronto – Montreal 01.00
15/4 Montreal – Philadelphia 01.30
Statistik
Individuellt
Mest mål: Tomas Plekanec (13)
Mest assist: PK Subban (20)
Mest poäng: Max Pacioretty (31)
Mest PP-mål: Andrei Markov (7)
Mest PP-poäng: PK Subban, Andrei Markov (20)
Mest matchvinnande mål: Andrei Markov, Brendan Gallagher (3)
Mest mål i OT: Andrei Markov, Rene Bourque (1)
Mest PK-mål: -
Bäst +/-: Brandon Prust, PK Subban (+12)
Sämst +/-: Andrei Markov (-3)
Flest utvisningsminuter: Brandon Prust (90)
Flest majors: Brandon Prust (8)
Mest skott: Max Pacioretty (125)
Bäst skottprocent: Michael Ryder (18,3%)
Mest missade skott: Max Pacioretty (45)
Mest speltid per match, försvarare: Andrei Markov (24:25)
Minst speltid per match, försvarare: Yannick Weber (8:56)
Mest speltid per match, forwards: Tomas Plekanec (19:15)
Minst speltid per match, forwards: Mike Blunden (08:20)
Mest tacklingar: Alexei Emelin (108)
Mest blockerade skott: Josh Gorges (89)
Bästa tekare (minst 150 tekningar): Jeff Halpern (54,9%)
Mest giveaways: Andrei Markov (41)
Mest takeaways: David Desharnais (22)
Lag
Record: 24-8-5
poängprocent: 71,6%
Poäng: 53
Gjorda mål: 115 (+2 straffmål)
Insläppta mål: 88
Powerplay: 21,9% (34 mål på 155 tillfällen)
Penalty killing: 82,0% (24 insläppta mål på 133 tillfällen)
Tekningar: 48,6%
Utvisningsminuter: 480
Utvisningsminuter per match: 13,0
Majors: 20
Misconducts: 5
Game Misconducts: 1
Matchpenalty: 0
Tacklingar: 821
Blockerade skott: 563
Giveaways: 318
Takeaways: 218
